El mercado Pythian en la calle Loyola en el distrito comercial central podrá mantener sus puertas abiertas al menos hasta fines de este año, luego de un acuerdo alcanzado por el operador del salón de comidas y su propietario.
El acuerdo entre Pythian Marketplace LLC y el propietario del edificio ERG Enterprises se produjo durante una audiencia judicial de desalojo el viernes. Representó una pequeña victoria para Pythian Current market, que le debe a ERG unos $2.5 millones en renta atrasada. El propietario podría haber desalojado al grupo de inmediato, lo que habría obligado a los 10 vendedores del salón de comidas, todos pequeños negocios, algunos de los cuales son nuevos en el sector de servicios de alimentos, a cerrar justo antes de las vacaciones.
Ahora, esos proveedores tienen algunas semanas para tratar de averiguar sus próximos pasos. Pero no está claro cuáles son sus opciones. ERG ha dicho que quiere mantener abierto el salón de comidas bajo la nueva administración. Varios vendedores han dicho que quieren quedarse.
Pythian Marketplace en Nueva Orleans el viernes 18 de noviembre de 2022. (Foto de Brett Duke, NOLA.com | The Occasions-Picayune | The New Orleans Advocate)
Sin embargo, para que eso suceda, ERG tendrá que hacerse cargo de las responsabilidades administrativas y de gestión del salón de comidas y contratar nuevo individual en medio de la ajetreada temporada navideña.
Además, tienen que negociar contratos de arrendamiento individuales con cada uno de los proveedores, un proceso que los proveedores dijeron que aún no ha comenzado.
“Hay signos de interrogación por todas partes”, dijo Domonique “Dinero” Meyers, propietaria del bar de batidos y jugos Ascent Blends. “Quiero quedarme, pero los vendedores no saben lo que está pasando”.
Trabajando a través de la transición
Los vendedores fueron tomados por sorpresa a fines de noviembre cuando ERG entregó a Pythian Sector una notificación de desalojo. También lo fue el copropietario de Pythian Marketplace, Jackie Dadakis, quien admite que la entidad operativa del salón de comidas ha tenido problemas para pagar su renta mensual de $89,000 desde la pandemia.
Pythian Sector no impugna el desalojo ni impugna los $2.5 millones que debe. Simplemente quiere más tiempo para ayudar a sus proveedores, dijo Dadakis.
Barrett Cooper, quien administra la cartera de bienes raíces de ERG, se negó a discutir el caso en la audiencia de desalojo del viernes, pero dijo que respalda los comentarios hechos en noviembre en relación con los planes de su empresa para el edificio.
“Nuestra esperanza es trabajar con los proveedores, con el objetivo de tener una transición fluida hacia la operación continua bajo un nuevo liderazgo”, dijo Cooper en ese momento. “Estamos trabajando en el proceso de transición ahora”.
Dadakis ha culpado a la pandemia por los problemas del salón de comidas. Inaugurado en 2018, el establecimiento acababa de comenzar a avanzar cuando los mandatos de COVID en la primavera de 2020 lo obligaron a cerrar. Los clientes tardaron en regresar cuando los restaurantes reabrieron.
Pero el problema no era tanto con los vendedores de comida, que se han mantenido al día con el alquiler. Más bien, el modelo financiero del edificio dependía de atraer eventos a los espacios para eventos del segundo y tercer piso.
Los pagos de subarrendamiento de los vendedores de alimentos representan solo alrededor del 40% del alquiler mensual que Pythian Sector paga al edificio, dijo Dadakis. El otro 60% está presupuestado para provenir de eventos, que aún no han regresado después de la pandemia.
telaraña enredada
Para complicar la situación en Pythian Current market está la compleja serie de relaciones entre las personas involucradas en la entidad operativa del salón de comidas y la propiedad del edificio, que también tiene 69 apartamentos y oficinas en sus pisos superiores.
El Pythian Setting up, de 114 años de antigüedad, fue adquirido en 2015 y posteriormente remodelado por una sociedad compuesta por ERG Enterprises, Crescent City Group Land Belief y Eco-friendly Coastline Enterprises, una empresa de desarrollo inmobiliario.
Los ejecutivos de Environmentally friendly Coastline, incluido Dadakis, también son dueños de Pythian Industry, lo que significa que el operador del salón de comidas tenía una participación en la propiedad del edificio.
En octubre, ERG Enterprises compró las acciones del edificio de Eco-friendly Coast y Crescent Town por un precio no revelado.
No está claro si ERG tenía la intención en el momento de la compra de desalojar a sus antiguos socios en el proyecto de construcción. Cooper solo ha dicho que «hubo una transacción comercial en el edificio que es independiente del problema del arrendamiento con el operador del salón de comidas».
Nicole Mackie, propietaria de Ma Momma’s Residence, que sirve pollo frito y waffles, dijo el viernes que espera que avancen las nuevas negociaciones de arrendamiento con los proveedores. Al igual que Meyers, quiere seguir operando en el salón de comidas.
Es optimista, pero todavía no ha tenido conversaciones específicas sobre el arrendamiento con los propietarios.
“Hemos hablado con los propietarios y les hemos dicho que queremos quedarnos”, dijo Mackie. “Nos han dicho que quieren que nos quedemos, así que eso es bueno. Pero eso es todo lo que sabemos en este momento”.
