El cabildeo empresarial más nuevo de Minnesota, encabezado por el republicano que estuvo más cerca de ganar un cargo estatal el otoño pasado, ya está en la cuerda floja.
El Consejo de Negocios Privados de Minnesota está tratando de distinguirse de las asociaciones comerciales y las cámaras de comercio. Se centrará en el crecimiento económico del estado y los impuestos que enfrentan las empresas en lugar de en cuestiones específicas de la industria. Además, a diferencia de esos grupos, no se está poniendo una apariencia de bipartidismo.
“Somos una organización que cree que es realmente importante que Minnesota tenga una voz sólida de centro-derecha”, dijo Jim Schultz, director ejecutivo del grupo, en una entrevista el martes.
El problema es que los conservadores y moderados de Minnesota han sido excluidos en asuntos financieros porque la agenda social republicana es inconcebible para muchos habitantes de Minnesota.
Schultz, un abogado de Minneapolis, reconoce esto mejor que la mayoría en el Partido Republicano. Perdió su intento de derrocar al Fiscal General Keith Ellison, por menos de un punto porcentual en noviembre pasado. Fue una de las mejores actuaciones de un candidato republicano a un cargo estatal desde que Tim Pawlenty fue reelegido gobernador en 2006.
El grupo también anunció el martes que había atraído a decenas de miembros y más de $600,000 en cuotas desde que se formó hace dos meses. Algunos de los miembros iniciales incluyen Cambria, el fabricante de encimeras de cuarzo en Le Sueur y Belle Plaine, y AH Hermel, el mayorista de alimentos con sede en Mankato.
Tom Rosen, director ejecutivo de Rosen’s Diversified Inc., una empresa de procesamiento de carne y servicios agrícolas en Fairmont, y Todd Paulson, director financiero de RTP Co., un fabricante de termoplásticos en Winona, presidirán conjuntamente su directorio.
Su primer objetivo político es poner fin a la trifecta demócrata en la Legislatura y la oficina del gobernador, dijo Schultz. Eso significa pasar seis escaños en la Cámara de Representantes de Minnesota al control republicano en las elecciones de 2024. Los escaños del Senado y la oficina del gobernador no estarán en la boleta electoral hasta las elecciones de 2026.
El grupo buscará candidatos que puedan persuadir a los votantes independientes y algunos de tendencia demócrata de que los costos financieros de la trifecta de la DFL son demasiado altos, dijo Schultz.
En la superficie, eso no debería ser demasiado difícil. Los legisladores y el gobernador Tim Walz aumentaron el gasto del estado para el bienio fiscal 2024-25, que comenzó este mes, en la mayor cantidad de cualquier período de dos años desde la década de 1970. Superó con creces el crecimiento económico del estado.
Impusieron fajos de nuevas regulaciones, aumentaron los impuestos corporativos y coquetearon con la creación de una nueva categoría impositiva para los habitantes de Minnesota de altos ingresos. «Creemos que fue la peor sesión de empleos y salarios en la historia de Minnesota», dijo Schultz.
Pero el problema para los republicanos de Minnesota y patrocinadores como el Consejo de Empresas Privadas de Minnesota es que las posiciones del partido sobre el aborto y otros temas sociales son muy impopulares. En esos, los republicanos se muestran no como de centro-derecha, sino como de extrema derecha.
En 2020, el Partido Republicano logró avances en Minnesota a pesar de la pérdida de siete puntos que sufrió Donald Trump en la carrera presidencial en el estado. Pero después de la decisión sobre el aborto de la Corte Suprema el año pasado, los republicanos renunciaron a la mayoría de esos logros.
Schultz sintió eso directamente. Ellison lo describió como un fanático antiaborto mientras intentaba decirles a los votantes que no era algo que el fiscal general del estado enfrentaría como un problema.
En nuestra charla de ayer, Schultz destiló el tono para un gobierno dividido de esta manera: «La gente puede sentirse incómoda con el Partido Republicano por varias razones. Pero si usted es esa persona, aún debe querer una Cámara Republicana si se siente incómodo». con lo que la DFL produjo esta última sesión”.
A mitad de la sesión legislativa, cuando los gastos agresivos de los demócratas se volvieron más claros, Walz comenzó a enmarcar su trabajo en términos de temas culturales nacionales. Comenzó a hablar sobre las prohibiciones de libros y las restricciones a los derechos individuales que los legisladores republicanos buscaban en otros estados.
«Las fuerzas del odio y la intolerancia están en marcha en los estados de este país y en todo el mundo. Esa marcha se detiene en las fronteras de Minnesota», dijo en su discurso sobre el estado del estado en abril.
Existe la posibilidad de que las elecciones de 2024 se reproduzcan en los términos de la guerra cultural de 2022 o, peor aún, que los extremistas de ambos partidos desempeñen un papel más importante.
Ambos escenarios dejarían de lado la búsqueda de soluciones al gran problema económico que enfrenta Minnesota, que es que las fuerzas demográficas están produciendo más escasez de mano de obra aquí que en la nación en general.
La jubilación de los baby boomers ha estancado el tamaño de la fuerza laboral de Minnesota, produciendo un lastre para el crecimiento económico. No sabremos hasta por lo menos este año el próximo año si los nuevos programas que los demócratas promulgaron esta primavera contrarrestarán los efectos de ese lastre, o si sus costos se sumarán.
Si es lo último, estaré observando de cerca el impulso de Schultz para encontrar republicanos que sean aceptables para más habitantes de Minnesota.
