En 1881, WW Elliott & Co. publicó la «Historia del condado de Humboldt, California», que ofrecía información sobre «Paisaje, granjas, residencias, edificios públicos, fábricas, hoteles, casas comerciales, escuelas, iglesias, and so forth.» de la región. Fue escrito para el viajero, turista o “emigrante” que considera mudarse a la Costa Norte.
El libro de Elliott, ahora disponible en línea (https://archive.org/details/historyofhumbold00wwel), fue el primero de muchos publicados a lo largo de los años que ofrecen una mirada al pasado del condado de Humboldt. Contiene ilustraciones brillantemente detalladas de puntos de referencia como Fort Humboldt, bocetos de granjas pioneras y escenas de industrias prósperas como la construcción naval, los aserraderos y más. También presentaba dibujos de “casas comerciales” como el Russ Industry, que entonces se construyó recientemente en la esquina de las calles 3rd y G en Eureka.
El libro presentaba retratos y biografías de algunos de los pioneros “destacados” de la zona (todos hombres), y se decía que pagaron por el privilegio. Lo que trae a colación un punto importante. Las historias las escriben los vencedores, o en este caso, los hombres blancos con dinero. La gente normal se queda fuera. Dicho esto, el libro de Elliott todavía ofrece una visión valiosa de una parte de la vida en la historia del condado de Humboldt.
Industria
El libro refleja la importancia de la agricultura temprana en la región al analizar extensamente las características geográficas, la riqueza del suelo y el suministro inmediato de agua, que producía trigo, guisantes, cebada, papas y más, y sustentaba una próspera industria ganadera. Solo en 1881, el condado exportó más de nueve millones de libras de papas y casi ocho millones de libras de avena. Más de 21 millones de libras de mantequilla, cuero, carne de res, salmón y más también abandonaron el condado ese año junto con huevos, puertas de secoya, tejas, madera, ovejas, cerdos y tejas para techos. Aunque el ganado a veces se transportaba por tierra, la mayoría de los productos se enviaban por barco de vapor, ya que no habría servicio ferroviario fuera del condado durante otros treinta y cinco años. El condado también tenía 22 aserraderos, una fábrica de «sauce», molinos harineros, curtiembres y curtiembres. También se observaron prósperas fábricas de conservas de salmón (cuatro solo en el río Eel) y la producción de 25,000 galones de cerveza en 1880.
Turismo
Los autores notaron que Yosemite y otras áreas de California se habían llenado de turistas, pero el aislamiento de Humboldt ha preservado «gemas raras de grandeza romántica, reclamando tanto la montaña como la cañada, el río, el lago y el océano, la playa y el acantilado». Blue Lake (que en realidad tenía un lago en ese momento) fue promocionado como «uno de los lugares más románticos y acogedores» en la costa del Pacífico Norte. Rio Dell también fue mencionado como un “retiro campestre encantador”. Los visitantes y residentes de la Costa Norte también podrían evitar el calor del Valle de Sacramento y los “problemas de malaria” que prevalecen en el inside del estado, lo que también es cierto hoy en día.
Lynette Mullen es una administradora de proyectos regional, escritora e historiadora. Actualmente está escribiendo un libro centrado en los primeros barrios rojos de California. Encuentre un enlace al libro en el blog de historia de Lynette, www.lynette707.wordpress.com.
