Como bombas rusas y las balas han destrozado edificios y acabado con vidas, los científicos ucranianos se han apresurado a catalogar los efectos de la guerra en la biodiversidad natural del país. Lanzándose al exterior para comprobar colonias de murciélagos, ranas o plantas en peligro de extinción, muchos han arriesgado su seguridad para mapear puntos críticos y proteger datos. Las tierras salvajes de Ucrania cuentan con un paisaje diverso de densos bosques, praderas alpinas, praderas, humedales y estuarios marinos, que albergan animales como osos, lobos, linces, tuzas, urogallos, cigüeñas, esturiones, delfines y la rata topo ciega y peluda. El país sirve como un importante punto de referencia para muchas especies de aves migratorias.
En todo caso, el valor de un entorno aumenta a medida que la guerra destruye lo que alguna vez estuvo disponible, a veces de forma permanente. Es probable que los daños al aire, el agua, las plantas y los animales de Ucrania persistan mucho después de que se reconstruyan sus ciudades. Un día, la información que los científicos ucranianos están recopilando ahora puede proporcionar evidencia de los delitos ambientales de Rusia. Rusia debería pagar por esta devastación ambiental. Si tan solo el sistema legal pudiera despertar a la realidad.
la guerra es cobrando su precio en la vida silvestre ucraniana. “Muchos animales se asustan con el ruido, con la vibración”, dice Oleksii Marushchak, un biólogo conservacionista que vive en Kyiv. Los lugares de anidación de aves han sido arruinados. Los vehículos militares se han hundido en ríos y lagos, y con ellos toneladas incalculables de petróleo y otros productos químicos nocivos. “Destruirán la base alimenticia de pequeños animales como los insectos. Sin insectos significa que no hay ranas; sin ranas significa que no hay grullas”.
Los incendios, las explosiones y el derrumbe de edificios han llenado el aire, el agua y el suelo de Ucrania con partículas dañinas y ácido nítrico. Los recursos envenenados pueden tardar décadas en remediarse.
El hábitat ucraniano del turón jaspeado, un animal raro y hermoso que parece un hurón con motas doradas, es ahora una zona de guerra. En un parque natural nacional en el sureste de Ucrania, el ejército ruso aplastó una rara y amenazada flor parecida al azafrán, el azafrán primaveral. En el Mar Negro, se informa que la actividad militar está matando delfines. En Chernobyl, los rusos han quemado más de 37.000 acres de bosque. Según el Grupo de Conservación de la Naturaleza de Ucrania, el 44 por ciento de las tierras naturales protegidas de Ucrania han sufrido daños debido a la guerra.
Los ecosistemas globales dependen de la biodiversidad para sobrevivir en tiempos de estrés. Antes de la guerra, el país ya carecía de recursos dedicados a la conservación. Cuando termine la guerra, los ucranianos necesitarán un suelo sano para los cultivos, agua limpia para beber y pescar, bosques para refrescarse y espacios naturales para reconstruir su biodiversidad y, para algunos, la salud mental. Las tierras de cultivo excavadas por las bombas y envenenadas por los contaminantes tardarán varios años en rastrillarse y reemplazarse. Los contaminantes tóxicos en los ríos y arroyos matarán a los peces y sus alimentos, y lo que quede probablemente no sea seguro para comer. Los bosques que no hayan sido destruidos directamente por las bombas, las balas o el fuego se talarán para su reconstrucción, y las municiones sin explotar harán que los paseos sean inseguros. Más de una década después de la guerra en Irak, sus efectos sobre la infraestructura ambiental son evidentes en las carreteras llenas de aguas residuales y el agua del grifo salobre.
«Las instalaciones como plantas, tiendas o McDonald’s se pueden restaurar con una inversión adecuada», dice Oleh Prylutskyi, micólogo y profesor de la Universidad Nacional Kharkiv de Ucrania, «pero el patrimonio científico y cultural natural se puede perder para siempre».
Rusia debe ser responsable de la destrucción ambiental que está infligiendo. El daño ambiental le roba a un país sus artefactos culturales y naturales y crea dificultades para sus civiles. Si nadie es responsable de estos actos, se percibirán como aceptables.
