BALTIMORE – Líderes de la Asociación de Pequeñas Empresas viajaron a Baltimore para hablar sobre los recursos federales disponibles para las empresas afectadas por el colapso del Puente Essential. Pero no todos los empresarios han podido recibir la ayuda que necesitan.
El propietario de un negocio area en Canton compartió sus preocupaciones después de no tener ningún negocio desde el colapso del Vital Bridge y no poder calificar para cierta asistencia gubernamental diseñada para ayudar a las empresas que se han visto afectadas.
«No he hecho ninguna verificación desde que se cayó el puente», dijo Frederick Mensah, propietario de Cilla Transportation.
Cilla Transportation es una empresa de transporte por carretera que recoge contenedores del puerto de Baltimore. Dice que no ha tenido ningún trabajo desde que se derrumbó el puente Critical Bridge hace más de tres semanas.
«Necesitamos ayuda y espero que analicen la situación porque nadie vio venir esto y todos tenemos facturas que pagar», dijo Mensah.
Con «Nosotros», Frederick se refiere a sus compañeros camioneros, contratistas independientes que no han podido calificar para el desempleo y otras ayudas gubernamentales.
A raíz del colapso del puente, el gobernador Wes Moore hizo una declaración de desastre, lo que permitió a los propietarios de pequeñas empresas solicitar préstamos federales por desastre.
La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. ofrece préstamos a bajo interés para organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas que se hayan visto afectadas.
El administrador adjunto de la SBA dice que hasta ahora se han aprobado préstamos por valor de 3,4 millones de dólares.
«Vamos a aprovechar esto». dijo Dilawar Syed, de la Asociación de Pequeñas Empresas de EE. UU. «Este número va a crecer en las próximas semanas y días».
Pero algunos, como Frederick, dudan sobre un préstamo.
«No es sólo un préstamo. Obtienes un préstamo, viene con intereses y todo eso». dijo Mensah. «Si no fuera por el colapso del puente, simplemente estaríamos trabajando y pagando nuestras cuentas. Necesitamos muchas subvenciones también para ayudarnos a superar esto».
Frustración porque otros trabajadores portuarios tienen más opciones de apoyo.
«Tienen cierto desempleo para los trabajadores, los estibadores, pero nosotros, los camioneros independientes, no recibimos ninguna ayuda», dijo Mensah.
Un representante de la oficina del gobernador dice que a partir de hoy hay apoyo disponible para personas, como Frederick, que son «soloprenuers», que llegan a través del Departamento de Trabajo.
La próxima semana, el Departamento de Comercio ofrecerá subvenciones de hasta 100.000 dólares para las empresas afectadas.
