En noviembre, el jurado condenó a Bankman-Fried por cargos relacionados con fraude electrónico, conspiración para cometer fraude y conspiración para cometer lavado de dinero. Fue acusado de apropiarse indebidamente de los fondos de los clientes de FTX para gastarlos generosamente en bienes raíces de lujo, inversiones y donaciones políticas.
Antes de que Kaplan dictara sentencia, Bankman-Fried hizo un relato vago de los acontecimientos en un intento de justificar algunas de sus acciones. «Tomé una serie de malas decisiones», dijo Bankman-Fried, quien habló durante aproximadamente 20 minutos. “No fueron decisiones egoístas. … Fueron malas decisiones”.
Los fiscales habían argumentado que una sentencia de al menos 40 años de prisión encajaría en un caso que describieron como uno de los mayores delitos financieros de la historia. Los abogados defensores argumentaron que una sentencia de cinco a seis años sería más apropiada para un joven con autismo que quisiera usar parte de su dinero para obras de caridad.
La posibilidad de que Bankman-Fried pudiera cometer otros delitos influyó en la decisión de la sentencia, dijo Kaplan.
«Existe el riesgo de que este hombre esté en condiciones de hacer algo muy malo en el futuro y no es un riesgo trivial», dijo el juez. «No es un riesgo trivial en absoluto».
Bankman-Fried, de 32 años, convirtió a FTX en un gigante, con un anuncio del Super Bowl, derechos de nombre para un estadio de Miami y publicidad brillante para su intercambio de criptomonedas. Sólo cuando colapsó y cayó en bancarrota en 2022, los investigadores descubrieron lo que los fiscales han descrito como un fraude directo disfrazado de una innovación financiera revolucionaria.
Bankman-Fried y sus principales ayudantes, dijeron los fiscales, sacaron el dinero de los clientes de FTX y lo pusieron en Alameda Research. En el juicio, la ex directora ejecutiva de Alameda, Caroline Ellison, quien se declaró culpable de cargos de conspiración antes de cooperar con los fiscales, describió que Bankman-Fried le había dicho que usara fondos de FTX.
«Es difícil entender en cierto modo cómo una persona puede ser responsable de todos estos crímenes importantes», dijo el jueves el fiscal Nicolas Roos. “Es enorme en su escala. Fue omnipresente en todos los aspectos”.
Antes de que Roos hablara, el abogado defensor Marc Mukasey argumentó que Bankman-Fried no tenía intenciones dañinas.
«Sam no era un asesino en serie financiero despiadado que cada mañana se proponía hacer daño a la gente», dijo Mukasey el jueves. Describió a Bankman-Fried como una persona que “no toma decisiones con malicia en el corazón. Toma decisiones con las matemáticas en la cabeza”.
Kaplan habló de la devastación financiera que sufrieron las víctimas que invirtieron los ahorros de toda su vida en sus cuentas en la plataforma FTX. En documentos judiciales, el abogado de Bankman-Fried había argumentado que es probable que las víctimas sean indemnizadas una vez que FTX El proceso de quiebra se sacude, una afirmación que John Ray III, quien dirige la empresa a través del proceso de quiebra como CEO, criticó en una carta al tribunal. La afirmación de la defensa de que los clientes e inversores de FTX no sufrieron ningún daño es «cruel y demostrablemente falsa», escribió Ray.
Antes de la audiencia del jueves, algunos observadores del juicio se preguntaron si el Departamento de Justicia se extralimitó al pedir al menos 40 años de prisión. Una recuperación whole de los activos de FTX podría socavar la afirmación de los fiscales de una «pérdida particular dramática y devastadora» para los inversores, dijo Martin Auerbach, un abogado defensor que ha estado involucrado en casos de criptomonedas pero que no trabajó en el caso de Bankman-Fried.
«Eso es parte de la teoría de por qué debería ser castigado», dijo Auerbach antes de la audiencia. “Si resulta que eso no es correcto porque esos pequeños inversionistas han sido indemnizados o han recuperado gran parte de su dinero, creo que el juez tiene la discreción de decir: ‘Voy a considerar la pérdida de una manera diferente’. ‘”
Pero la pena de prisión de Bankman-Fried será un ejemplo importante, dijo Sheila Warren, directora ejecutiva del grupo comercial Crypto Council for Innovation. «Esta sentencia es critical», dijo Warren. “Lo que no queremos hacer es incentivar a la gente a decir: ‘Oh, simplemente paga una gran multa y haz lo que quieras’. No, vas a la cárcel si mientes, si robas”.
Dijo que no sólo culpaba a Bankman-Fried, sino también a las muchas personas que lo ensalzaban en lugar de cuestionar su honestidad. «Había muchas instituciones que apoyaban este tipo de mitología de niños prodigio», dijo.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
