En preparación para un viaje de verano, Dharani Purushotham, estudiante de séptimo grado, participó en el actual proceso rudimentario de cambio de moneda. Un comentario hecho por su padre despertó su curiosidad hacia ‘Blockchain’. Profundizando en el tema, Dharani escribe sobre el papel de Blockchain a la hora de cambiar la forma en que se realizan las transacciones en la actualidad.
Visitar lugares nuevos, conocer gente nueva y disfrutar de la cocina local son actividades que disfruto durante mis vacaciones. Mientras me preparaba para nuestro viaje de verano, acompañé a mi papá a un banco para cobrar moneda extranjera.
Me intrigó cómo funciona el cambio de divisas y cómo normalmente no llevamos billetes de dólares.
En el proceso de recolección de divisas, mi papá hizo un comentario que me generó curiosidad.
Papá cree que tal vez no tenga que lidiar con tales conversiones cuando sea mayor.
En una apasionada discusión, aprendí sobre una tecnología llamada ‘Blockchain’. Una tecnología que puede cambiar por completo el funcionamiento de la moneda en la actualidad.
¿Qué es la cadena de bloques?
Piense en blockchain como un tipo especial de cuaderno digital que lleva un registro. En lugar de ser sólo un cuaderno, es como una enorme cadena de cuadernos (o “bloques”) unidos entre sí. Cada bloque contiene una gran cantidad de información, como transacciones (intercambios de cosas como dinero). Cuando un bloque está lleno, se conecta al siguiente bloque, formando una cadena de bloques. De aquí proviene el término “blockchain”.
Curiosamente, a Satoshi Nakamoto se le atribuye ser el fundador de la tecnología Blockchain, pero su identidad aún no se ha materializado.
Funcionamiento interno
La nueva información, como compras con dinero digital, primero se coloca en un nuevo bloque. Antes de que este nuevo bloque pueda agregarse a la cadena, los ‘Mineros’ verificarán que la información sea correcta. Los mineros validan un bloque resolviendo un problema matemático. Pueden ver si el nuevo bloque encaja con el anterior.
Dependiendo de si el bloque encaja o no, las transacciones son validadas por un consenso de mineros y agregadas a la cadena de bloques, o se cancelan y se consideran inválidas. Una vez que el bloque se agrega a la cadena, los mineros son recompensados por sus esfuerzos en criptomonedas.
Cada bloque está conectado y depende del anterior, formando un eslabón de una cadena (de ahí el nombre «Blockchain»).
Toda la cadena de bloques está almacenada en numerosas computadoras de todo el mundo. Por lo tanto, si una computadora falla o es pirateada, la cadena de bloques continúa funcionando gracias a una arquitectura descentralizada.
El acceso y utilización de blockchain requiere el uso de claves. Hay 2 claves, una pública y una privada.
Una clave pública es como tu dirección, por lo que puedes compartirla con quien quieras. Su clave privada se parece más a la llave de su casa y no la comparte.
Seguridad y precisión
Blockchain puede considerarse precisa y segura. Como los bloques de datos están vinculados con bloques anteriores después de la validación por parte de múltiples mineros, la información se almacena en numerosas computadoras, lo que hace que la manipulación de datos sea extremadamente difícil.
En segundo lugar, la información en la cadena de bloques siempre se rastrea y verifica. Cada parte puede ver la información en la cadena de bloques. Esta apertura ayuda a generar confianza ya que todo es transparente.
Por último, blockchain apoya la descentralización. En lugar de tener una única autoridad central (como un banco) que controle la información, blockchain distribuye el control entre muchos usuarios. Esto reduce la probabilidad de que una persona malintencionada pueda alterar todo el sistema.
Implicaciones de Blockchain
Mientras investigaba la tecnología Blockchain, descubrí que tiene varios inconvenientes. Probablemente por eso mi papá piensa que llevará tiempo convertirse en una parte esencial de nuestra vida diaria.
Una de las cuestiones clave es el elevado consumo de energía. Imagínese lidiar con mil millones de transacciones que deben ser validadas por múltiples mineros. Se trata de miles de millones de procesos que las computadoras tendrían que gestionar a velocidades instantáneas.
Se requiere una gran cantidad de ordenadores muy potentes para garantizar que las transacciones se completen, lo que supone un gran consumo de energía que repercute en nuestro medio ambiente.
Al igual que la IA, Blockchain también necesita mucha potencia informática y existen preocupaciones de sostenibilidad con niveles tan altos de necesidades energéticas.
Para satisfacer las demandas de energía sin causar más daños a nuestro medio ambiente, las empresas están investigando energías renovables y hardware eficiente para respaldar tecnologías revolucionarias como esta.
Otro desafío que enfrenta Blockchain es la aceptación global. Aprendí en Estudios Sociales que el concepto de votar surgió porque hay diferencias de opinión. Algo ventajoso para un grupo puede no serlo para otros. Lograr que varios países se pongan de acuerdo sobre algo no es fácil. Dado que Blockchain es relativamente nuevo y la ley que lo rige aún no se ha establecido, existe incertidumbre sobre cómo evolucionará.
Otro problema con Blockchain son los falsos positivos. Aunque una cadena de bloques demuestra una alta precisión en la validación, pueden producirse errores y deslices. No existe una forma adecuada de corregir los errores que se escapan de la validación. Se supone que la transacción es precisa y nunca hay errores. Si bien es posible que no se hayan producido errores o que no se hayan detectado, no tener una forma de solucionarlos una vez que el bloque está conectado a la cadena puede ser un inconveniente. Piensa en un error tipográfico en un ensayo. Honestamente, estaría muy nervioso si no tuviera la oportunidad de corregir un error que cometí. Resulta que muchas empresas tienen el mismo temor, por lo que el uso de blockchain aún es muy limitado.
Cadena de bloques hoy
A pesar de los desafíos, se trata de una tecnología prometedora que muchas empresas están aplicando para mejorar nuestra forma de vida diaria.
Las criptomonedas (Bitcoin, Ethereum, etc.) y los NFT (tokens no fungibles, también conocidos como activos digitales) son los usos más populares de la tecnología Blockchain.
Las instituciones financieras han implementado Blockchain para el procesamiento de pagos y la gestión/transferencia de dinero. Onyx, Visa, HSBC y Barclays de JP Morgan Chase utilizan la tecnología Blockchain.
Walmart está implementando Blockchain para la gestión de inventario y la gestión de la cadena de suministro. El seguimiento del origen de los productos alimenticios hasta su gestión hasta su venta garantiza la seguridad. De manera similar, De Beers rastrea los diamantes desde las minas hasta las tiendas para garantizar que se mantengan el tamaño y la calidad.
Singapore Airlines ha utilizado Blockchain para desarrollar su programa de fidelización y algunas otras aerolíneas también lo están explorando para gestionar reservas.
Propy es una empresa de Silicon Valley que está cambiando la forma en que se realizan las transacciones inmobiliarias mediante el uso de contratos inteligentes y el almacenamiento de todos los documentos en Blockchain.
Se dice que la FDA está trabajando en el uso de Blockchain para salvaguardar la información del paciente.
Las empresas que venden dispositivos IoT (Internet de las cosas), como dispositivos domésticos inteligentes (puertas, frigoríficos, luces, etc.), están implementando la tecnología Blockchain para asegurar las comunicaciones entre estos dispositivos.
¿A dónde voy con esto?
Dado que Bitcoin y otras criptomonedas se están volviendo comunes, confío en que habrá innovación para superar los desafíos actuales. Es de esperar que pronto tengamos una experiencia mucho mejor con transacciones precisas y rápidas. Un día podré viajar a otro país sin la molestia de convertir mis dólares a otra moneda.
