La inclusión financiera y el acceso a las finanzas globales siempre ha faltado en el África subsahariana. Aunque se han logrado avances, a partir de 2021 solo el 55% de la población tenía una cuenta bancaria, según el Banco Mundial. El problema es más agudo en las áreas rurales, donde los bancos son pocos y distantes entre sí. Las soluciones de banca móvil que permiten a los usuarios transferir dinero y acceder a microfinanzas, incluidos préstamos y seguros, a través de sus teléfonos celulares existen desde 2007, pero se cuestiona su eficacia para apoyar el desarrollo económico.
Más que eso, estos servicios no están orientados a abordar el cambio climático, que afecta de manera desproporcionada al África subsahariana. Si bien existen herramientas financieras para abordar y mitigar los efectos del cambio climático, siguen estando fuera del alcance de algunas de las poblaciones más pobres del mundo, que son las más afectadas.
El seguro de riesgo climático, que ofrece una compensación en caso de, por ejemplo, malas cosechas debido a la sequía, suele ser demasiado caro. El mercado de créditos de carbono, una solución cada vez más well known para combatir el cambio climático, en el que se intercambian certificados de proyectos de reducción de carbono, depende de intermediarios, de modo que a menudo las comunidades locales ven poco o ningún beneficio de los intercambios. Incluso si se resolviera el problema de los intermediarios, los créditos de carbono a menudo involucran cientos de miles de hectáreas de tierra, que está lejos de lo que la gran mayoría de los agricultores subsaharianos tienen disponible.
En resumen, la falta de protección frente al cambio climático está creando un riesgo financiero para una población que ya carece de servicios financieros. El problema que tenemos ante nosotros es cómo combatir el cambio climático y mitigar el impacto financiero del cambio climático en el África subsahariana.
Millones de personas en el África subsahariana son pequeños agricultores, muchos de los cuales practican la agricultura de subsistencia. Están cultivando suficientes alimentos para ellos y sus familias, pero no lo suficiente para comerciar en el mercado por dinero o hacer trueques por los bienes necesarios.
“La agricultura es la columna vertebral de cómo la mayoría de los hogares [in rural Kenya] son capaces de mantenerse a sí mismos”, dijo Kennedy Ng’ang’a, fundador y director ejecutivo de Shamba Community. Estudió ingeniería geoespacial en Nairobi y luego trabajó en el Centro Internacional de Agricultura Tropical. También tiene varios miembros de la familia que son pequeños agricultores y tiene una perspectiva amplia sobre lo esencial que es trabajar la tierra para su tierra natal.
“He visto por mí mismo cuán importante es la agricultura tanto para las personas como para nuestra economía a nivel nacional, y creo que todavía hay muchas cosas que se pueden hacer para mejorarla”.
Ng’ang’a cree que al brindar a los agricultores los conocimientos y las herramientas adecuados para practicar la agricultura sostenible, «hay un gran potencial para que puedan tomar el manage de su propio destino». Eso significa aprender a cultivar de una manera que no agote su tierra y asegure su productividad durante décadas sin necesidad de fertilizantes producidos industrialmente.
“La mayor parte de la tierra agrícola en África se está degradando, especialmente a causa de los fertilizantes sintéticos”, dijo. Eso está “siendo impulsado principalmente por las grandes multinacionales que controlan el suministro de insumos”, incluidas las semillas.
Ng’ang’a inició Shamba Network el año pasado para ayudar a los agricultores con datos e suggestions sofisticados para mejorar sus resultados agrícolas.
La primera prioridad de Shamba es promover la agricultura sostenible que no agote la tierra de los agricultores y, por lo tanto, sus medios de vida. En segundo lugar, Shamba está utilizando blockchain para brindar a los agricultores acceso a paradigmas financieros emergentes como el seguro climático y los mercados de carbono.
Shamba es un proyecto multifacético, que aborda tanto problemas socioeconómicos como la inclusión financiera y la equidad en el desarrollo, como problemas ambientales, desde alentar a las comunidades locales hacia prácticas más sostenibles hasta, en última instancia, abordar las emisiones de gases de efecto invernadero a través de créditos de carbono.
Con sede en Nairobi, Kenia, Shamba Network utiliza blockchain, tecnología de detección remota y muestreo estadístico para resolver problemas específicos que enfrentan la región y su gente. El objetivo explícito es reducir los costos de los seguros climáticos mejorando las herramientas de monitoreo, reporte y verificación (MRV). Ese es un término que se united states of america a menudo en los mercados de carbono, lo que significa que el software package y el hardware se usan para medir y verificar puntos de datos como la emisión de dióxido de carbono. En el camino, Shamba está promoviendo prácticas regenerativas que, por implicación, también combatirán el cambio climático. Eventualmente, Shamba tiene como objetivo permitir que grupos de pequeños agricultores ganen dinero mediante la emisión de créditos de carbono.
Ng’ang’a se familiarizó con World-wide-web3 hace algunos años, y con su experiencia agrícola se interesó particularmente en las finanzas regenerativas (ReFi), una marca de criptografía que tiene como objetivo construir sistemas que respalden y promuevan la sostenibilidad. Mientras investigaba más, notó que la falta de datos creaba obstáculos para la innovación. “La gente tenía muchas ideas sobre lo que querían hacer, pero no necesariamente tenían los datos para respaldarlo”, dijo.
El objetivo de Shamba es construir oráculos de datos ecológicos y contratos inteligentes. Los datos ecológicos son información que explain los atributos naturales de un ecosistema. La tecnología de Oracle es lo que trae esta información de MRV a la cadena de bloques, el tejido conectivo entre los datos dentro y fuera de la cadena.
Shamba Network rastrea datos ecológicos de más de 30 bases de datos satelitales gratuitas de varias universidades y organizaciones de todo el mundo que capturan la calidad del aire, la precipitación, la temperatura, la vegetación, and so on., junto con datos sobre el terreno tomados de muestreo estadístico.
Si, por ejemplo, hay una sequía en la tierra de un agricultor, los datos satelitales mostrarán una falta de precipitaciones. El oráculo alimentará esta información a la cadena de bloques, activando un contrato inteligente para que se les pueda pagar automáticamente el seguro climático. Esto puede reducir el costo del seguro climático hasta en un 40 %, dijo Ng’ang’a.
Shamba ha trabajado con la empresa de microfinanzas Fortune Credit rating y Diva Protocol para asegurar a 150 pastores de ganado en el norte de Kenia. Por ejemplo, si el nivel de vegetación en la región cae por debajo del cierto umbral en el que el ganado podría morir de hambre, se realizará un pago a los pastores. El socio financiero del proyecto trabaja con miles de pastores y agricultores, lo que brinda un amplio espacio para que Shamba amplíe su impacto.
Estos procesos solían hacerse manualmente. Un proveedor de seguros estaría en el campo para verificar la condición inicial y ultimate del terreno, lo que agregaba muchos costos al seguro. Shamba automatiza completamente el proceso, de modo que «nadie necesita ir a procesar un pago» y todo el proceso se realiza a través de contratos inteligentes.
“Entonces, una vez que un agricultor se registra para un producto, se asegura de que, para uno, se ejecutará de manera oportuna. Pero también lo más importante, nadie puede intervenir y bloquear su pago”, dijo Ng’ang’a.
Las funciones de recopilación y análisis de datos de Shamba también podrían mejorar las mediciones de los créditos de carbono. Las herramientas MRV descentralizadas podrían ayudar a determinar el impacto ecológico de un grupo de agricultores que implementan prácticas sostenibles o regenerativas. Esta verificación es very important para crear compensaciones de carbono de alta calidad. Un grupo de pequeños agricultores podría reclamar el impacto del carbono al implementar prácticas agrícolas sostenibles, y las herramientas de MRV descentralizadas podrían usarse para verificar este impacto y crear créditos de carbono.
El éxito de Shamba, en gran medida, se basa en un ecosistema más amplio de soluciones climáticas Internet 3. El proyecto es parte de una serie de tales proyectos: el agregador de datos climáticos Web 3 dClimate, el mercado de créditos naturales Regen Network y la protección forestal Open Forest Protocol. Juntos están construyendo el ecosistema en el que pueden prosperar proyectos como el de Ng’ang’a.
En Gatanga, un área por caminos que serpentean a través de empinadas colinas cubiertas de vegetación un par de horas al norte de Nairobi, Shamba está sentando las bases para que las comunidades de pequeños agricultores eventualmente emitan sus propios créditos de carbono, junto con la ONG nearby Acción Juvenil para el Desarrollo Rural (Garden). ). Los créditos representarán árboles frutales cultivados orgánicamente que luego se venderán a los mercados internacionales.
Los árboles limpian el aire, previenen la erosión del suelo y producen alimentos saludables. “Obviamente, sabemos cómo funcionan los árboles, limpian el aire. Entonces, al plantar los árboles, respiraremos aire más fresco” y seremos más saludables, dijo Terry, quien al igual que los demás agricultores, solo dio su nombre de pila. Garden ha estado enseñando a los agricultores locales sobre técnicas de agricultura sostenible y hábitos saludables desde 2002.
Estos grupos de agricultores se autoorganizan para poner en común y administrar sus recursos. Algunos de ellos manejan esencialmente su propio banco juntan dinero y lo prestan a los miembros cuando lo necesitan. Debido a que los agricultores ya están administrando el dinero colectivamente, ya cuentan con un proceso para distribuir los créditos de carbono de los fondos, dijo el fundador de Garden, Sebastian Wambugu Maina.
Los fondos podrían ser cruciales. Para comprar el equipo necesario para cultivar 3000 árboles de aguacate, el grupo de Terry gastó alrededor de KSH 5000 ($37,30), pero ahora no tienen dinero para continuar con el proyecto. “Necesitamos recursos financieros”, dijo. “Obviamente, los ingresos no van a llegar mañana, ni dentro de dos meses”, pero están tratando de construir un negocio sostenible que continuará indefinidamente.
Shamba genera ingresos a través de las comisiones de las tarifas de seguros y eventualmente también se beneficiará de los créditos de carbono vendidos.
Pero para hacer crecer el proyecto, Ng’ang’a dice que la puesta en marcha también necesita financiación. Al igual que con otros proyectos en el espacio de finanzas regenerativas, la financiación puede ser difícil. El mercado para estos productos es pequeño o, en algunos casos, inexistente, por lo que a los inversores típicos les puede resultar difícil venderlos. Sin embargo, hay inversores orientados a ESG, incluidos Mercy Corps Ventures o Cerulean Ventures, que han mostrado interés en tales nuevas empresas.
Ng’ang’a hasta ahora ha sostenido el proyecto a través de subvenciones de Gitcoin, así como algunos fondos de un acelerador de Filecoin. Durante aproximadamente un año, siete personas en todo el mundo han estado construyendo esto a tiempo completo con solo $ 200,000 en fondos. El fundador ha estado tratando de impulsar el crecimiento con la financiación de cash tradicional, pero ha sido una batalla cuesta arriba.
“La mayor parte de la financiación de funds de riesgo no procede necesariamente de África. Son las personas que pueden soportar muchos riesgos las que realmente apuestan por los empresarios africanos”, dijo Ng’ang’a. “Así que siempre estamos tratando de encontrar otras formas de sobrevivir, incluso mientras intentamos esto. [equity-based funding].»
