El ex MVP de la NBA no está esperando hasta la jubilación para comenzar a construir un imperio. Con un equipo de asesores multimillonarios, el decimocuarto atleta mejor pagado del mundo ya está ganando con su marca de moda, agencia de publicidad y otras inversiones lucrativas. A continuación, su empresa comercial menos sexy hasta el momento.
Por matt craigPersonal de Forbes
EN su oficina en lo alto de Avenue of the Stars en Los Ángeles, Russell Westbrook toma una decisión ejecutiva. Abandonando su camisa de vestir blanca, entra en su Forbes sesión de fotos con su pecho desnudo asomándose por debajo de su traje de lino color canela, complementado con gruesas botas negras y un collar de oro.
Es difícil imaginar a muchos otros aspirantes a magnates de negocios haciendo una elección de moda similar, pero, de nuevo, la mayoría no tiene el cuerpo de un nueve veces All-Star de la NBA, o el talento para la moda. Es un look apropiado para el base armador de Los Angeles Clippers, de 34 años, que está a caballo entre dos mundos, jugando los últimos años de su carrera en la NBA mientras trabaja incansablemente para construir un imperio empresarial que espera eventualmente eclipsará su triple-doble. registros en la corte. “Quiero ser multimillonario”, dice. «Mas vale tarde que nunca.»
Foto de Tim Tadder para Forbes
“No es un negocio sexy de ninguna manera”, dice Westbrook, “pero es un negocio muy lucrativo. Hizo clic para mí en mi cerebro. Es como, lo no sexy es sexy para mí”.
La historia dice que no llegará allí. Solo tres atletas han alcanzado el estatus de multimillonarios según Forbes—Michael Jordan, LeBron James y Tiger Woods—y Westbrook ha recorrido solo un tercio del camino. En 15 temporadas de la NBA, ha ganado más de $336 millones en salarios (antes de impuestos y honorarios de agentes) y casi $200 millones de patrocinios y otros negocios fuera de la cancha, según Forbes estimados. Este año, es el decimocuarto atleta mejor pagado del mundo, habiendo ganado un estimado de $82.1 millones en los últimos 12 meses. Esas ganancias constituyen la mayor parte de su patrimonio neto, que Forbes se estima en $ 375 millones. Pero el probable miembro del Salón de la Fama ha estado haciendo movimientos de dinero durante años.
Su pasión por la moda lo llevó a iniciar una marca de ropa de calle en 2017, Honor The Gift. La etiqueta se encuentra ahora en más de 300 tiendas minoristas en todo el mundo y abrió una tienda insignia en Los Ángeles el otoño pasado. Los ingresos fueron de $ 5.7 millones muy modestos el año pasado, pero las ventas aumentaron un 75% desde 2021.
Al igual que muchas estrellas del deporte, Westbrook también ha estado invirtiendo parte de sus ganancias (se niega a decir cuánto) en una variedad de industrias de consumo, que incluyen alimentos (Magic Spoon, Luvo, Pizzana), bebidas (Flow, Poppi), recuperación muscular ( Hyperice) y las redes sociales (Triller). Y un interés temprano en los automóviles lo llevó a adquirir participaciones de propiedad minoritaria en cinco concesionarios del sur de California. “Desde que estoy en la liga, he estado tratando de encontrar mi lugar”, dice.
Pero Westbrook ha terminado de incursionar. Vendió sus participaciones en los concesionarios de automóviles a fines de 2022 por al menos $ 15 millones y ahora está construyendo su Russell Westbrook Enterprises (RWE) de tres años, que incluye un negocio de publicidad digital recientemente lanzado llamado RW Digital que se especializa en ayudar a las marcas. llegar a audiencias diversas.
“Mi mantra es ‘¿Por qué no?’ Vivo por eso. Le tomó 75 años a alguien promediar un triple-doble. Bueno, lo hice cuatro veces”.
A continuación, Westbrook está buscando comprar un fabricante de autopartes. “No es un negocio sexy de ninguna manera, pero es un negocio muy lucrativo que crece exponencialmente”, dice. “Me hizo clic en mi cerebro. Es como, lo no sexy es sexy para mí”.
Después de reemplazar su saco de lino con una camiseta Air Jordan negra, se retira a una sala de conferencias con una gran pila de notas impresas y comienza a delinear sus ambiciones comerciales. Su atención al detalle bordea la obsesión. Los mensajes de texto después de los juegos a la medianoche o antes de los entrenamientos a las 5 am son comunes, dicen quienes trabajan con él, y el avión del equipo a menudo actúa como una segunda oficina. “Él está íntimamente involucrado en cada transacción”, dice un socio comercial. “Estoy asombrado de lo mucho que participa en todas las decisiones”.
Es una ética de trabajo que trae del baloncesto, donde las probabilidades estaban igualmente en su contra mientras crecía en un vecindario pobre en el suroeste de Los Ángeles, a 15 millas y a un mundo de distancia de Crypto.com Arena, donde ahora juega. “Mi mantra es ‘¿Por qué no?’ Vivo de eso”, dice. “Se necesitaron 75 años para que alguien promediara un triple-doble. Bueno, lo hice cuatro veces”.
La celebridad de Westbrook también le ha brindado la oportunidad de aprender de una lista de élite de magnates de los negocios estadounidenses, como el inversionista multimillonario y fundador de Legendary Entertainment, Thomas Tull, el cofundador de Banc of California, Chad Brownstein, el expresidente de Starbucks, Arthur Rubenfeld, y Mickey Segal, socio gerente de NKSFB, una de las principales firmas de gestión patrimonial de Hollywood. A su vez, se han convertido en mentores, asesores de inversión y socios comerciales.
La inversión más exitosa de Westbrook hasta la fecha fue una participación de $ 9 millones en la sociedad de cartera de Tull, Tulco, el mayor accionista del gigante de seguros Acrisure, que ahora vale más de 10 veces su valor inicial y ya le ha valido un día de pago de $ 14,4 millones después de que Tulco vendió su participación. en el fabricante de ropa médica FIGS durante la salida a bolsa de la compañía.
“Lo que siempre le he dicho es, mira, hombre, casi cualquiera se reunirá contigo por lo que eres”, dice Tull, quien tiene una fortuna de $ 2.8 mil millones, según Forbes estimados. “Usa eso para que cuando termines de jugar, hayas construido una red viva de personas a las que puedes llamar, confiar, hacer cosas que no tienen nada que ver con el baloncesto”.
Durante los cierres de Covid-19, Westbrook, siempre ocupado, tuvo mucho tiempo para idear un plan de juego sobre la vida después del baloncesto, y contrató a Donell Beverly, un ex compañero de equipo en Leuzinger High School en Los Ángeles, como presidente de la renovada Russell Westbrook Enterprises.
En rápida sucesión, RWE lideró una gran ronda de inversión en la plataforma financiera digital Varo Bank, y Westbrook se unió a la empresa como asesor para impulsar la educación financiera en comunidades desatendidas. También se asoció con Acrisure para fundar Evolution Advisors, que ofrece productos financieros para empresas propiedad de empresarios subrepresentados, y con Brownstein para realizar inversiones en atención médica y nutrición para comunidades en riesgo.
Con clientes como AT&T, Nike, PepsiCo, American Airlines, Varo Bank y A+E Networks, Westbrook espera que RW Digital genere $37 millones en ingresos este año y obtenga ganancias. También invirtió una cantidad no revelada en un fondo de bienes raíces enfocado en el desarrollo urbano en el sur de Los Ángeles, que comenzó su primer proyecto a fines de 2022. «Cuando la gente piensa en Los Ángeles y piensa en los desatendidos, el centro de la ciudad», dice Westbrook. , «Quiero que lo primero que aparezca sea Russell Westbrook y las cosas que estamos haciendo en la comunidad».
Esta ráfaga de actividad empresarial se produce cuando Westbrook entra en una nueva fase de su carrera en la NBA. Desde que dejó el Oklahoma City Thunder en 2019, ha jugado para cuatro franquicias diferentes (un quinto equipo, el Utah Jazz, lo adquirió en un intercambio y luego lo renunció antes de que se preparara para un solo juego). La temporada 2022-23 fue la última bajo el contrato «supermax» que firmó poco después de ser nombrado MVP en 2017, y ahora que llega a la agencia libre este verano, su próximo contrato casi seguramente será significativamente más pequeño.
Por otra parte, Westbrook espera ganar más dinero en los negocios que en el baloncesto. Considere su sueño poco sexy de convertirse en un magnate de autopartes. Al menos 32 empresas automotrices ya se han comprometido a hacer negocios por valor de mil millones de dólares cada año con empresas propiedad de minorías. Si Westbrook invierte su capital en un fabricante de autopartes, puede desbloquear instantáneamente algunas de esas oportunidades.
El concepto también ha sido probado. Otro exjugador de la NBA, Vinnie Johnson, que jugó para los equipos de Detroit Pistons «Bad Boys» en la década de 1980, usó el mismo libro de jugadas para convertir su empresa Piston Group en un gigante de la producción, logrando contratos con los principales fabricantes de automóviles en camino a casi $ 3 mil millones. en los ingresos anuales.
Actualmente, Beverly dice que RWE está evaluando cuatro opciones potenciales para una adquisición o un acuerdo de empresa conjunta en la industria automotriz, que Forbes ha aprendido están entre $ 50 millones y $ 100 millones cada uno. Al suscribir un acuerdo y atraer inversionistas adicionales, como lo hizo Vinnie Johnson, Beverly confía en que RWE podría expandir su alcance rápidamente.
Leamon Sowell, un abogado de fusiones y adquisiciones que se especializa en empresas comerciales minoritarias (MBE) dentro de la industria automotriz, dice que la ampliación es clave porque es difícil para las grandes corporaciones hacer negocios con pequeños proveedores. Llegar allí requiere dos cosas: acceso al capital, que tiene Westbrook, y paciencia, en la que Westbrook admite que todavía está trabajando. Una adquisición exitosa podría tardar una década o más en alcanzar la madurez, pero después de hablar con Westbrook y Beverly sobre varios proyectos, Sowell cree que están comprometidos a largo plazo.
“Puedo decirles que Russell es extremadamente inusual”, dice Sowell. “He trabajado con muchos atletas, y muy a menudo, si no están listos, y con eso me refiero a centrados en una estrategia, les recomiendo que no hagan este tipo de transacciones porque es una buena manera de perder. mucho dinero.»
Westbrook planea dedicarse a esta segunda carrera, una que debe tener aproximadamente el doble de éxito financiero que el baloncesto si quiere unirse a LeBron y Michael como multimillonarios de la NBA.
Dados los rendimientos de la tasa de mercado promedio, incluso si no gastara un solo dólar, una cartera del tamaño actual de Westbrook tardaría casi 20 años en alcanzar la marca de los mil millones de dólares. Teniendo en cuenta la casa de $37 millones en Brentwood que compró en octubre pasado y su predilección por los autos caros y la alta costura, Westbrook tiene una colina aún más empinada que escalar. Es justo preguntarse por qué querría pasar los próximos años (y posiblemente décadas) avanzando hacia el Three Comma Club en industrias completamente nuevas, pero dice que convertirse en multimillonario es, sin duda, el objetivo.
“Es lo que quiero ser”, dice Westbrook. “En el ámbito de los negocios, ese es un pináculo al que las personas de donde vengo no llegan”.
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