(Bloomberg) — Shell Plc acordó vender su negocio petrolero terrestre en Nigeria a un consorcio de empresas locales por más de 1.300 millones de dólares, un cambio histórico en una parte crucial pero controvertida de las operaciones globales del gigante energético.
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Si el gobierno lo aprueba, el acuerdo cumpliría el objetivo a largo plazo de Shell de salir del desafiante entorno operativo en el delta del Níger. Durante décadas, la compañía ha estado en desacuerdo con las comunidades locales por derrames de petróleo y acusaciones de violaciones de derechos humanos, algo que choca cada vez más con sus esfuerzos más amplios por volverse más limpia y ecológica.
Aun así, Shell mantendrá muchas conexiones con Nigeria a través de su negocio de gas purely natural y sus yacimientos petrolíferos en aguas profundas. También proporcionará a los compradores de la empresa 1.200 millones de dólares en préstamos y recibirá pagos adicionales en efectivo de hasta 1.100 millones de dólares al finalizar el acuerdo.
«Este acuerdo marca un hito importante para Shell en Nigeria», dijo el martes Zoe Yujnovich, directora integrada de gasoline y upstream, en un comunicado. El acuerdo está «simplificando nuestra cartera y centrando futuras inversiones disciplinadas en Nigeria en nuestras posiciones de aguas profundas y fuel integrado».
El comprador del negocio, conocido como Renaissance, está formado por las empresas de exploración y producción ND Western, Aradel Vitality, Very first E&P, Waltersmith y Petrolin, todas ellas con sede en Nigeria, según el comunicado. El director ejecutivo y director common de Renaissance es Tony Attah, un ex empleado de Shell con 30 años de experiencia en la industria del petróleo y el gasoline.
La salida gradual de las grandes petroleras internacionales del país de África occidental ha tendido a impulsar la presencia de empresas locales, pero de ninguna manera es una garantía de que un acuerdo obtenga la aprobación de las autoridades nigerianas. Exxon Mobil Corp. acordó vender sus activos petroleros de aguas poco profundas a Seplat Strength Plc hace casi dos años, pero la transacción aún no se ha completado en medio de objeciones de la estatal Nigerian Countrywide Petroleum Co. Eni SpA y Equinor ASA también están esperando decisiones regulatorias. aprobación para finalizar la venta de activos nigerianos.
La llegada al poder del presidente Bola Tinubu en mayo ha hecho que las empresas se sientan más optimistas en cuanto a que podrán completar estos acuerdos, aunque el progreso ha sido lento desde que el nuevo jefe de Estado asumió el poder.
“Estos procesos de desinversión pueden ser asuntos prolongados y complejos”, dijo Clementine Wallop, asesora principal de la consultora de riesgo político Horizon Have interaction. “Dada su reciente retórica proempresarial, hay presión sobre el presidente Tinubu y sobre el jefe del regulador upstream, Gbenga Komolafe, para que demuestren que pueden gestionar este proceso sin problemas”.
proceso laborioso
Shell ha extraído petróleo en Nigeria durante más de medio siglo, pero hace casi tres años el entonces director ejecutivo Ben van Beurden señaló la intención de la compañía de abandonar sus posiciones petroleras en tierra. Estas operaciones se han vuelto cada vez más difíciles, y las comunidades locales acusan a Shell de ser responsable de los derrames de petróleo que han contaminado su medio ambiente. La compañía ha atribuido muchos de estos incidentes a los daños a la infraestructura causados por el robo de petróleo.
El anuncio del martes se make después de un laborioso proceso de venta que tuvo que detenerse en 2022 después de que un tribunal ordenara a Shell Petroleum Growth Organization of Nigeria Ltd. suspender sus planes de desinversión en espera del resultado de un caso separado relacionado con acusaciones de contaminación. A principios de este mes, la Corte Suprema de Nigeria confirmó la apelación de Shell contra este fallo.
Los mismos abogados que Shell enfrentó en la Corte Suprema de Nigeria también representan a unos 1.200 demandantes en la ciudad de Akure, en el suroeste del país, quienes alegan que fueron afectados por un derrame de petróleo en 2011. Ese tribunal también impuso una orden de congelación a SPDC para la venta de cualquier activo. en Nigeria.
“SPDC ha confirmado que su capacidad para cumplir con esta orden no se ve afectada. La venta propuesta mantiene a SPDC intacta y no lessen su negocio”, dijo un portavoz de Shell. «SPDC tiene un caso sólido y seguirá defendiendo este reclamo enérgicamente».
Shell proporcionará a los compradores préstamos a plazo garantizados por hasta 1.200 millones de dólares “para cubrir una variedad de necesidades de financiación”. La importante empresa con sede en Londres también otorgará financiación adicional de hasta 1.300 millones de dólares en “años futuros” para financiar la parte de SPDC en el desarrollo de recursos de fuel de empresas conjuntas, así como los costos de desmantelamiento y restauración. La compañía espera sufrir un deterioro del valor contable neto de 2.800 millones de dólares de la unidad una vez completado el acuerdo.
Tras la venta, Shell seguirá operando en Nigeria a través de sus negocios de petróleo en aguas profundas, gasoline all-natural y energía solar.
—Con la ayuda de William Clowes.
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