El comercio de los denominados «criptoactivos sin respaldo», como Bitcoin (BTC) y Ether (ETH), debería regularse como juego de azar y no como servicio financiero, según afirma un grupo de legisladores británicos en un nuevo informe.
El Reino Unido está trabajando actualmente en un marco para regular las criptomonedas que mezclaría las leyes existentes sobre activos financieros con nuevas normas específicas para los activos virtuales.
Sin embargo, en un informe del 17 de mayo del Comité de la Cámara de los Comunes, el Comité del Tesoro del Reino Unido «recomendó encarecidamente» normal el comercio minorista de criptomonedas y la actividad de inversión como juegos de azar, de acuerdo con el principio de «mismo riesgo, mismo resultado regulatorio».
Released today
We’ve just released our report on cryptoassets, setting out our tips for the Government’s approach to regulating this current market.
Find out extra and go through the report in total https://t.co/CK7CVH2pQ1 pic.twitter.com/GvDQfiGhPU
— Treasury Committee (@CommonsTreasury) Might 16, 2023
Argumentó que la volatilidad de los precios y la falta de valor intrínseco significan que los criptoactivos sin respaldo «inevitablemente plantearán riesgos significativos para los consumidores».
La presidenta del Comité del Tesoro, Harriett Baldwin, describió a Bitcoin y Ether como dos tercios de la capitalización full del mercado de criptoactivos, ambos «sin respaldo», según ella.
«Nos preocupa que regular la actividad minorista de negociación e inversión en criptoactivos sin respaldo como un servicio financiero cree un efecto «halo» que lleve a los consumidores a creer que esta actividad es más segura de lo que es, o está protegida cuando no es así».
En el Reino Unido, todos los juegos de azar -ya sean en línea o presenciales- están regulados por la Comisión del Juego (Gambling Fee) en virtud de la Ley del Juego de 2005. Su supervisión incluye empresas como salas de bingo, loterías, casas de apuestas, empresas de apuestas en línea y casinos, con el objetivo de prevenir la ludopatía y aplicar salvaguardias contra el blanqueo de dinero.
En sus argumentos, los legisladores se refirieron a las declaraciones escritas de la Dra. Larisa Yarovaya, profesora asociada de la Universidad de Southhampton, quien dijo que los exchanges de criptomonedas, las plataformas de comercio en línea y otros negocios de criptoactivos deberían regularse con el mismo rigor, pues la especulación con criptomonedas «puede ser adictiva».
En una pequeña victoria para las criptomonedas, el comité dijo que también reconocía el potencial de algunos criptoactivos y su tecnología subyacente para aportar beneficios a los servicios y mercados financieros, como la reducción del coste de los pagos transfronterizos y la mejora de la inclusión financiera.
En su opinión, debe existir un marco regulatorio eficaz que respalde estos avances en el Reino Unido y mitigue al mismo tiempo algunos de los riesgos asociados a los criptoactivos.
«Por lo tanto, acogemos con satisfacción que el Gobierno publique propuestas sobre cómo planea standard las criptoactivos utilizados en los servicios financieros», escribió el Comité.
Incluido Baldwin, que en su día fue Secretaria Económica del Tesoro, el comité está formado por un total de 11 parlamentarios de los partidos Laborista y Conservador, así como del Partido Nacional Escocés.
El comité dijo que había lanzado su investigación sobre la criptoindustria en julio de 2022 para explorar el papel de los criptoactivos en el Reino Unido.
Un estudio realizado el año pasado por la Agencia Tributaria británica (HMRC) reveló que el 10% de los ciudadanos del Reino Unido posee o ha poseído criptomonedas, y que más del 55% nunca las ha vendido.
Chainalysis clasificó al Reino Unido en el puesto 17 de su índice de adopción de criptomonedas de 2022.
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