PITTSBURGH – El suroeste de Pensilvania tiene vínculos históricos con el whisky y las bebidas espirituosas que se remontan a la rebelión del whisky en 1794.
Hoy en día, las cervecerías y destilerías artesanales están experimentando un enorme crecimiento y se espera que la industria crezca más del 20% el próximo año.
A pesar de esas cifras, hay muy pocas destilerías de propiedad de negros. Pero un empresario nearby está rompiendo barreras.
“Noire Distillery realmente proviene de nuestra botella insignia, Noire Expedition, que necesita dos palabras para significar el Viaje Negro”, dijo Hicks.
Kenyan Hicks ha construido una pequeña destilería de bebidas espirituosas artesanales desde cero en un antiguo taller de automóviles en Lawrenceville.
El viaje de Hicks lo llevó del ejército a Pittsburgh.
Mientras trabajaba aquí a tiempo completo como reclutador de program, comenzó a incursionar en espíritus artesanales y rápidamente se dio cuenta de que era único en su tipo.
«Puedes entrar a cualquier bar o restaurante y mirar en sus estantes, y 9 de cada 10 veces, puede que no haya ningún producto de afroamericanos», explicó Hicks.
Ese puede ser el caso, no sólo aquí en el oeste de Pensilvania, sino en todo el país. De las 2.700 destilerías artesanales en funcionamiento, según algunos informes, hay menos de 100 que son propiedad y están operadas por negros, y solo unas pocas se encuentran en Pensilvania.
La American Craft Spirits Association ha reconocido la necesidad de atraer y alentar a las minorías en la industria. Han desarrollado un programa de un año sin fines de lucro diseñado para mejorar el acceso.
“Estoy contando la historia de un hombre que obtuvo su libertad alrededor de los 25 años. Llegó a ser dueño de su propia tierra y empezó a emplear gente”, dijo Hicks.
Hicks es autodidacta. Le atribuye a su antepasado Moses Godfrey, cuya imagen adorna la parte posterior de la botella de la expedición Noire, la inspiración para abrir su camino.
Hay un significado detrás de todo lo que crea Hicks. La bebida espirituosa genuine es una ginebra recientemente desarrollada a la que llama Noire Blanc o Blanco y Negro.
«Es para celebrar el caso Loving compared to Virginia que legaliza el matrimonio interracial en los Estados Unidos y mi esposa y yo somos una pareja interracial», explicó Hicks.
Noire Blanc es un homenaje a Jennifer y sus hijos.
“Como decimos en el reverso de la botella. Es una historia estadounidense que resulta ser negra”, dijo Hicks. «El éxito es que, dentro de 5 o 10 años, Noire Expedition seguirá existiendo y seguirá contando esa historia durante mucho tiempo».
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