Buen día.
Días después de que Donald Trump fuera elegido presidente en noviembre de 2016, Facebook, de Mark Zuckerberg, anunció que había comprado una herramienta de seguimiento de medios y de “escucha social” llamada CrowdTangle. La empresa promocionó más tarde la herramienta como parte de sus esfuerzos por “proteger las elecciones de 2020”, anunciando que había proporcionado acceso a las juntas electorales y a los secretarios de estado de todo el país “para ayudarlos a identificar rápidamente la desinformación, la interferencia y la supresión de votantes”.
El miércoles, la empresa ahora conocida como Meta Platforms cerró CrowdTangle, a pesar de las súplicas de periodistas y grupos de vigilancia para que mantuviera la herramienta en funcionamiento hasta enero para combatir la desinformación durante las próximas elecciones estadounidenses de este año. Si bien Meta vigila sus propias plataformas, CrowdTangle nos permitió al resto de nosotros rastrear la propagación de narrativas falsas y ver la popularidad de publicaciones provocativas en Facebook. La alternativa de Meta, llamada Meta Content Library, excluye a la mayoría de las organizaciones de noticias y, según se informa, no es tan útil, aunque Meta dice que las ayuda a cumplir con los requisitos regulatorios y las normas de privacidad.
Los líderes empresariales tienen un interés particular en combatir la información falsa. Además de preservar la integridad y la confianza que mantienen unidas a las sociedades, las empresas también pueden ser el blanco de campañas de desinformación, como se vio recientemente con los intentos de perturbar los Juegos Olímpicos o defraudar a los empleados.
Pero los líderes mejor equipados para detener el aluvión de desinformación en las plataformas sociales no están facilitando la tarea. Lejos de ayudar a resolver el problema, las publicaciones de Elon Musk en la plataforma de redes sociales que compró, X, están contribuyendo a agravarlo: el Centro para Contrarrestar el Odio Digital informa que las afirmaciones falsas o engañosas de Musk sobre las elecciones estadounidenses han obtenido casi 1.200 millones de visitas este año.
Una táctica para combatir este diluvio es destinar recursos a la promoción de la verdad. Ése es el enfoque que Steve Ballmer está adoptando con su nueva serie de vídeos “Just The Facts” (Sólo los hechos) a través de su sitio web sin ánimo de lucro USAFacts. Como me dijo el ex director ejecutivo de Microsoft y propietario de Los Angeles Clippers a principios de esta semana, el objetivo de la serie es aclarar los hechos en torno a “cuestiones polémicas para las elecciones”, desde el empleo hasta la inmigración ilegal. Además de publicar los vídeos en YouTube, está pagando por tiempo de emisión en cadenas como Fox.
Ballmer se presentó como narrador para “conseguir un poco más de audiencia”, explicó. Aunque puede ser un poco menos animado al explicar la inmigración que al hablar de Microsoft o de su equipo de baloncesto, los videos son un resumen convincente y tranquilizadoramente veraz de los hechos. Su objetivo: “Eduquemos a la gente, como mínimo”.
Está tratando de contrarrestar un problema articulado por Tom Steyer, un destacado inversor climático, filántropo y demócrata: el hecho de que nos gusta que nos entretengan y tendemos a gravitar hacia historias que refuerzan nuestras creencias preexistentes. Steyer le dijo a un grupo de nosotros en Fortuna que ha habido “un enorme movimiento de noticias editadas a noticias sin editar, donde la gente puede escribir con autoridad sobre cosas de las que no sabe nada o [are] “Están mintiendo absolutamente. Y no hay ningún profesor al frente del aula que diga: ‘Ajá, Johnny, eso no es verdad’”.
Según Ballmer, esto es en parte una cuestión de fuerzas del mercado: como la industria de los medios de comunicación está “bajo ataque financiero”, dice Ballmer, “las cosas que son provocativas son más recompensadas que las que no lo son”. Ballmer espera que la gente cambie si se enfrenta a los hechos y los datos, tanto locales como nacionales.
“Creo que hemos logrado mucho”, me dijo, “y me intimida lo que aún nos queda por hacer”.
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Diane Brady
diane.brady@fortune.com
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