¿Quién inventó Bitcoin? Esa pregunta se ha convertido en un misterio cautivador para la era digital, similar a lo que le pasó a DB Cooper o quién fue Garganta Profunda en el escándalo Watergate.
El documentalista Cullen Hoback cree tener la respuesta. Su nuevo documental de HBO “Money Electric: The Bitcoin Mystery” profundiza en el auge de las criptomonedas y el esfuerzo por descubrir la verdadera identidad de Satoshi Nakamoto, el seudónimo utilizado por el autor del documento técnico de 11 páginas que puso en marcha Bitcoin y la moda criptográfica más amplia después de su amplia distribución en línea el 31 de octubre de 2008.
Para Hoback, sumergirse en la criptomanía fue una transición natural después de explorar el inframundo de Internet en su serie documental de HBO de 2021 “Q: Into the Storm”. Esa serie de seis episodios planteó una teoría sobre las personas que alimentan las teorías peligrosas y delirantes que se venden bajo el apodo de QAnon. Tanto “Q” como “Money Electric” surgieron del interés de Hoback en cómo la revolución digital está cambiando la cultura y el orden social. El auge de las criptomonedas se ha visto impulsado por el anhelo de muchos de establecer un sistema financiero descentralizado (gobernado por libros de contabilidad Blockchain disponibles públicamente en lugar de instituciones como Bank of America o Goldman Sachs) y la creciente demanda de formas más fáciles de realizar transacciones financieras en línea y a través de fronteras.
“He pasado los últimos 10 años hablando sobre derechos digitales y cuestiones de privacidad digital. Así que hacer una película sobre Bitcoin era algo que quería hacer desde hacía algún tiempo”, dice Hoback. Variedad. “Quería discutir lo que [crypto] estaba tratando de ser versus lo que se convirtió. Intentaba ser efectivo digital. Realmente se convirtió en algo más parecido al oro digital”.
“Money Electric” sigue el esfuerzo de investigación de Hoback para arrojar luz sobre la cuestión de Satoshi. Entró en ello sin tener la certeza de llegar a una conclusión firme. Pero después de sumergirse en la cultura criptográfica, salió con la convicción de que el padre de Bitcoin es el desarrollador criptográfico canadiense Peter Todd.
Todd ha rechazado la afirmación de Hoback. El 9 de octubre, un día después del debut de “Money Electric” en HBO, Todd le dijo rotundamente a la BBC: “No soy Satoshi Nakamoto”, calificando la afirmación de “ridícula”.
Todd es una figura muy conocida en el circuito de conferencias sobre criptomonedas. Habló con Hoback frente a la cámara para “Money Electric”.
“Filmamos con él en múltiples ocasiones. Le gusta estar en el escenario. Le gusta hablar de Bitcoin. Se puede ver a lo largo de la última década, una vez que le dieron un micrófono, aprovechó esa oportunidad”, dijo Hoback. «Suponiendo que sea Satoshi, creo que si te has salido con la tuya durante tanto tiempo y has hecho un buen trabajo enturbiando las aguas, probablemente pienses que nadie te atrapará nunca más».
Cullen Hoback, director y productor del documental de HBO “Money Electric: The Bitcoin Mystery”
Hoback dice que siguió la historia de Bitcoin porque el clamor por poner fin al misterio de Satoshi no sólo hizo que la historia fuera convincente, sino también por su significado más amplio. El inventor de Bitcoin conservó 1,1 millones de monedas, o el 5% de los 21 millones de Bitcoins que alguna vez se extraerán, según los protocolos establecidos en el libro blanco. A los precios contemporáneos de Bitcoin, valorados frente al dólar en 68.140,74 dólares al cierre de las operaciones del viernes, esas tenencias equivalen a una enorme riqueza. Se ha especulado que quien esté detrás de Bitcoin ha destruido o abandonado deliberadamente esos 1,1 millones de monedas. Hoback se muestra escéptico.
Hoback financió el primer año de trabajo en “Money Electric” de su propio bolsillo hasta que HBO se incorporó. La lenta pero constante marcha de los productos criptográficos hacia los sistemas financieros convencionales (El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en 2021) ha despertado un interés más amplio en el tema. El cineasta Adam McKay es productor ejecutivo de Hoback en “Money Electric”, como lo fue en “Q: Into the Storm”.
«Solo quería contar la historia si sentía que al menos podíamos plantear una teoría convincente sobre quién estaba detrás de Bitcoin», dijo. “Continué donde lo dejaron otros investigadores y preparé una lista breve. Y dije: ‘Está bien, si puedo obtener acceso a algunos de los jugadores de esta red, es probable que alguno de ellos sea Satoshi o sepa quién creó Bitcoin’. Pero lo que realmente me motivó fue la historia de la adopción global. Cuando El Salvador anunció que iban a utilizar Bitcoin como moneda de curso legal, eso realmente me dio nueva vida a la historia”.
Los criptomercados han vivido un viaje salvaje en los últimos años. El precio de negociación de Bitcoin y otros tokens se desplomó con fuerza en la primavera de 2022, pero los mercados se han recuperado significativamente. Sin embargo, sigue siendo un mundo volátil que es vulnerable al robo, a los piratas informáticos y a la pérdida de las importantes “llaves” digitales electrónicas que los propietarios de criptomonedas guardan con tanto cuidado como otros guardarían la llave de una caja de seguridad física. La implosión del destacado intercambio de comercio de criptomonedas FTX y la condena del fundador Sam Bankman-Fried también pusieron de relieve el potencial de hacer fortunas mediante el comercio inteligente de tokens, y el potencial de fraude masivo.
«Lo que encuentro interesante de Bitcoin es que es una intersección de aliados poco probables», dijo Hoback. “Hay libertarios, gente del sector financiero, gente del mercado de valores y tecnólogos. Tienes nerds que se sientan frente a sus computadoras todo el día y luego, y luego simplemente tienes personas que buscan un lugar donde invertir su dinero con la esperanza de que esta sea su manera de salir de la carrera de ratas”.
(En la foto superior: Peter Todd en “Money Electric: The Bitcoin Mystery”)
