“Cuando period más joven, quería trabajar para Greenpeace o el Fondo Mundial para la Naturaleza”, me dijo la empresaria Dra. Antje von Dewitz. En cambio, desde 2009, ha sido directora standard de Vaude, una empresa de ropa y equipamiento para actividades al aire libre fundada en 1974 por su padre.
Todavía con sede en la Alemania rural, cerca de las fronteras con Suiza y Austria, Vaude comenzó fabricando mochilas y ahora vende sus productos de senderismo, ciclismo y montañismo en todo el mundo.
La sede de la fábrica de Tettnang ha sido neutra en carbono desde 2012, parte del objetivo de von Dewitz de ecologizar no solo la empresa sino, lo que es más complicado, también su cadena de suministro asiática, que se convirtió en neutra en carbono el año pasado.
(Alrededor del 5 % de los productos de Vaude se fabrican en la sede central de Tettnang, el 35 % se make en la planta propiedad de la empresa en Vietnam y los proveedores independientes fabrican el resto en Europa y Asia).
Von Dewitz estudió economía en la universidad y trabajó como pasante en organizaciones medioambientales y de mujeres e hizo temporadas con la alemán del sur periódico y la emisora alemana NDR.
Más tarde también hizo una pasantía en Vaude pero no tenía planes de seguir trabajando en la firma de su padre, pensando que después de terminar su doctorado, comenzaría a trabajar con una ONG socialmente responsable. En cambio, regresó a Vaude en 2005 como gerente de producto, y se dio cuenta de que podía tener un impacto ecológico al mejorar las credenciales ecológicas de la empresa y demostrarle a su padre cómo eso podría ser rentable.
Vaude, pronunciado «Faudi» de las primeras letras de von Dewitz, ahora se destaca por sus sólidos estándares ambientales y políticas de responsabilidad social.
La directora gerente de Vaude, Antje von Dewitz.
Vaude/Nicole Maskus-Trippel
“Quería asumir la responsabilidad de mantener este planeta habitable”, dijo von Dewitz en una llamada de Zoom.
Ya más verde que la mayoría de las empresas de la UE, von Dewitz lo volvió más verde.
“Tenemos responsabilidades no solo en la fabricación de productos de la manera correcta, sino también en el cuidado de las condiciones de trabajo aquí en la sede y en todo el mundo”, dijo.
Von Dewitz es embajadora de la Economía del Bien Común, que mide el éxito empresarial en ganancias financieras y contribución al bien común. También es vicepresidenta fideicomisaria de la Fundación Ambiental Federal Alemana. Varios premios reconocen su compromiso económico, social y ecológico, incluido el Premio al Empresario del Año de EY (2021), el Premio al Director de Marketing and advertising (2021) y Feria de la vanidadPremio Cambiando de Mente (2020).
No tiene miedo de hablar y cree firmemente en el poder político que pueden ejercer las empresas. Por ejemplo, presionó mucho para endurecer la nueva Ley de la Cadena de Suministro de Alemania. Esto entró en vigor en enero y requiere que las empresas alemanas se adhieran a estrictos estándares sociales y ambientales.
Gobernancia
Muchos países han introducido, o están a punto de introducir, estándares y estipulaciones de sostenibilidad corporativa similares, rastreando las políticas ambientales, sociales y de gobierno (ESG) de una empresa para alentar, y en ocasiones obligar, a las empresas a actuar de manera responsable.
En Europa, la Directiva de Información No Financiera (NFRD) obliga a las grandes empresas de interés público (aquellas con más de 500 empleados) a publicar información relacionada con asuntos ambientales.
La directiva pronto se ampliará como la Directiva de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD). Esto requerirá informes más detallados sobre asuntos ESG y establece un deber corporativo de diligencia debida.
El CSRD tiene como objetivo «fomentar un comportamiento corporativo sostenible y responsable y anclar los derechos humanos y las consideraciones ambientales en las operaciones y el gobierno corporativo de las empresas».
La directiva esperará que las empresas identifiquen y prevengan o mitiguen los impactos ambientales en sus operaciones, subsidiarias y cadenas de valor.
Monstruos
Vaude estaba por delante de la curva ESG, y von Dewitz le mostró a su padre que este espíritu de responsabilidad ecológica period bueno para el resultado last.
La empresa facturó 158 millones de dólares el año pasado. Los productos de ciclo representaron el 45% de eso.
“Nuestros empleados son fanáticos de las actividades al aire libre y de las bicicletas”, dijo von Dewitz.
Y, como están interesados en el aire libre, muy a menudo están profundamente preocupados por los problemas ambientales, lo que facilitó que von Dewitz ecologizara la empresa.
“Tomamos un enfoque de toda la empresa”, dijo.
“Comenzamos aquí en la sede en el sur de Alemania, pero luego nos extendimos a todo el ciclo del producto. Cuando comenzamos en 2009, la conciencia por la sustentabilidad no era muy alta, ni con nuestros distribuidores, ni con los clientes ni con los clientes”.
Y tampoco fue fácil navegar en el barco nodriza.
“Al principio, nuestros empleados eran muy escépticos”, recordó von Dewitz, “porque vieron que la burocracia que implicaba se volvía más sostenible no estaban seguros de si esto period más que un easy truco de marketing”.
Los primeros cambios fueron pequeños, como cambiar los granos de café de la sede central a Fairtrade, y se expandieron a partir de ahí, incluyendo, durante un año, la medición de todas las emisiones de la sede central.
“Iniciamos programas para reducir las emisiones. Cambiamos nuestra energía a energía renovable, equipando el techo con paneles solares. Recortamos nuestro catálogo en papel, en ese momento, la herramienta de internet marketing más importante que teníamos, porque calculamos que [after manufacturing] esta fue nuestra segunda mayor fuente de emisiones”.
Se encontró que la movilidad era la tercera fuente más grande de la compañía.
“Creamos un programa de movilidad, donde los mejores estacionamientos [at HQ] no fue a la gerencia sino a aquellos que compartieron automóvil. También compramos bicicletas para el private que podrían usar para viajar”.
Para aquellas emisiones que no se pudieron reducir, Vaude pagó la compensación a través de la organización sin fines de lucro Myclimate.
Reverdecer la cadena de suministro fue un hueso más duro de roer.
“Era esencial tener a todo el equipo detrás de la idea”, dijo von Dewitz.
“La transformación siempre iba a ser difícil. En 2009, tuvimos una facturación de solo $52 millones y una cadena de suministro muy compleja. Trabajamos con 65 sitios de producción en Asia compramos materiales de 150 proveedores. El grupo de trabajo de nuestra empresa decidió transformarlos a todos”.
Vaude creó Eco-friendly Form, un programa de certificación de marca propia para sus productos ecológicos, y los proveedores tenían que presentar auditorías ecológicas para formar parte del programa.
“Cada auditoría costó $21,000 por año, y aquí había una marca bastante pequeña que les pedía a empresas más grandes que cumplieran con nuestros requisitos”, dijo von Dewitz.
Algunos proveedores tenían sus costos cubiertos por Vaude.
Casi el 90% de los productos de Vaude ahora tienen insignias Inexperienced Condition, lo que significa que son ecológicamente benignos y pueden repararse y reciclarse fácilmente. (El programa Environmentally friendly Condition de Vaude es más estricto que el programa Eco-friendly Button similar del gobierno alemán).
“Desde un punto de vista económico, vale mucho la pena seguir este camino sostenible”, enfatizó von Dewitz.
“Sí, porque ayuda a nuestra imagen de marca”, coincidió von Dewitz, pero también porque “convence a su equipo de que están trabajando por un propósito común”.
Y, cada vez más, los consumidores también eligen empresas con fuertes estándares ambientales.
Volverse ecológico “nos convirtió en una marca más fuerte y en una empresa más fuerte”, dijo von Dewitz.
Y es un círculo virtuoso, con un crecimiento más sólido que financia más transformaciones ecológicas.
Sin vuelo
Reverdecer aún más la movilidad de la empresa sigue siendo una de las principales preocupaciones de Vaude.
“Hace ocho años, eliminamos 60 lugares de estacionamiento y los reemplazamos con un área de recreación y un muro para escalar”, dijo von Dewitz.
La ubicación rural de la sede solía significar que tener un automóvil era esencial, pero la empresa presionó con éxito para obtener una parada de autobús del municipio y una empresa de autobuses nearby.
Para los viajes de negocios, los ejecutivos de Vaude deben tomar el transporte público.
“Cuando voy a Berlín, no vuelo Tomo el tren, un viaje de unas ocho horas”, dijo von Dewitz.
“Usamos nuestro tiempo de manera eficiente, trabajando en computadoras portátiles o teniendo reuniones de negocios en el tren”.
Los taxis solo están permitidos si varios miembros del private viajan juntos.
«Nunca tomo un taxi», dijo von Dewitz, «siempre tomo el metro, o compartir bicicletas, o caminar».
Los empleados de Vaude no pueden volar dentro de Alemania, Suiza o Austria.
Esta política de poco uso de automóviles y volar solo para viajes a Asia fue un choque cultural para los empleados mayores de la empresa.
“Hubo muchas discusiones sobre por qué no deberían volar más o por qué no deberían tomar taxis”, dijo von Dewitz.
Los miembros del individual que se incorporaron más recientemente se sintieron atraídos en parte por este tipo de políticas ecológicas.
“Se unieron porque tenemos valores que apoyan”, dijo von Dewitz.
Y con Vaude ahora teniendo ventas más fuertes que el promedio de la industria, von Dewitz ha demostrado que ser verde es financieramente gratificante.
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