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Por Daniel P. Smith / Foto de Christopher McIntosh
Pregúntale a Jim Shorris si alguna vez imaginó trabajar para una empresa de cannabis y el ex alumno de 1982 se ríe.
“Absolutamente no”, dice Shorris.
De hecho, Shorris pasó casi cinco años en la década de 1980 como fiscal en la Oficina del Fiscal del Distrito de Manhattan. Durante ese tiempo, Shorris abordó numerosos casos penales, incluidos algunos relacionados con la guerra contra las drogas de Estados Unidos, que luego incluía el cannabis.
“Aunque pensé que algo de eso period un poco tonto”, dice Shorris, “tratamos al hashish como cualquier otra droga callejera cuando tenía algunos usos legítimos y valiosos”.
Sin embargo, a medida que Shorris avanzó en su carrera authorized, las opiniones de la nación sobre el cannabis evolucionaron. En 1996, California se convirtió en el primer estado en aprobar el cannabis para uso médico. En una década, casi una cuarta parte de los estados habían seguido su ejemplo. Luego, en 2012, Colorado y Washington se convirtieron en los dos primeros estados en legalizar el uso recreativo del hashish. Hoy en día, las tres cuartas partes de los estados del país permiten el uso de cannabis medicinal, mientras que casi la mitad permite el uso recreativo. Y cada año, ambos números crecen.
La rápida legalización del cannabis, aunque bajo una estricta vigilancia regulatoria, estimuló el auge de las operaciones minoristas de hashish de costa a costa, incluidas empresas en ciernes como Curaleaf Holdings.
Fundada en 2010, Curaleaf, con sede en Massachusetts, es la compañía de hashish más grande del mundo, operando 145 dispensarios y 29 sitios de cultivo en 21 estados a principios de 2023. Y en un cambio de carrera imprevisto para un hombre que una vez procesó delitos de drogas relacionados con el cannabis, Shorris es ahora uno de los ejecutivos clave de Curaleaf.
Como director de cumplimiento de Curaleaf, Shorris se asegura de que la empresa de 6000 empleados cumpla con todas las leyes federales, estatales y locales relacionadas con el cannabis. Estos incluyen videovigilancia las 24 horas, los 7 días de la semana en dispensarios e instalaciones de fabricación, así como pautas de empaque y prueba.
“Veo los usos legítimos del cannabis y quiero verlo disponible para las personas de manera segura y legal”, dice.
Shorris admite que las personas a menudo se sorprenden cuando descubren que trabaja para una empresa de hashish. Shorris, después de todo, es un profesional lawful abotonado con un currículum decorado que incluye servir como jefe de cumplimiento de la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera, donde manejó un own de más de 260 abogados, investigadores, especialistas forenses y otros en el organización autorreguladora de la industria de valores.
Cuando lo contactaron por primera vez sobre el rol de cumplimiento en Curaleaf, Shorris desestimó la investigación. Supuso que la compañía quería a alguien con experiencia farmacéutica o de fabricación, ninguno de los cuales poseía Shorris. Pero cuanto más aprendía Shorris sobre Curaleaf, su misión de consumo seguro y su función principal de cumplimiento, más cabildeaba por el puesto.
“Curaleaf es una empresa joven y dinámica enfocada en establecer el estándar para la industria”, dice Shorris, nativo de Nueva York que obtuvo su título de abogado en la Universidad Scenario Western Reserve. “Aunque esto fue ciertamente diferente del trabajo de cumplimiento que había hecho en otros lugares, mucho parecía transferible”.
Cuando Shorris comenzó a trabajar en Curaleaf en marzo de 2020, justo cuando el COVID-19 se apoderó del país, heredó una gran tarea: construir el programa de cumplimiento de Curaleaf desde sus orígenes relativamente rudimentarios hasta convertirlo en un equipo sólido.
A diferencia del campo de servicios financieros bien establecido donde Shorris pasó la mayor parte de su carrera, el hashish vive dentro de un entorno de cumplimiento complejo y en constante evolución. Los programas médicos tienen un conjunto diferente de reglas que los programas recreativos el precedente público es casi inexistente dada la juventud de la industria y, más notablemente, cada estado tiene sus propias pautas regulatorias. En cada estado, señala Shorris, Curaleaf esencialmente opera su propio negocio con operaciones de cultivo, producción y venta minorista ajustadas a las leyes locales. (Agregue las regulaciones del condado y la ciudad y la trama regulatoria se espesa aún más).
Como resultado, Shorris establece las estrategias y los objetivos de cumplimiento de la empresa a nivel nacional antes de trabajar con los programas de cumplimiento locales para garantizar una ejecución profesional a nivel regional. Esto incluye esfuerzos como la transparencia en el etiquetado y la publicidad, así como la configuración física de las operaciones minoristas. El esfuerzo exige una colaboración constante, un ojo concentrado en los detalles y devoción por la claridad, habilidades que Shorris desarrolló por primera vez mientras trabajaba en la redacción de la Mac semanal como estudiante universitario.
“Ahí es donde aprendí a hacer preguntas, obtener datos y explicar las cosas en términos claros”, dice la estudiante de ciencias políticas.
Al liderar el cumplimiento en una empresa de mil millones de dólares, Shorris busca constantemente un equilibrio entre el cumplimiento de las normas y la consecución de los objetivos comerciales. Su objetivo se complica por un entorno regulatorio cambiante, así como por la competencia acelerada de los rivales minoristas y un mercado ilícito aún fuerte que crea un desequilibrio entre la oferta y la demanda de hashish. Y luego, por supuesto, está el hecho de que el cannabis sigue siendo una sustancia controlada de la Lista I junto con la heroína, el LSD y el éxtasis.
Debido a que el hashish sigue siendo ilegal a nivel federal, Curaleaf no puede obtener préstamos de bancos con licencia federal ni deducir gastos de los ingresos a efectos fiscales. Su clasificación de Lista I también hace que sea difícil superar los tabúes sociales que aún prevalecen. Si bien Shorris dice que el movimiento federal para reprogramar el hashish ayudaría a señalar los usos legítimos del producto, ese esfuerzo no le preocupa. Más bien, permanece dedicado a los esfuerzos que puede controlar como jefe de cumplimiento de Curaleaf.
“Al garantizar la seguridad, la veracidad en el etiquetado y la publicidad, y ser transparentes con los compradores, podemos romper los tabúes asociados con el cannabis e introducirlo en un mercado más amplio”, dice. “Creo que el cannabis tiene un lugar en la sociedad y espero seguir viendo la aceptación de esos usos válidos”.
Y con más estados cada año que permiten el cannabis para uso médico o recreativo, Shorris está cumpliendo su deseo y más trabajo de cumplimiento.
“Es un conjunto completamente nuevo de regulaciones a tener en cuenta”, dice, “pero ese es el papel que juego aquí”.
Daniel P. Smith es un escritor independiente con sede en Chicago.
Compose an short article about El negocio del cannabis
