¿Qué es Litecoin (LTC)?
Litecoin (LTC) es una criptomoneda alternativa creada en octubre de 2011 por Charles «Charlie» Lee, un ex ingeniero de Google. Litecoin fue una adaptación del código fuente abierto de Bitcoin pero con varias modificaciones. Al igual que Bitcoin, Litecoin se basa en una red de pago global de código abierto que no está controlada por ninguna autoridad central. Litecoin se diferencia de Bitcoin en aspectos como una tasa de generación de bloques más rápida y el uso de Scrypt (pronunciado es-scrypt) como esquema de prueba de trabajo.
Conclusiones clave
- Litecoin es una de las primeras monedas alternativas desarrollada por el ex ingeniero de Google Charlie Lee en 2011.
- Alguna vez se le llamó la plata del oro de Bitcoin y fue la tercera criptomoneda más grande por capitalización de mercado en su apogeo.
- Debido a que su estructura es similar a la de Bitcoin, se ha utilizado como testnet o campo de pruebas para mejoras que luego se aplicaron a Bitcoin.
La historia de Litecoin (LTC)
Se considera que Litecoin se encuentra entre las primeras altcoins, derivadas del código fuente abierto original de Bitcoin. Inicialmente, era un fuerte competidor de Bitcoin. Sin embargo, a medida que el mercado de las criptomonedas se ha vuelto más saturado y competitivo, la popularidad de Litecoin ha disminuido un poco.
Litecoin siempre ha sido visto como una reacción a Bitcoin. De hecho, cuando el creador Charlie Lee anunció el debut de Litecoin en un popular foro de Bitcoin, lo llamó la «versión lite de Bitcoin». Por esta razón, Litecoin tiene muchas de las mismas características que Bitcoin, al mismo tiempo que adapta y cambia algunos otros aspectos que el equipo de desarrollo consideró que podrían mejorarse.
En octubre de 2023, 1 LTC valía alrededor de 61 dólares, lo que la convertía en la decimoquinta criptomoneda más grande con una capitalización de mercado de poco más de 4.500 millones de dólares.
Litecoin fue desarrollado por Charlie Lee, un graduado del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y ex ingeniero de Google que se interesó en Bitcoin en 2011. Según Lee, «En octubre de 2011, estaba jugando con el código base de Bitcoin. y supongo que, en resumen, solo estaba tratando de crear… una bifurcación de Bitcoin. Fue principalmente un proyecto paralelo divertido».
Al igual que Bitcoin, el número máximo de LTC es fijo. Nunca habrá más de 84 millones de Litecoins en circulación. Cada 2,5 minutos, la red Litecoin genera un nuevo bloque: una entrada en el libro mayor de transacciones recientes de Litecoin. El bloque es verificado por un software de minería y se hace visible para cualquier participante del sistema que quiera verlo. Una vez que un minero lo verifica, el siguiente bloque ingresa a la cadena, que es un registro de cada transacción de Litecoin realizada.
Existen incentivos para minar Litecoin: el primer minero que verifique con éxito un bloque es recompensado con 6,25 Litecoins. Al igual que con Bitcoin, la cantidad de litecoins otorgadas por tal tarea se reduce con el tiempo. En agosto de 2019, se redujo a la mitad, luego en agosto de 2023, y la reducción a la mitad continuará a intervalos regulares hasta que se extraiga el litecoin número 84.000.000. La Fundación Litecoin estima que será alrededor del año 2142 cuando se alcance el máximo de 84 millones de Litecoins.
Segwit
El Testigo Segregado (Segwit) se propuso por primera vez para Bitcoin en 2015. Funciona «segregando» los datos de la señal digital (el «testigo») fuera del bloque base en la cadena de bloques. SegWit fue desarrollado para abordar el problema de escalabilidad de Bitcoin, pero la propuesta generó una profunda controversia dentro de la comunidad de Bitcoin.
En 2017, Litecoin adoptó SegWit y, debido a la similitud de Litecoin con Bitcoin, funcionó como un campo de pruebas o red de prueba para la viabilidad de SegWit en la red Bitcoin más grande. La prueba fue un éxito y, a partir de entonces, Bitcoin adoptó SegWit. Algunos opositores a la adopción de SegWit que abogaban por bloques de Bitcoin de mayor tamaño crearon una bifurcación dura de Bitcoin que resultó en Bitcoin Cash.
Red relámpago
Lightning Network es una tecnología de segunda capa para Bitcoin que utiliza canales de micropagos para escalar la capacidad de su blockchain para realizar transacciones.
Similar al ejemplo de SegWit, la implementación de Lightning Network en Litecoin fue una red de prueba para demostrar que las innovaciones son posibles en Bitcoin. Charlie Lee también ha argumentado que cuando «la cadena de bloques de Bitcoin está congestionada y las tarifas son altas, es fácil usar Litecoin para incorporarse a Lightning Network». Litecoin integró Lightning Network en 2018.
Algoritmo de prueba de trabajo Scrypt
Bitcoin, Litecoin y muchas otras criptomonedas utilizan el algoritmo de prueba de trabajo (PoW) para proteger sus redes. Básicamente, PoW requiere que una parte demuestre a todas las demás partes participantes en la red que se ha invertido una cantidad requerida de esfuerzo computacional. A diferencia de Bitcoin, que utiliza el algoritmo hash SHA-256 PoW, Litecoin utiliza el algoritmo scrypt PoW, que requiere menos recursos.
Scrypt es una función de derivación de claves basada en contraseña. Según Tarsnip, «la función de derivación de claves scrypt se desarrolló originalmente para su uso en el sistema de respaldo en línea Tarsnap y está diseñada para ser mucho más segura contra ataques de fuerza bruta de hardware que funciones alternativas como PBKDF2 o bcrypt».
Lee desarrolló scrypt específicamente para dificultar los ataques de hardware personalizados a gran escala contra la moneda. El algoritmo SHA-256 de Bitcoin no requiere mucha memoria de acceso aleatorio (RAM) como impedimento para el procesamiento paralelo, mientras que Scrypt sí.
A principios de la década de 2010, a medida que las operaciones mineras desarrollaban hardware especializado (como el circuito específico de aplicación (ASIC) para resolver el hash SHA-256), parecía que Bitcoin era vulnerable a tal ataque. Al hacer que el algoritmo de consenso de Litecoin requiera mucha memoria, Lee buscó frustrar la carrera armamentista de hardware, aunque en la práctica, eso no sucedió ya que el aumento de la minería de GPU respondió a la necesidad de mayor RAM.
Litecoin (LTC) frente a Bitcoin (BTC)
Litecoin se lanzó con el objetivo de ser la «plata» del «oro» de Bitcoin. Al igual que Bitcoin, Litecoin es una moneda de Internet de igual a igual. Es una red de pagos global, de código abierto y totalmente descentralizada. Lee desarrolló Litecoin con el objetivo de mejorar las deficiencias de Bitcoin. Las diferencias más amplias entre las dos criptomonedas se enumeran en la siguiente tabla.
| BTC frente a LTC | ||
|---|---|---|
| bitcóin | Litecoin | |
| Creación | 2009 | 2011 |
| Creador | Satoshi Nakamoto | charlie lee |
| Límite de monedas | 21 millones | 84 millones |
| Tiempo de generación de bloques | 10 minutos | 2,5 minutos |
| Algoritmo | SHA-256 | Guion |
| Recompensa inicial | 50 BTC | 50 LTC |
| Recompensa del bloque actual | 6,25 BTC | 6,25 LTC |
| Recompensas | Reducido a la mitad cada 210.000 bloques | Reducido a la mitad cada 840.000 bloques |
Litecoin está diseñado para producir cuatro veces más bloques que Bitcoin (1 bloque nuevo cada 2,5 minutos frente a los 10 de Bitcoin), y también permite 4 veces el límite de monedas, lo que hace que su principal atractivo sea la velocidad y la facilidad de adquisición de Bitcoin. Sin embargo, debido a que Litecoin usa scrypt (a diferencia del SHA-256 de Bitcoin) como algoritmo de prueba de trabajo, el hardware de minería como los mineros ASIC o una plataforma de minería GPU requiere significativamente más potencia de procesamiento.
Litecoin se ubicó entre las 15 criptomonedas más grandes en términos de capitalización de mercado (aunque permanece muy por debajo de la de Bitcoin). En octubre de 2023, tenía más de 73 millones de monedas en circulación.
$4,53 mil millones
Valor de mercado de Litecoin a octubre de 2023, según CoinMarketCap.
Planes futuros para Litecoin (LTC)
Litecoin ha implementado varias funciones desde su lanzamiento destinadas a mejorar la velocidad de sus transacciones sin comprometer la seguridad e integridad de la red. Según Litecoin, queda un proyecto (en su página de proyecto) para integrarse en la cadena de bloques, llamado MimbleWimble.
MimbleWimble es un protocolo de privacidad que se basa en transacciones confidenciales que cifran u ocultan información como los montos de las transacciones. Se argumenta que MimbleWimble puede disminuir el tamaño del bloque y aumentar la escalabilidad. Charlie Lee anunció a principios de 2019 que Litecoin continuaría con el desarrollo de MimbleWimble, que ya está en marcha (a partir de octubre de 2023).
¿Para qué se utiliza Litecoin?
Litecoin se puede utilizar como método P2P para pagar a personas en cualquier parte del mundo sin que un intermediario tenga que procesar la transacción. También puede verse como una reserva de valor o como un componente de una cartera criptográfica diversificada.
¿Cuál era el precio original de LTC?
Cuando debutó en abril de 2013, 1 LTC valía alrededor de 4,30 dólares.
¿Cuál ha sido el precio más alto de Litecoin?
El 10 de mayo de 2021, LTC alcanzó un máximo histórico de 359,26 dólares. Su mínimo histórico de 1,37 dólares se registró el 21 de enero de 2015.
¿Cuál es el cronograma de reducción a la mitad de LTC?
Al igual que Bitcoin, la creación de tokens Litecoin implica un proceso llamado minería. Por participar en el acto de minar, los mineros son recompensados con Litecoin. Una reducción a la mitad de Litecoin se refiere a un caso de reducir a la mitad la cantidad de recompensas de Litecoin que reciben los mineros por cada bloque.
Las reducciones a la mitad de Litecoin tienen como objetivo preservar el poder adquisitivo de Litecoin. La última reducción a la mitad de Litecoin tuvo lugar el 2 de agosto de 2023. En esta fecha, la recompensa minera se redujo de 12,5 Litecoins por bloque a 6,25 Litecoins por bloque. Se espera la próxima reducción a la mitad en 2027.
¿Cómo puedo operar con Litecoin?
LTC está disponible en la mayoría de los intercambios de cifrado (por ejemplo, Binance, Coinbase, Gemini) frente a otros criptos como BTC o ETH y monedas nacionales como dólares y euros. También puedes comprar LTC usando Robinhood y PayPal.
La línea de fondo
Litecoin es una criptomoneda creada a partir de una bifurcación de la blockchain de Bitcoin pero con varios cambios. Es más rápido, tendrá más monedas disponibles y utiliza un algoritmo diferente al de Bitcoin.
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