La presidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, dijo que usé un cepillo demasiado grande cuando criticé a la Legislatura hace un par de semanas por no haber aprobado un proyecto de ley de bonos esta primavera.
Se necesitan tres quintos de los votos para que el estado pueda pedir dinero prestado, y la mayoría demócrata en la Legislatura no es tan grande.
«Es muy inusual que alguien tenga una mayoría tan grande, ¿verdad? Entonces la minoría determina si habrá o no un proyecto de ley», dijo Hortman la semana pasada.
Uno de sus homólogos republicanos, el líder de la minoría del Senado, Mark Johnson, devolvió la responsabilidad a los demócratas.
«Estábamos tratando de encontrar una estructura para esto y las propias acciones de los demócratas cerraron esa oportunidad», dijo en una entrevista separada la semana pasada. «Hicimos muchas ofertas legítimas y de buena fe a los demócratas y nunca presentaron una contraoferta que fuera algo más que simplemente burlarse de nosotros».
No existe una cifra de beneficio neto en el gobierno, ni un resultado final que indique a las partes interesadas si están obteniendo el valor de su dinero.
Algunas agencias estatales de Minnesota crean un mínimo de responsabilidad con «paneles de control» en sus sitios web que muestran métricas sobre las cosas que supervisan. La mayoría de los habitantes de Minnesota, sin embargo, analizan el desempeño del gobierno basándose en la noción más simple de si se están haciendo las cosas.
Cuando el proyecto de ley de bonos no se aprobó este año, lo vi como una señal de precaución sobre el desempeño del gobierno, tal vez incluso una señal de que parte de la retórica y maniobras extremas que han paralizado al Congreso estaban apareciendo en St. Paul.
Hortman y Johnson me dijeron que ven cierto extremismo arraigándose en la Legislatura, aunque en los partidos de cada uno y no en el propio.
«Creo que el líder Demuth y el líder Johnson estaban interesados en conseguir eso. [bonding bill] hecho», dijo Hortman, refiriéndose también a la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Lisa Demuth. «Simplemente no estoy seguro de que el elemento de extrema derecha de su grupo se lo permita».
Johnson dijo: «Están empezando a entender eso [Washington] infección en las elites del lado demócrata. Sé que suena muy parcial, pero cuando controlan toda la agenda, tienen la oportunidad de hacer concesiones».
La rendición de cuentas en St. Paul está teniendo un momento de ajuste de cuentas. A principios de este mes, la Oficina del Auditor Legislativo criticó duramente la supervisión estatal de la organización sin fines de lucro Feeding the Future y la distribución de cheques de bonificación para trabajadores de primera línea relacionados con COVID.
«Las agencias estatales no necesariamente abordan su trabajo con una mentalidad de supervisión y regulación», dijo la auditora legislativa Judy Randall a una comisión bipartidista de legisladores cuando presentó esas conclusiones.
En otras palabras, la gente de esas agencias no está haciendo su trabajo.
Ella atribuyó esto en parte a las ideas y la jerga del entorno empresarial. El Departamento de Educación de Minnesota, que supervisaba la organización Feeding the Future, se refirió a ella como un «cliente» en lugar de un «beneficiario», señaló Randall.
Todo pintaba bien para un proyecto de ley sobre fianzas en esta sesión hasta mediados de abril, cuando una senadora demócrata fue arrestada por supuestamente irrumpir en la casa de su madrastra y acusada. Hasta entonces, los cuatro líderes legislativos se llevaban «como en una película de policías amigos», dijo Hortman.
El arresto cambió la dinámica de poder en el Senado, donde los demócratas tenían una mayoría de apenas un escaño. «Todo iba muy bien hasta ese presunto robo», dijo Hortman.
El patrón en la Legislatura es que crea un presupuesto en los años impares y una medida de gasto de capital, o proyecto de ley de bonos, en los pares. Como señalé hace dos semanas, los legisladores aprobaron una medida de bonos el año pasado, y fue una medida importante que cubría $2.6 mil millones en proyectos de capital. Esto se produjo después de que la Legislatura 2021-22 terminara su período de dos años sin un proyecto de ley de bonos.
Técnicamente, eso deja al estado con solo una medida de vinculación en cuatro años y fuera de sincronía con su ciclo de gasto. Agencias estatales, universidades y ciudades esperaban que los legisladores aprobaran alrededor de $900 millones en más bonos para proyectos de capital este año.
Hace dos semanas, cité a algunos líderes municipales discutiendo el efecto del retraso en sus proyectos particulares. Sin embargo, a nivel estatal, el retraso puede no tener mucho efecto práctico, particularmente si los legisladores del próximo año deciden aprobar un proyecto de ley de bonos.
Una forma de nivelar el gasto de capital del estado sería deshacerse del requisito de tres quintos de votos para las medidas de endeudamiento. En ese caso, el mercado de bonos y los votantes actuarían como los principales limitadores del gasto de capital de Minnesota.
Eso requeriría un cambio en la constitución estatal. Hortman dijo que es una idea que pertenece a una discusión con otras posibles reformas al gobierno estatal, como la posibilidad de tener una Legislatura de tiempo completo y la posibilidad de prohibir a los legisladores convertirse en cabilderos.
Johnson dio un argumento sólido para mantener el requisito de las tres quintas partes de los votos, diciendo que obliga al partido mayoritario a incluir proyectos defendidos por el partido minoritario.
«Si bajas el umbral y eres el partido que tiene el control, lo consigues todo, no tienes que ceder en nada. La idea de eso me asusta bastante», dijo.
