Julián, fundador de WikiLeaks Assange enfrenta un número cada vez menor de opciones después de que el gobierno del Reino Unido aprobara su extradición a Estados Unidos el viernes. La decisión es el último capítulo de una prolongada batalla legal que comenzó cuando la exanalista de inteligencia militar Chelsea Manning filtró documentos clasificados del gobierno sobre las guerras en Afganistán e Irak, que Assange publicó en WikiLeaks en 2010.
La decisión del viernes, aprobada por la ministra del Interior del Reino Unido, Priti Patel, es la última de una serie de batallas legales que Assange ha perdido en su esfuerzo por permanecer en el Reino Unido. Es un golpe para Assange, quien ha pasado la última década escondido en la embajada de Ecuador en Londres o en una prisión del Reino Unido. Y su enjuiciamiento cada vez más probable en los tribunales estadounidenses crea un momento precario para los derechos de la Primera Enmienda y la capacidad de los medios de comunicación para publicar material considerado una amenaza para la seguridad nacional.
“Este es un día oscuro para la libertad de prensa y para la democracia británica”, dijo WikiLeaks en un declaración compartido en Twitter. “Julian no hizo nada malo. No ha cometido ningún delito y no es un delincuente. Es periodista y editor”. Wikileaks dijo que Assange tiene la intención de apelar.
“Assange puede tener al menos una vía más de apelación, por lo que es posible que todavía no esté en un vuelo a Estados Unidos”, dijo Trevor Timm, director ejecutivo del grupo Freedom of Press, en un comunicado. “Pero este es otro hecho preocupante en un caso que podría poner patas arriba los derechos de los periodistas en el siglo XXI”. Los cargos contra Assange incluyen 17 bajo la Ley de Espionaje y uno bajo la Ley de Abuso y Fraude Informático.
El fallo del viernes anula una decisión de diciembre de 2021 que declaró que Assange no podía ser extraditado porque someterlo a encarcelamiento en Estados Unidos podría aumentar el riesgo de suicidio. El juez aceptó las garantías de Estados Unidos de que Assange no enfrentará una reclusión en régimen de aislamiento y tendrá acceso a tratamiento psicológico.
“Los tribunales del Reino Unido no han determinado que sería opresivo, injusto o un abuso de proceso extraditar al Sr. Assange”, dijo a WIRED un portavoz del Ministerio del Interior británico. “Tampoco han encontrado que la extradición sería incompatible con sus derechos humanos, incluido su derecho a un juicio justo y a la libertad de expresión, y que mientras esté en los Estados Unidos será tratado adecuadamente, incluso en relación con su salud”.
El equipo legal de Assange tiene 14 días para apelar, según el Ministerio del Interior. Su próximo paso, ahora que se ha rechazado el argumento de la defensa basado en el riesgo de suicidio de Assange, probablemente sería centrarse en los otros argumentos que su equipo ha hecho contra la extradición, como la amenaza que representa para la libertad de prensa y el sesgo político contra Assange desde Aplicación de la ley de los Estados Unidos, dado que Assange ha sido una espina en el costado del poder ejecutivo de los Estados Unidos durante más de una década.
“Creo que hay muchos caminos por recorrer aquí”, dice Naomi Colvin, directora para el Reino Unido/Irlanda del grupo de defensa Blueprint for Free Speech. Ella señala que incluso si estos argumentos adicionales no logran influir en el sistema judicial del Reino Unido, Assange también puede apelar ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en Estrasburgo, Francia, argumentando que la extradición violaría el compromiso del Reino Unido con los tratados de derechos humanos. En otra opción más, el equipo de Assange podría exigir una revisión judicial que desafiaría específicamente el lado político de la decisión de Patel, agrega Colvin.
