Millones de estadounidenses queman madera en chimeneas y estufas de leña para generar calor. Algunos, incluido yo mismo, encienden leños en las chimeneas para generar comodidad en las frías noches de invierno. ¿Sabía que a fines de la década de 1960, la mayoría de los estadounidenses habían dejado de quemar madera para calentarse? Con las modernizaciones en la calefacción central, en su mayoría encendían otros combustibles para calentar.
Hace cincuenta años ocurrió algo significativo que alteró el estilo de vida de calefacción de muchas personas. Si estuvieras cerca, entonces podrías recordar lo que sucedió. Esa fue nuestra primera gran crisis del petróleo: el gasto de calefacción con productos a foundation de petróleo aumentó significativamente posteriormente.
Fue entonces cuando muchas personas en los EE. UU. decidieron que deberían considerar otras alternativas de calefacción, como la quema de madera. En su nuevo libro, «Up from the Ashes», Jim Gillam explica cómo ese primer shock petrolero creó el ímpetu para la reactivación del comercio de limpieza de chimeneas en este país, una ocupación que casi había desaparecido cuando se produjo la disaster del petróleo en Estados Unidos. 1973.
Mientras los precios del petróleo se disparaban, la gente comenzó a buscar alternativas, como estufas de leña. Los consumidores estaban instalando esas estufas y mirando chimeneas que no habían sido utilizadas para calentar en mucho tiempo. La leña se convirtió en una mercancía cuando los estadounidenses comenzaron a quemar madera nuevamente para calefacción.
Después de la primera temporada de quema de madera posterior a la crisis, algunas personas comenzaron a observar que la quema de madera crea una sustancia creosota, y si se permitiera que esa materia pegajosa parecida al alquitrán se acumulara, podría presentar un gran peligro. Cuando la creosota dentro del conducto de una chimenea se enciende, puede incendiar una casa.
Los consumidores comenzaron a buscar deshollinadores para limpiar los conductos de humos con hollín. Y dado que apenas existían deshollinadores en ese momento, se creó una oportunidad instantánea para que la gente recreara el oficio desde cero. Eso fue lo que sucedió.
Gillam rastrea la formación del negocio moderno de deshollinadores en este país. Comenzó con unas pocas personas. Detalla los esfuerzos de los empresarios que recrearon y desarrollaron el oficio a medida que avanzaban. Eran solucionadores de problemas visionarios. Las empresas comenzaron a vender kits de limpieza de chimeneas.
Así fue como el autor se inició en el oficio, compró un kit, y pronto tuvo su propio servicio de limpieza de chimeneas en Klamath Falls, Oregón. Más tarde se convirtió en el editor de una publicación comercial de la industria, «The Chimney Sweep News», y durante los años que la dirigió se familiarizó con muchos de los genios desconocidos que devolvieron esta industria antes muerta a una vida vigorosa y expansiva.
Transformaron un comercio estacional con solo unos pocos hombres conduciendo en camionetas en un servicio esencial durante todo el año con flotas de camiones enviados para limpiar chimeneas en todo el país. En «Up From the Ashes» conocemos a los innovadores y aprendemos sobre sus inventos en una industria que finalmente pasó de cepillos manuales primitivos a dispositivos especializados de alta tecnología.
¿Expulsa la leña quemada a través de una chimenea? ¿Ha realizado su deshollinador anual? Si no, programe uno de inmediato, ¡antes de que estén demasiado ocupados!
Vick Mickunas de Yellow Springs entrevista a los autores todos los sábados a las 7 am y los domingos a las 10:30 am en WYSO-FM (91.3). Para más información visite www.wyso.org/programs/e book-nook. Contáctelo en vick@vickmickunas.com.
