- Las acciones de Roblox cayeron un 10% después de que el vendedor en corto Hindenburg lo acusara de inflar el número de usuarios.
- Algunos de los informes anteriores de Hindenburg han dado lugar a investigaciones y acusaciones de la SEC.
- Pero después de la caída, las acciones de Roblox se recuperaron y Wall Street se centró en su potencial de crecimiento.
Roblox fue atacado la semana pasada cuando un informe del destacado vendedor en corto Hindenburg Research lo acusó de inflar el número de usuarios y de no proteger a los niños de los depredadores. Las acciones de la plataforma de juegos cayeron temporalmente alrededor de un 10% tras el informe.
Hindenburg es una empresa de investigación forense que gana dinero apostando contra las empresas a las que apunta y beneficiándose del programa de denuncia de irregularidades de la Comisión de Bolsa y Valores. Ha publicado informes sobre otras empresas de tecnología que han dado lugar a investigaciones y acusaciones de la SEC.
Pero los inversores parecen haber ignorado en gran medida este informe. Las acciones de Roblox cerraron a 41,60 dólares el viernes, ligeramente por encima de donde estaban a principios de semana cuando Hindenberg publicó su investigación.
A primera vista, el informe suena mal.
Titulado «Roblox: Métricas clave infladas para Wall Street y un infierno pedófilo para niños», acusó a la plataforma de juegos popular entre los niños de inflar sus números de usuarios en informes públicos entre un 25% y un 42% al contar múltiples cuentas de la misma persona. Afirmó que los bots están «desenfrenados en la plataforma», lo que infla el número de usuarios. También renovó las críticas de que Roblox, por falta de suficiente moderación de contenido, había expuesto a los niños a acoso, pornografía, contenido violento y discurso abusivo.
En un comunicado, Roblox respondió que su recuento diario de usuarios no es una medida de personas individuales, que trabaja para eliminar el fraude de la plataforma y se toma en serio la seguridad de los usuarios. La compañía dijo además que sus ingresos están creciendo, con reservas o ventas de moneda virtual que aumentaron un 22% a 955,2 millones de dólares en el segundo trimestre.
A raíz del informe, Wall Street y los inversores parecieron apoyar en gran medida a la empresa. La semana pasada, Piper Sandler elevó su precio objetivo para Roblox, mientras que Wedbush Securities mantuvo su rendimiento superior.
Probablemente esto se deba a que, a pesar de las afirmaciones de Hindenberg, algunos inversores consideran que Roblox tiene potencial de crecimiento y una fuerte participación de los usuarios. Piper Sandler publicó nuevos datos la semana pasada que muestran que el 46% de los adolescentes encuestados usaban activamente Roblox, frente al 31% hace un año. Wedbush Securities subrayó en una nota que las reservas de Roblox (un indicador de los ingresos) están despegando. La empresa también ve muchas ventajas publicitarias para Roblox, dado que el 80% de su participación se produce en juegos gratuitos.
Roblox, que gana dinero principalmente con la venta de moneda y artículos en línea, ha estado trabajando para hacer crecer su negocio publicitario. El mismo día que apareció el informe Hindenburg, Roblox anunció una nueva asociación con el gigante publicitario WPP. La semana pasada, Roblox subió al escenario de la Semana de la Publicidad de Nueva York, una de las conferencias más importantes de la industria, como parte de un esfuerzo por construir lo que dice que podría ser un negocio publicitario de mil millones de dólares. WPP declinó hacer comentarios.
Lo de la explotación infantil suena mal, ¿verdad?
En general, existe un amplio acuerdo en la industria sobre la importancia de mantener a los niños seguros en línea y la sensación de que Roblox podría hacer más para combatir a los actores peligrosos. Pero aparentemente todas las plataformas sociales importantes se han enfrentado a problemas de comportamiento predatorio, incitación al odio y pornografía, y a pesar de todo el escrutinio legal, los problemas no se han resuelto por completo.
Afirmaciones de seguridad infantil sobre Roblox similares a las del informe Hindenburg también habían sido documentadas en lugares como Bloomberg Businessweek, que publicó una amplia investigación sobre el tema en julio.
«Sabíamos que había un problema de pedófilos y estafas en Roblox», dijo Ron Kerbs, director ejecutivo y fundador de la empresa de seguridad infantil en línea Kidas. «Es casi como un momento de ‘te lo dije'».
El informe podría obstaculizar el negocio publicitario de Roblox
A pesar de la recuperación casi inmediata de las acciones de Roblox y el apoyo de Wall Street, el informe y las cuestiones relacionadas podrían tener implicaciones para el negocio publicitario de Roblox. Su negocio publicitario apenas es un error de redondeo hoy en día, pero Roblox todavía no es rentable, por lo que se está esforzando por cambiar eso.
Los anunciantes reconocen cada vez más el valor de los juegos, y el argumento de Roblox es que llega a una audiencia muy comprometida de jóvenes a los que es difícil llegar. En febrero, informó 71,5 millones de usuarios activos diarios, el 58% de los cuales tenían más de 13 años. Walmart, Warner Bros. Pictures y Elf Beauty se encuentran entre los especialistas en marketing que han realizado pruebas de anuncios de vídeo en Roblox.
Roblox todavía tiene que superar la percepción de algunos especialistas en marketing de que es sólo un lugar para jugar en lugar de un destino cultural y asegurarles que no se mostrará publicidad a los niños pequeños. Un grupo de vigilancia ya acusó a Roblox de no revelar adecuadamente el contenido publicitario de los juegos a los niños.
Pero como hemos visto antes con Facebook, Instagram, YouTube, TikTok y más, a los anunciantes les ha resultado difícil abandonar las plataformas que tienen audiencias grandes y comprometidas, ya sea por cuestiones de seguridad o no.
Aún así, Roblox no está completamente fuera de peligro. Los informes de vendedores en corto como este a menudo atraen el interés de los reguladores, dijo Jeremy Goldman, director senior de información para clientes de Emarketer (BI comparte una empresa matriz con Emarketer). Y los anunciantes exigirán a Roblox un estándar más alto como plataforma desafiante.
«Si Roblox no pone su casa en orden, podría enfrentar la misma retirada de anunciantes que ha afectado a otras plataformas, y una posible acción gubernamental podría hacer que las cosas sean aún más precarias», dijo.