Satya Nadella de Microsoft es el director ejecutivo del año de CNN Business | Negocios CNN

Nueva York
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Era el año de la inteligencia artificial y ninguna gran empresa tecnológica se inclinó por esta tendencia como Microsoft.

En 2023, el director ejecutivo de la empresa, Satya Nadella, realizó una inversión multimillonaria en inteligencia artificial, comercializó y agregó herramientas de inteligencia artificial como ChatGPT a su conjunto de productos antes que sus rivales, y sorprendió a los espectadores de la industria con su capacidad para manejar una crisis de manera rápida, tranquila y reflexiva.

Bajo su liderazgo, la empresa está resurgiendo como un innovador tecnológico después de años de aprovechar el éxito de Windows. Wall Street también se ha dado cuenta: las acciones de Microsoft han subido un 55% este año.

Es por eso que el personal de CNN Business eligió a Nadella como CEO del año, superando a otros contendientes, incluido el CEO de Chase, Jamie Dimon, el CEO de OpenAI, Sam Altman, y el CEO de Nvidia, Jensen Huang.

«No hay duda de que 2023 fue el año de la IA», dijo Nadella a CNN en una respuesta enviada por correo electrónico. “Ya no hablamos sólo de innovación en abstracto; Estamos viendo ganancias reales en la fabricación, implementación y productividad de productos. Sin embargo, al final del día, esta innovación sólo será útil si nos empodera a todos en nuestras carreras, en nuestras comunidades, en nuestros países”.

Desde 2018, el equipo de redactores y editores de CNN Business se reúne al final de cada año para seleccionar a una persona cuyo desempeño ejecutivo se destacó. Es cierto que el proceso es subjetivo: elegimos a alguien según criterios que cambian año tras año.

Quizás las acciones de la empresa superaron a las de sus rivales. Tal vez el director ejecutivo enderezó el barco después de un lanzamiento de producto desordenado o la empresa desarrolló una vacuna que salvó vidas y alteró el curso de la historia de la humanidad (un guiño al director ejecutivo del año 2021, Albert Bourla de Pfizer).

El CEO del Año de este año es una vez más un hombre, lo que indica un problema de representación más amplio en las altas posiciones corporativas de Estados Unidos. Según Fortune, alrededor del 10% de los directores ejecutivos de las empresas Fortune 500 son mujeres. Pero nuestro objetivo nunca ha sido respaldar a ningún ejecutivo sobre otro. Más bien, colocamos un espejo frente al mundo empresarial y contamos una historia sobre lo que vemos. (También consideramos a los líderes que no son directores ejecutivos y elegimos a Taylor Swift como nuestra líder empresarial del año).

Para 2023, las decisiones de Nadella han tenido un gran impacto e influenciado en la dirección de la IA, la innovación más importante proveniente de Silicon Valley en décadas.

Como dice Gil Luria, analista de investigación senior de la firma de gestión patrimonial DA Davidson: “Su capacidad para dirigir el portaaviones que es Microsoft hacia esta nueva era ha sido nada menos que notable”.

Los antecedentes de Nadella no encajan del todo con el arquetipo de abandono de la Ivy League de Silicon Valley. Nadella, nacida en India, llegó a Estados Unidos a finales de la década de 1980 para realizar una maestría en ciencias de la computación en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y luego recibió un MBA de la Escuela de Negocios Booth de la Universidad de Chicago.

La destacada actuación de Nadella es la culminación de su trabajo de años anteriores. Se unió a la empresa en 1992 como ingeniero, en un momento en que los reguladores caracterizaban a Microsoft como un monopolio.

Cuando fue ascendido a director ejecutivo hace casi 10 años, Microsoft se había ganado la reputación de ser lento para adaptarse a las principales tendencias, como la telefonía móvil. Un avance rápido hasta ahora y las empresas de tecnología se están alineando para asociarse con Microsoft y alinearse con su misión de comercializar la inteligencia artificial para las masas.

En el libro de Nadella de 2017, «Hit Refresh: The Quest to Rediscover Microsoft's Soul and Imagine a Better Future for Everyone», escribió sobre su experiencia reelaborando todo internamente, equipo por equipo y producto por producto, para que Microsoft estuviera mejor preparado para los empleados. colaborar con otros.

También trabajó para suavizar y revitalizar la imagen de Microsoft. Ya en 2016, la empresa se asoció con OpenAI, una empresa entonces emergente con nuevas herramientas de IA. y les permitió operar la tecnología en sus servidores en la nube Azure a cambio de acceso a esas herramientas.

Pero después de una enorme inversión de 13.000 millones de dólares en OpenAI a principios de este año, tras el lanzamiento viral de ChatGPT en noviembre de 2022, Microsoft lanzó versiones impulsadas por IA de sus productos estrella, como Word, PowerPoint y Excel, dando nueva vida a un software que de otro modo estaría aburrido. . El impulso de Nadella para comercializar estas herramientas rápidamente le dio una ventaja frente a competidores como Google y Amazon, que estaban trabajando en tecnologías similares, y ayudó a iniciar una carrera armamentista en toda la industria.

Ahora, a medida que más empresas, desde Instacart hasta Snapchat, añaden ChatGPT y otras tecnologías OpenAI a sus propios servicios, el negocio de la nube de Microsoft está preparado para un crecimiento más profundo. Microsoft ha informado de un crecimiento de puntos porcentuales para Azure durante los últimos tres trimestres.

Si bien Nadella tuvo un año impresionante en todos los ámbitos, su liderazgo brilló aún más durante la serie de eventos que siguieron a la sorprendente expulsión de Altman de OpenAI, el viernes por la tarde antes de la semana de Acción de Gracias.

El momento también fue digno de mención: apenas cuatro días antes, Nadella se unió a Altman en el escenario de la primera conferencia de desarrolladores de OpenAI para discutir el futuro de la inteligencia artificial y su asociación.

Los ejecutivos representaron una de las relaciones más dinámicas y claves en la industria tecnológica, no solo en lo que va de año sino en años: Altman había surgido claramente como la cara del movimiento de IA generativa, y Nadella era uno de los líderes tecnológicos más poderosos que financiaban el desarrollo de estas herramientas.

«Ustedes han construido algo mágico», dijo Nadella en ese momento. «Ha sido fantástico para nosotros».

Pero a pesar de su relación de larga data con OpenAI, Nadella supuestamente se enteró de la eliminación de Altman de la empresa «justo antes» de que OpenAI emitiera un comunicado, dejando a Microsoft sin control sobre la situación.

La compañía en un comunicado dijo que una investigación interna encontró que Altman no siempre fue sincero con la junta.

Las acciones de Microsoft se hundieron en respuesta, tal vez porque OpenAI iba a servir como eje de sus planes para expandir la IA en todos sus productos. «No fue una buena idea para Microsoft», dijo Luria.

Nadella rápidamente tomó el teléfono y se ofreció a contratar a Altman en Microsoft para dirigir un nuevo laboratorio de investigación de IA, junto con uno de los cofundadores, Greg Brockman, y cualquiera de los 700 empleados de Open AI que querían dejar la empresa.

También habló con algunos miembros de la junta directiva de OpenAI, las personas que inicialmente lo mantuvieron al margen, y pudo lograr que se unieran a una solución que sería favorable para Microsoft, según Luria.

Altman finalmente regresó a OpenAI, con una nueva placa intacta.

«Convirtió lo que parecía una situación mala y vergonzosa en una forma de mejorar la posición de Microsoft ante este socio tan importante», añadió Luria. “Lo que vimos del Sr. Nadella es una habilidad interpersonal que no siempre se encuentra en los directores ejecutivos, quienes pueden ser visionarios y luminarias y excelentes en el producto, pero no necesariamente son capaces de levantar un teléfono, hablar con la gente y conseguirlos. para ver las cosas a tu manera”.

Como dijo Fred Havemeyer, analista senior de software empresarial de la firma de servicios financieros Macquarie, en una carta a los inversores: “El Sr. Es posible que Nadella haya logrado su propio golpe, adquiriendo la parte más importante de OpenAI: su ambicioso talento”.

El lunes por la mañana, Microsoft estaba en mejor forma que una semana antes. Sus acciones alcanzaron un récord ese día; Las acciones subieron un 2,1% hasta un cierre máximo histórico de 377,44 dólares, superando el récord anterior de 376,17 dólares.

Según Stuart Carlaw, director de investigación de ABI Research, el año exitoso de Nadella se puede atribuir en gran medida al hecho de que se mantuvo extremadamente «concentrado».

«Su enfoque de la mecánica del liderazgo sigue estando impulsado por las personas», dijo Carlaw. «Él entiende que las personas impulsan los resultados y se mantuvo fiel a esa ética en la forma en que trató con Sam Altman y el equipo de OpenAI en general».

Nadella también se centra en dónde quiere gastar su energía. «No ha estado en una ola de inversiones dispersas desde que tomó las riendas», dijo Carlaw. “Ha estado muy concentrado en áreas de crecimiento que hacen avanzar la marca Microsoft..”

Takeshi Numoto, director de marketing de Microsoft que ha trabajado en diversos puestos en la empresa durante 25 años, dijo que sintió un cambio de cultura interna este año y dijo que la empresa se siente «fresca» y «energizante».

“Existe la sensación de que estamos contribuyendo a construir la próxima ola de informática en general para el mundo., y hacerlo pensativamente”, dijo.

Nadella le dijo a CNN que, de hecho, sigue “centrado” en capacitar tanto a las personas como a las organizaciones para que logren más, mientras continúa fabricando e implementando nuevos productos.

«Esa es nuestra misión en Microsoft… y en lo que seguimos enfocándonos mientras miramos hacia 2024 y más allá», dijo. “Imagínese si 8 mil millones de personas tuvieran acceso a un tutor personalizado, un médico que les brindara orientación médica, un mentor que les diera consejos para cualquier cosa que necesitaran. Creo que todo eso está a nuestro alcance. Se trata de hacer posible lo imposible”.

Sin embargo, el mayor desafío es si Nadella puede llevar a Microsoft al siguiente nivel haciendo rentables estos productos impulsados ​​por IA.

«Uno es tan bueno como lo es la publicación de sus últimos resultados», dijo Carlaw. “[But] él no es el único que enfrenta este dilema”.

Allison Murrow de CNN contribuyó a este informe.