Nueva York
cnn
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Se alcanzó un acuerdo tentativo para poner fin a la huelga de cinco semanas en el fabricante de aviones Boeing, anunció el sindicato a sus 33.000 miembros en huelga la madrugada del sábado.
El acuerdo aún necesita ser ratificado por una mayoría de los miembros de base de la Asociación Internacional de Maquinistas antes de que pueda entrar en vigor y los trabajadores puedan regresar a trabajar. El sindicato celebrará la votación el miércoles.
La huelga ha sido un duro golpe para una empresa que ya estaba en dificultades y que, a pesar de los problemas recientes, sigue siendo un componente clave de la economía estadounidense. Boeing es el mayor exportador de Estados Unidos y tiene una contribución anual estimada de 79.000 millones de dólares a la economía, lo que respalda 1,6 millones de puestos de trabajo directa e indirectamente en 10.000 proveedores repartidos en los 50 estados. La huelga se produjo apenas un mes después de que su nueva directora ejecutiva, Kelly Ortberg, comenzara a trabajar, quien ha declarado que quiere “reiniciar” la relación conflictiva entre el sindicato y la empresa.
Las bases ya rechazaron casi por unanimidad un acuerdo tentativo anterior, precipitando la primera huelga en la empresa en 16 años. Pero la declaración del sindicato decía que la nueva oferta merece ser sometida a votación de los miembros.
El sindicato dijo que la oferta aumentaría los salarios un 35% durante los cuatro años de duración del contrato. También aumentará las contribuciones de la empresa a los planes 401(k) de los miembros, aunque no restaurará el plan de pensiones tradicional que les fue quitado a los miembros del sindicato hace 10 años. Muchos miembros del sindicato habían expresado su enojo por la pérdida de las pensiones.
El sindicato le dio crédito a la Secretaria de Trabajo interina, Julie Su, por haber negociado el acuerdo en conversaciones indirectas entre el sindicato y la dirección. Su también había negociado el fin de una huelga de la Asociación Internacional de Estibadores en docenas de puertos de las costas este y del Golfo a principios de este mes, después de una huelga de tres días a principios de este mes.
«Esperamos que nuestros empleados voten sobre esta propuesta negociada», dijo Boeing en un comunicado. El breve comentario parece ser un reconocimiento de que un respaldo al acuerdo podría provocar la oposición de los miembros del sindicato, que han mantenido una relación enconada con la dirección de la empresa.
La compañía ha estado perdiendo aproximadamente mil millones de dólares al mes debido a la huelga, además de sus pérdidas actuales, según una estimación de Standard & Poor’s. También ha anunciado planes para recortar el 10% de su personal global, o alrededor de 17.000 de sus 171.000 trabajadores. La huelga ha detenido la producción de casi todos sus aviones comerciales, y la compañía recibe la mayor parte del dinero de la venta de sus aviones en el momento de la entrega.
Pero los problemas de la empresa van mucho más allá de los efectos de la huelga. Ha estado luchando contra un revés tras otro durante más de cinco años, desde que dos accidentes fatales de su 737 Max más vendido a finales de 2018 y principios de 2019 provocaron una inmovilización del avión durante 20 meses. Ha informado de pérdidas de más de 33.000 millones de dólares desde entonces, y ya ha dicho que informará otra pérdida enorme el miércoles para el trimestre que acaba de finalizar, la mayor parte de la cual tuvo lugar antes del inicio de la huelga el 13 de septiembre.
La declaración del sindicato no llegó a respaldar la oferta sobre la que votarán los miembros. Sólo dijo que “incluye varias mejoras clave” y que “merece ser presentado a los miembros y es digno de su consideración”. Los dirigentes sindicales habían respaldado el acuerdo provisional anterior, calificándolo como el mejor acuerdo jamás alcanzado con Boeing, sólo para ver cómo las bases lo rechazaban abrumadoramente por el 95% de los miembros.
Esa oferta rechazada habría aumentado los salarios en un 25% durante la vigencia del acuerdo. También habría realizado mejoras menores a las contribuciones 401(k) y sólo un bono de firma de $3,000. Esta oferta incluye un bono por firmar de $7,000.
Una semana después de que ese acuerdo fuera rechazado, Boeing mejoró su oferta al 30% en aumentos salariales durante el acuerdo de cuatro años, calificándola como su mejor y última oferta. Dijo que la demanda del sindicato de aumentos salariales aún mayores era «muy superior a lo que puede aceptarse si queremos seguir siendo competitivos como empresa».
Boeing puede pagar a los miembros del sindicato mucho más, a pesar de sus problemas financieros, porque los salarios y beneficios para los trabajadores representan sólo una pequeña fracción del coste de producción de un avión, que puede venderse por decenas de millones de dólares cada uno o más. La mayor parte del dinero se destina a materias primas y proveedores, lo que proporcionan muchas de las piezas ya montadas, incluido a menudo el fuselaje del avión. Los 33.000 trabajadores en huelga se encargan del montaje final.
Y no es probable que Boeing se vea obligada a cerrar por su actual crisis financiera. Boeing y su rival europeo Airbus son las únicas empresas que fabrican los aviones de tamaño completo que necesita la industria aérea mundial. Su lugar como parte de un duopolio esencialmente asegura su supervivencia.
Boeing ha estado lidiando con un problema tras otro, desde vergonzosos hasta trágicos y todos financieramente ruinosos, durante más de cinco años. Ha tenido dos accidentes fatales, una inmovilización de 20 meses de su avión más vendido y numerosas investigaciones federales sobre la calidad y seguridad de sus aviones provocadas por un tapón de puerta que se desprendió de un vuelo de Alaska Airlines en enero, un incidente causado por el avión que sale de una fábrica de Boeing sin los pernos necesarios para mantenerlo en su lugar. Ha aceptado declararse culpable de engañar a la Administración Federal de Aviación durante la certificación original del 737 Max.
Esta historia se ha actualizado con contexto y desarrollos adicionales.
