WASHINGTON — La mayoría de los estados han legalizado o despenalizado la marihuana de alguna manera y eso significa que se han abierto más tiendas de hashish legalizadas en todo el país en los últimos años.
Pero a pesar de que estos negocios son legales, la mayoría no tiene el mismo acceso al financiamiento que otros negocios, en gran parte porque la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal.
La industria legal del hashish representa más de 428,000 empleos y más de $25 mil millones en ventas solo en 2021, según los legisladores.
Aún así, la mayoría de los dueños de negocios de cannabis enfrentan barreras cuando intentan acceder a las necesidades bancarias básicas, como abrir cuentas bancarias u obtener préstamos para pequeñas empresas.
“Solo alrededor del diez por ciento de los bancos y cooperativas de crédito en los Estados Unidos informan que trabajan con negocios de hashish, y de ellos, muchos no tienen relaciones continuas con clientes comerciales de cannabis”, dijo Morgan Fox, Director Político de la Organización Nacional. para la Reforma de las Leyes de Marihuana (NORML).
“Mientras el hashish sea una droga de la Lista I, se aplican las reglas contra el lavado de dinero. Se aplican las reglas del secreto bancario. Por lo tanto, muchos bancos tienen aversión al riesgo”, dijo Michael Correia, Director de Relaciones Gubernamentales de la Asociación Nacional de la Industria del Hashish. “Si eres dueño de una pequeña empresa, vas a tu banco y dices: ‘Aquí está mi notion para abrir una pizzería, abrir un restaurante’, y te dicen: ‘Aquí está el system de negocios y abrir financiamiento. ‘ (La) industria del cannabis, no pueden hacer eso mucho”.
Esto significa que la mayoría de las tiendas de cannabis operan solo en efectivo, lo que las convierte en un objetivo cada vez mayor para robos y otros delitos.
Esta semana, el Comité de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos del Senado discutió un proyecto de ley destinado a brindar a los propietarios de negocios de cannabis el mismo acceso a financiamiento que cualquier otro negocio.
Se llama Ley de Ejecución Bancaria Segura y Justa de 2023, también conocida como Ley de Banca SEGURA.
“Sin pleno acceso al sistema bancario y de pagos, las empresas legales de hashish se ven obligadas a operar en la sombra”, dijo el senador Sherrod Brown (D-OH). “No pueden acceder a los préstamos de la SBA y saben que incluso si intentan solicitar un préstamo bancario, pueden pasar por todos los costos y esfuerzos solo para ser denegados”.
El proyecto de ley cuenta con un amplio apoyo bipartidista en la Cámara y el Senado.
El Senador Jeff Merkley (D-OR) y el Senador Steve Daines (R-MT) presentaron el proyecto de ley en el Senado.
“Para ser claros, los bancos no se verán obligados a brindar servicios a estas empresas”, dijo Merkley. “Simplemente crea un espacio seguro tanto para las instituciones financieras como para la industria lawful del cannabis”.
“Este proyecto de ley haría mucho más fácil para las empresas depositar su efectivo en los bancos”, dijo Daines.
Pero el senador Tim Scott (R-SC) expresó su preocupación por la oposición de algunas agencias de aplicación de la ley durante la audiencia del comité.
“El Departamento de Justicia y los grupos nacionales encargados de hacer cumplir la ley han expresado su preocupación de que la Ley de Banca Segura crearía lagunas en nuestras leyes de lavado de dinero, lo que dificultaría atrapar a los delincuentes que trafican con armas, fentanilo e incluso personas”, dijo Scott.
Mientras tanto, la industria del hashish y los partidarios del proyecto de ley argumentan que tener una industria centrada en el efectivo facilita las cosas para los delincuentes.
“Mantener esta industria multimillonaria en gran parte fuera de los libros y en gran parte en efectivo es el sueño de una organización felony porque no hay absolutamente ninguna supervisión ni transparencia”, dijo Fox.
“Es mucho más difícil huir de los reguladores y tener lavado de dinero cuando tienes servicios bancarios porque no es un entorno de efectivo”, dijo Correia. “Le daría una capa de seguridad”.
Correia dijo que abordar las necesidades bancarias es solo el primer paso para mejorar las condiciones de la industria del cannabis y dijo que el Congreso también necesita simplificar cosas como las normas fiscales y las regulaciones interestatales.
