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El fabricante familiar de muebles y artículos para bar Barrel-Art ha pasado por tres elecciones presidenciales en Estados Unidos. Si bien los negocios antes de la carrera de 2024 eran similares a los de 2016 y 2020, este año también ha traído más imprevisibilidad.
Las ventas se agotaron en los meses previos al día de las elecciones cuando las empresas y los compradores suspendieron sus compras a la espera de un resultado. Las ventas de sus productos artesanales, elaborados con barriles de whisky y vino, se recuperaron tan pronto como se convocó la carrera.
Sin embargo, el entorno postelectoral está siendo diferente esta vez para muchos propietarios de pequeñas empresas, como Michael Prieto de Barrel-Art, y los deja preguntándose qué viene después.
Si bien el presidente electo Donald Trump será una cara familiar en la Casa Blanca, su retórica de campaña fue amplificada y ambiciosa, y sus amplias propuestas políticas han planteado más preguntas que respuestas, dijo John Arensmeyer, fundador y director ejecutivo de Small Business Majority, un centro -Grupo de defensa empresarial de izquierda.
«Creo que los dueños de negocios no saben cuánto de lo que han escuchado del presidente electo durante la campaña es real, cuánto va a suceder realmente y cuánto puede hacer él», dijo Arensmeyer.
Para los dueños de negocios que ya estaban inquietos acerca de la economía o su dirección antes de las elecciones, afrontar los meses y años venideros podría ser aún más precario, añadió.
«Es pura incertidumbre», dijo.
Para Prieto, de Barrel-Art, su mayor interrogante es cómo los aranceles o las restricciones comerciales podrían afectar a sus proveedores con sede en Estados Unidos y hacer que los materiales sean más difíciles de obtener o más costosos.
«Quiero ser optimista, pero también soy escéptico sobre algunas de las políticas propuestas», dijo.
En los meses previos a las elecciones, Prieto adoptó una actitud de esperar y ver qué pasaba. No quería enviar a Barrel-Art a dos escenarios diferentes.
Una semana después de las elecciones, Prieto dijo que tenía muchas esperanzas de que su pequeña empresa familiar pudiera beneficiarse de cualquier impulso “Hecho en Estados Unidos” por parte de la nueva administración, así como de un entorno crediticio más favorable.
Barrel-Art tiene menos personal de lo que Prieto quisiera, lo que significa más horas para él. La alta inflación ha exprimido el negocio, elevando los costos y reduciendo los ingresos disponibles de los clientes.
«Ha comenzado a volverse cada vez más difícil debido a la inflación», dijo. “Somos un producto discrecional, no somos una necesidad. Entonces, si la gente no tiene ingresos disponibles, nuestros productos se quedarán en el camino”.
Barrel-Art también se dirige a la ocupada temporada navideña con una mayor deuda de tarjetas de crédito debido a la combinación de ventas más lentas debido a las elecciones y el negocio aún tratando de recuperarse de un incendio destructivo hace un año, dijo.
Prieto dijo que le encantaría ver el regreso de algunos productos de préstamos para pequeñas empresas similares a los Préstamos por Desastre para Daños Económicos que estuvieron disponibles durante la pandemia.
«Hemos tenido que pedir prestado más de lo que normalmente habríamos pedido, por lo que hubiera sido bueno si tuviéramos acceso a dinero más barato», dijo.
Small Business Majority aún tiene que realizar una encuesta postelectoral completa de las empresas, pero en los días transcurridos desde que se decidieron las elecciones, Arensmeyer y sus colegas han escuchado algunos temas similares de su red de 80.000 pequeñas empresas.
Las mayores áreas de preocupación fueron los aranceles y los posibles impactos en la cadena de suministro y los costos; políticas de inmigración más estrictas, incluidas deportaciones masivas, que podrían afectar el suministro de alimentos y mano de obra; si los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible se dejarán morir en el olvido en 2025; y si los contratos federales ya no favorecerán a las empresas propiedad de mujeres y minorías, dijo.
Los propietarios de pequeñas empresas, por su naturaleza, son optimistas, afirmó. Sin embargo, algunos ya han comenzado a acumular inventario de China o a postergar la contratación de nuevos empleados hasta que las cosas se aclaren.
Man & Machine, que fabrica teclados y ratones de computadora a prueba de agua principalmente para el campo médico, está aumentando las importaciones y concentrando la producción de un año en cuatro o cinco meses para tratar de evitar la peor parte de cualquier aumento de precios.
«Si espero, habré perdido», dijo Clifton Broumand, fundador y director ejecutivo de la empresa con sede en Maryland. «Si no tengo suficiente inventario, pagaré un impuesto del 20% y la gente no comprará mi producto».
Algunos propietarios de pequeñas empresas, como la propietaria de una guardería, Janna Rodríguez, están presionando más en el frente de la defensa. Dijo que la infraestructura de cuidado infantil del país necesita desesperadamente ayuda del gobierno federal.
Algunas de esas recomendaciones específicas incluyen el establecimiento de un sistema de pago basado en la inscripción versus uno basado en la asistencia, mayores colaboraciones público-privadas, desarrollo profesional para los educadores, un sistema integral de beneficios, un sistema de reembolso escalonado y subvenciones para infraestructura.
Rodríguez ha sido educadora de primera infancia durante 11 años. Hace seis años, abrió Innovative Daycare Corp., una empresa de cuidado infantil en el hogar que atiende principalmente a familias minoritarias y de bajos ingresos en el área de Freeport, Nueva York.
Aunque su negocio desempeña un papel fundamental en la economía (permite que los padres participen más plenamente en la fuerza laboral), también enfrenta desafíos similares a otros en la industria, dijo, y señaló que su guardería está «al límite y carece de recursos».
Y si se recortaran los fondos federales, teme tener que despedir a uno de sus tres miembros del personal de tiempo completo, lo que dejaría al centro fuera de cumplimiento y obligaría a reducir su capacidad, dijo. En un momento en que la industria de las guarderías ya ha tenido que recortar las comidas y retrasar la contratación de personal a tiempo parcial, Rodríguez teme que no sería ese salvavidas para las familias necesitadas.
«No se pueden anteponer las ganancias a los niños», dijo.
«Lidias con la mano que te reparten»
El lunes antes del día de las elecciones, JD Opel abrió ICON Hair Studio en el centro de Evansville, Indiana.
“Hay un hoyo en tu estómago que dice ‘Oh Dios, ¿qué va a pasar?’ Ambos son muy diferentes”, dijo sobre los dos candidatos presidenciales.
Él y sus clientes quedaron sorprendidos por los resultados. de las elecciones, pero el veterano de 20 años en la industria del cabello dijo que está adoptando un enfoque simple:
«Es como el póquer», dijo Opel. “Uno maneja la mano que le reparten, simplemente la sigue y juega todo lo que puede para poder ganar… aunque no estoy de acuerdo con muchas de las políticas (de Trump) o la forma en que Él piensa que sigue siendo mi presidente y tengo que confiar, creer y esperar que él me ayude tanto como todos los demás”.
Algunas de las mayores preocupaciones de Opel giran en torno al alcance de los aranceles y lo que eso podría significar para sus productos y suministros para el cabello que provienen del extranjero. Además, si esos costos relacionados con las tarifas se trasladaran a los hogares (como han advertido los economistas), Opel dijo que le preocupa que las finanzas de sus clientes se vean afectadas.
“Siempre he dicho que es un negocio a prueba de recesión; Viví 2008 y toda esa crisis”, dijo sobre la Gran Recesión. “Y de hecho vimos un crecimiento en nuestra industria, porque queríamos sentirnos bien. Pero ¿qué pasa si en realidad no somos tan resistentes a la recesión? ¿Qué pasa si no vamos a sobrevivir a los aranceles y a todos estos aumentos en el costo de los bienes?”
«Pero, con suerte, crucemos los dedos, seamos esa industria y negocio a prueba de recesión a la que la gente todavía quiere venir para sentirse bien y no le importa si van a gastar dinero».
Mientras que Opel, Prieto y otros expresaron su esperanza de que las pequeñas empresas como la suya pudieran beneficiarse de cualquier expansión de los recortes de impuestos, otro empresario saltó directamente al modo de expansión después de que Trump fuera declarado vencedor.
Coldwater Capital de Jeff Wood es una empresa de desarrollo inmobiliario con proyectos que van desde pequeñas propiedades multifamiliares hasta propiedades de almacenamiento y lavados de autos exprés.
«En 2018, comenzamos a desarrollar estos lavados de autos, principalmente en Florida, Georgia y Utah, y nos expandimos a Pensilvania y Maryland», dijo Wood. “Y una de las cosas que realmente nos echó más leña al fuego fueron los recortes de impuestos de Trump”.
Una de las disposiciones de la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos de 2017 fueron los beneficios de hiperdepreciación para empresas como los lavados de autos, dijo.
Los beneficios fiscales entusiasmaron a algunos inversores, que respaldaron la ampliación de las instalaciones, que ahora suman 35 en cinco estados.
«A lo largo de esos 35 lavados de autos, normalmente tenemos alrededor de 10 personas en nómina para cada uno de ellos, por lo que hemos podido emplear alrededor de 350 personas», dijo.
Pero durante los últimos 18 meses, los planes de crecimiento se estancaron en el entorno de altas tasas de interés y las preocupaciones de los inversionistas de que las deducciones fiscales podrían desaparecer si ciertas disposiciones de la TCJA expiraran el próximo año.
«Si construir un típico lavadero de autos nos cuesta $6 millones, con tasas de interés tan altas, ha sido difícil hacer que los números funcionen», dijo.
Ese sentimiento de los inversores cambió después de la elección de Trump, dijo, y agregó que contrató dos nuevos sitios en los días posteriores a las elecciones.
La inminente administración Trump podría tener un efecto significativo en una agencia de talentos con sede en Los Ángeles y, teme su propietario, un efecto paralizador en los derechos humanos.
Reel Management, que comenzó en 2004, representa a cientos de actores en el espacio de telerrealidad y televisión sin guión, reservando apariciones a través de una variedad de eventos, incluidas promociones en redes sociales, apariciones en persona e iniciativas de diversidad, equidad e inclusión corporativas y universitarias.
«Las reinas de ‘RuPaul’s Drag Race’ son probablemente nuestro evento número uno reservado en todo el mercado universitario», dijo Marc Marcuse, fundador y propietario de Reel Management. «Les encanta un buen espectáculo drag, mejora la diversidad y es simplemente divertido».
A través de estos eventos se espera construir comunidad, comprensión, “plantar las semillas para hacer un relevo generacional”, afirmó.
Pero esas apariciones y discusiones profundas sobre raza, género, identidad y orientación sexual han disminuido en los últimos años, dijo, destacando los movimientos de estados liderados por republicanos, como Florida, para intentar prohibir los eventos y programas DEI y LGBTQ+.
Con Trump camino de la Casa Blanca y un Congreso controlado por los republicanos, Marcuse teme que esos esfuerzos puedan extenderse fácilmente.
“El odio es difícil; El odio, cuando afecta sus resultados, lo es aún más”, dijo. “Nadie quiere vagar por el mundo sintiéndose como un paria y además perder sus ingresos. Es un doble golpe en el estómago”.
Añadió: “Soy un hombre blanco, heterosexual, cisgénero y de mediana edad… este no soy yo luchando por mis propios intereses, este soy yo viendo que esto es una lucha y una preocupación del movimiento de derechos civiles de nuestro tiempo, y Creo en estar en el lado correcto de la historia, ser amable y comprensivo y trabajar con otros para mejorar la situación de todos”.
