Está previsto que el director ejecutivo de Chipotle, Brian Niccol, asuma el cargo en septiembre, y la actual directora financiera, Rachel Ruggeri, actuará como directora ejecutiva interina hasta entonces.
El tiempo de Narasimhan al frente de la compañía se vio empañado por la caída de las ventas, los enfrentamientos sindicales y los inversores activistas.
«Si bien no es sorprendente que Laxman Narasimhan deje de ser el CEO de Starbucks, dados los inversores activistas y la pronunciada reversión de las ventas de la compañía en los últimos 9 meses, su reemplazo tendrá repercusiones en toda la industria», escribió la analista de William Blair, Sharon Zackfia, en una nota.
Esto es lo que salió mal en Starbucks bajo el liderazgo de Narasimhan.
Caída de las ventas
Las ventas en tiendas comparables, una métrica clave en la industria de la restauración, han estado cayendo en Starbucks. A fines de julio, la empresa registró una caída del 3% en las ventas en tiendas comparables globales en el trimestre, después de haber registrado un aumento del 10% hace un año.
Esto incluye una caída de las ventas en su mercado local. Las ventas en tiendas comparables en los EE. UU. cayeron un 2 % en el trimestre después de un aumento del 7 % en el mismo trimestre del año anterior.
Las ventas en tiendas comparables en China, un mercado clave en crecimiento, cayeron un 14% en el trimestre interanual, después de un enorme crecimiento del 46% en el mismo período del año anterior.
Starbucks ha dado numerosas razones para su pobre desempeño. Los boicots relacionados con Oriente Medio han hecho que algunos clientes eviten la marca, algo que Narasimhan dijo a los inversores el mes pasado que estaba «motivado por percepciones erróneas ampliamente discutidas sobre nuestra marca». Dijo que había un entorno de consumo desafiante en los EE. UU., mientras que en China, las ventas se habían visto afectadas por el gasto cauteloso de los consumidores y el aumento de la competencia.
Starbucks ha estudiado varias formas de aumentar las ventas, entre ellas la venta de bebidas inspiradas en el té de burbujas y la introducción de paquetes de bebidas. El analista de restaurantes de Stifel, Chris O’Cull, dijo en una nota reciente que la caída del 6% en la cantidad de transacciones comparables en Estados Unidos de Starbucks, que fue compensada solo parcialmente por un aumento del 3% en el tamaño promedio de los tickets, era «alarmante» a pesar de estos esfuerzos por aumentar las ventas.
Inversores activistas
Elliott Management, dirigida por su fundador, Paul Singer, ha apuntado al gigante del café en los últimos meses. Colaborador de CNBC/Getty
Narasimhan confirmó en julio que el inversor activista Elliott Management había adquirido una participación en Starbucks.
«Nuestras conversaciones hasta la fecha han sido constructivas», dijo entonces.
El Wall Street Journal informó el viernes que Starboard Value también había adquirido una participación en la empresa.
Personas familiarizadas con el asunto dijeron al Journal que Starboard Value quería que Starbucks tomara medidas para impulsar el precio de sus acciones después de caer en el transcurso de 2024.
Enfrentamientos sindicales
Los baristas de Starbucks se han estado organizando en los últimos años. El Financial Times informó que el sindicato Workers United representaba al personal en más de 470 establecimientos de Estados Unidos.
Starbucks ha tenido enfrentamientos con el sindicato durante el mandato de Narasimhan al frente de la empresa.
El verano pasado, el sindicato acusó a la cadena de «trato hipócrita a los trabajadores LGBTQIA+». Información empresarial Starbucks se había negado a permitir que los trabajadores de algunas tiendas decoraran sus locales para el Orgullo y había retirado las banderas del Orgullo. Starbucks dijo que no había habido «ningún cambio» en las políticas de la empresa con respecto a las celebraciones del Mes del Orgullo.
Starbucks y el sindicato entonces se demandaron mutuamente en octubre, después de que el sindicato utilizara el nombre y el logotipo de la empresa en una publicación en las redes sociales declarando «solidaridad» con Palestina.
Su ex CEO sigue atacando a la empresa
Howard Schultz, quien dirigió Starbucks durante más de 23 años, no tiene miedo de compartir sus puntos de vista sobre la gestión de la empresa. Stephen Brashear/Getty
Howard Schultz, un líder sinónimo del ascenso de Starbucks, no se callará.
En una publicación de LinkedIn en mayo, el ex director ejecutivo de larga trayectoria dijo que Starbucks necesitaba centrarse en la experiencia del cliente y arreglar sus tiendas y su aplicación móvil para revertir su «caída en desgracia».
Schultz, quien sigue siendo presidente emérito de la compañía, agregó que la cadena necesitaba «revisar» su estrategia y reforzar su «posición premium».
«A lo largo de todo esto, concéntrese en ser experiencial, no transaccional», escribió Schultz.
A principios de año, dijo en una carta a la gerencia de la cadena que ésta necesitaba volver a sus valores fundamentales y redescubrir su «alma».
En el comunicado de prensa de Starbucks en el que se aborda el cambio de liderazgo, Schultz no reconoció el tiempo que Narasimhan pasó en la empresa. En cambio, dijo sobre Niccol: «Creo que es el líder que Starbucks necesita en un momento crucial de su historia».
