Ilustración fotográfica: Sarah Grillo/Axios. Foto: Eva Marie Uzcátegui/Bloomberg vía Getty Photos
The Block, una empresa de medios de comunicación que dice que cubre las criptonoticias de forma independiente, ha sido financiada en secreto durante más de un año con dinero canalizado al CEO de The Block desde la firma de comercio de criptomonedas de la deshonrada Sam Bankman-Fried, dijeron las fuentes a Axios.
por qué importa: Los pagos, que los empleados de The Block desconocían anteriormente, podrían socavar la credibilidad de la compañía de noticias y generar dudas sobre su cobertura de Bankman-Fried, la ahora en bancarrota FTX y Alameda Investigate, la firma comercial de Bankman-Fried.
- Un lote de fondos de $ 16 millones de Alameda se utilizó en parte para financiar la compra de un apartamento en las Bahamas para el director ejecutivo de Block, Michael McCaffrey, según fuentes familiarizadas con las transacciones.
Conduciendo las noticias: McCaffrey renunció como CEO y dejará la compañía, confirmó el viernes a Axios el director de ingresos de The Block, Bobby Moran. McCaffrey también se retira de su directorio.
- Moran asumirá el papel de McCaffrey como director ejecutivo y también buscará reestructurar The Block para comprar la participación de McCaffrey en la empresa, dijo.
- McCaffrey ha sido el único miembro de la junta de la empresa desde abril de 2021. Moran dijo que se unirá a la junta de The Block, que también agregará dos puestos más.
ponte al día rápido: The Block se fundó en 2018 y McCaffrey se convirtió en director ejecutivo en 2020.
- En abril de 2021, McCaffrey lideró la compra de los inversores de The Block, lo que convirtió a la empresa en propiedad al 100% de sus empleados, con McCaffrey con una participación mayoritaria.
- La compañía, que no es rentable, había recaudado previamente más de $ 4 millones en notas convertibles de firmas de riesgo, incluidas Greycroft, Pantera, BlockTower Money y Bloomberg Beta, informó Kia Kokalitcheva de Axios.
- Se espera que sus ingresos, principalmente de anuncios y suscripciones, sean de alrededor de $ 20 millones este año, dijo una fuente a Axios.
Detalles: A principios de febrero del año pasado, McCaffrey inició conversaciones con Bankman-Fried sobre un préstamo para financiar la compra, según dos fuentes familiarizadas con las conversaciones.
- Las LLC controladas por McCaffrey recibieron un full de tres préstamos de Alameda, algunos de los cuales pueden convertirse en acciones de la empresa.
- McCaffrey usó el primer préstamo, por $12 millones en abril de 2021, para financiar la compra complete del Bloque, a través de una LLC llamada MJMCCAFFREY LLC.
- El segundo, por $15 millones en enero de 2022, proporcionó funds para el Bloque a través de una LLC llamada Lonely Highway.
- El tercero, por $16 millones en la primavera de 2022, fue para una LLC llamada Purple Sea que McCaffrey usó, en parte, para comprar el departamento de las Bahamas.
- Moran confirmó que estas transacciones tuvieron lugar.
Entre líneas: Moran dijo que McCaffrey le contó por primera vez sobre las transacciones justo antes del Día de Acción de Gracias. Él y McCaffrey informaron a algunos miembros del equipo editorial senior de la compañía a principios de esta semana.
- La sala de redacción fue informada en una reunión typical el viernes por la tarde.
- «Mi reacción inmediata fue enojo, frustración y preocupación por todos mis colegas», dijo Moran. «Todos han trabajado increíblemente duro a lo largo de los años, desde antes de que me uniera y desde que estoy aquí, para ser justos, precisos e independientes en su cobertura y pensaron que esto lo pondría en duda. Y eso es frustrante».
La noticia fue un shock al liderazgo editorial de The Block, cuyas fuentes dicen que están furiosos por el hecho de que McCaffrey no haya revelado una asociación financiera tan cercana y crítica con Bankman-Fried y Alameda, especialmente ahora que continúan cubriendo las consecuencias del colapso de FTX.
- El director de noticias del sitio, Frank Chaparro, entrevistó a Bankman-Fried para el podcast de la compañía el lunes.
- Su vicepresidente de investigación, Larry Cermak, el martes circuló una lista Compiló cientos de inversiones realizadas por Alameda que habían sido reportadas por el Economical Times.
- Dos de los préstamos de Alameda a las LLC de McCaffrey están en la lista. Cermak dijo que no sabía que las LLC estaban vinculadas a McCaffrey cuando hizo round la lista en Twitter.
- «Mike nunca me pidió a mí ni a nadie en investigación que cubriera FTX o SBF de ninguna manera en distinct. Ni a nadie más, para el caso. Teníamos full discreción para hacer nuestro trabajo», dijo Cermak.
- «Estoy orgullosa del trabajo que han hecho nuestros periodistas, especialmente cubriendo las consecuencias de la implosión de FTX», dijo la editora en jefe de The Block, Sarah Kopit. «En mi tiempo, Mike nunca ha tenido una influencia indebida en la sala de redacción. Siempre hemos sido completamente independientes».
El panorama: The Block nunca ha revelado el apoyo financiero de Alameda Research de Bankman-Fried, o que las LLC controladas por McCaffrey recibieron préstamos de Alameda.
- En su página de divulgación, The Block escribe: «Es fundamental que The Block sea completamente transparente sobre nuestras propias participaciones financieras para evitar cualquier apariencia de parcialidad o incorrección. El activo más valioso que tenemos y nos esforzamos por ganar nuevamente todos los días es la confianza de nuestros lectores».
Que sigue: Moran dijo que todos los líderes sénior se quedan en la organización y que la empresa continuará operando y publicando.
