- La estrella de «Shang-Chi», Simu Liu, llamó la atención de dos empresarios del té boba que aparecieron en un episodio de «Dragons’ Den».
- Estaban promocionando su nueva bebida, que, según decían, era más saludable que el té de boba normal.
- Liu dijo que pensaba que el dúo se estaba beneficiando de la cultura asiática.
Simu Liu está en medio de una disputa empresarial cervecera por una popular bebida asiática.
El actor de «Shang-Chi» llamó la atención de un par de empresarios quebequenses durante un episodio del jueves de «Dragons’ Den», la versión canadiense de «Shark Tank».
Los empresarios Sébastien Fiset y Jess Frenette, quienes fundaron la marca de té de burbujas embotellado llamada Bobba, pedían financiación a cambio del 18% de la propiedad de su empresa, según NBC.
El dúo la comercializaba como una alternativa más saludable a la «bebida azucarada de moda para la que estás haciendo cola y nunca estás muy seguro de su contenido».
A los jueces se les dio la bebida para que la probaran. Cuando se le preguntó si le gustaba la bebida, Liu, quien se unió al programa como panelista en su temporada número 19, dijo: «Pensé que estaba bien».
«Pero me preocupa esta idea de alterar o perturbar el té de burbujas», dijo en respuesta a la estrategia de marketing del dúo.
Cuando su cojuez Manjit Minhas argumentó que no todo tenía que seguir siendo tradicional, Liu dijo: «Pero también está la cuestión de la apropiación cultural».
«Está la cuestión de tomar algo que es claramente asiático en su identidad y, entre comillas, mejorarlo, algo con lo que tengo un problema», añadió Liu.
Liu, socio general del fondo de capital riesgo Markham Valley Ventures, criticó a Fiset y Frenette por no incluir el origen de la boba, una bebida taiwanesa, en las latas de sus productos.
Según LinkedIn de Liu, Markham Valley Ventures invierte en nuevas empresas lideradas por minorías y en empresas asiático-americanas de las islas del Pacífico (AAPI).
Liu dijo en «Dragons’ Den» que inició su empresa de riesgo por muchas razones, pero «principalmente para animar a los empresarios minoritarios».
«Y no sólo siento que esto no está sucediendo aquí, sino que estaría elevando un negocio que se está beneficiando de algo que siento tan querido por mi herencia cultural», dijo sobre Bobba.
Liu preguntó además cómo el dúo estaba respetando «esta bebida tan asiática» y quiénes estaban en su personal y en la «mesa de gorras».
Fiset le dijo a Liu que el dúo con sede en Canadá había viajado a Taiwán para reunirse con sus socios allí, a quienes llamó «parte de nuestro equipo».
El intercambio sobre «Dragons’ Den» se ha vuelto viral en las redes sociales, con personas en TikTok e Instagram criticando a Bobba y acusando a la marca de apropiación cultural.
Al cierre de esta edición, el clip más visto del intercambio, publicado por CBC Gem en TikTok, ha sido visto más de 8,2 millones de veces.
El clip ha provocado parodias en TikTok.
Un clip de TikTok, publicado por el usuario Winniedapoo, ha sido visto 3,1 millones de veces al momento de esta publicación. En el clip, el usuario de TikTok se filma bebiendo boba con la leyenda superpuesta: «Hoy sentí que al beber mi bebida étnica ‘nunca estoy muy seguro de su contenido'».
En una declaración de disculpa en el Instagram de Bobba el lunes, Fiset y Frenette dijeron que Liu «planteó puntos muy válidos sobre la apropiación cultural» y que «agradecen esta oportunidad de aprendizaje».
«Cuando dijimos: ‘Nunca estás seguro de su contenido’, no nos referíamos a la fórmula tradicional del té de burbujas que se encuentra en tiendas especializadas, ni la criticábamos», dice el comunicado.
«Lo estábamos comparando con otros productos listos para beber como el nuestro que se encuentran en las grandes tiendas», añadió.
No es la primera vez que Liu habla sobre la raza
Liu publicó el sábado un TikTok diciendo que apreciaba el gran apoyo a su postura, pero que condenó cualquier acoso y amenazas de muerte dirigidas a los propietarios de Bobba.
«Nunca está bien hacer amenazas, nunca está bien intimidar y acosar en línea», dijo.
Liu ha sido franco sobre cuestiones raciales.
En 2021, aplaudió al ex director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, quien dijo que el próximo lanzamiento de “Shang-Chi” sería un “experimento interesante”.
Liu recurrió a Instagram y incógnita para abordar los comentarios de Chapek, escribiendo: «No somos un ‘experimento interesante'».
En junio de 2021, dijo que un programa en el que aparecía, «Kim’s Convenience», tenía un equipo de escritores «abrumadoramente blancos».
Se estima que la industria mundial del té boba (o té de burbujas, como se le conoce en Asia) vale miles de millones. En julio, Allied Market Research fijó su valor en 3.100 millones de dólares en 2023 y proyectó que la industria valdría 5.400 millones de dólares en 2033.
Los representantes de Liu y Bobba no respondieron a una solicitud de comentarios de Business Insider, enviada fuera del horario comercial.