LAKEWOOD, Washington – En Lakewood, el Quinto Simposio Anual sobre Excelencia Empresarial de Propiedad de Negros (BOBE) está en pleno apogeo.
El evento de tres días incluye paneles de discusión y oportunidades para establecer contactos. Su objetivo es informar, alentar y animar a los propietarios de negocios negros, un esfuerzo que la propietaria de Intentions Juice and Smoothie Bar, Marquita Evans, se complace en apoyar.
“¡Enciende un fuego en ti!” ella dice. “¡Estás entre personas con tips afines, lo cual, para mí, es emocionante!”
Evans inició Intentions en Tacoma en 2020.
Desde entonces, se expandió a Seattle y busca abrir otra ubicación en Tacoma.
Evans está orgullosa de su progreso, pero admite que muchos emprendedores como ella pierden información critical que podría ayudar a que sus negocios florezcan, o que la discriminación sistémica desalienta a algunos a buscar esa información.
Según McKinney and Corporation, las empresas propiedad de negros tienen una tasa de supervivencia de sólo el 4% después de tres años, en comparación con el 45% de las empresas que no son negras.
«Ha sido una experiencia en el sentido de que no sabemos lo que no sabemos», explica Evans. «Hemos sido colocados en este espacio donde es aterrador tener préstamos o lidiar con su crédito, o cosas de esa naturaleza, cuando esa es la forma authentic de crecer para nosotros».
Jenefeness Franke dice que la necesidad la inspiró a ayudar a crear el simposio.
Franke ayudó a establecer la organización Black-Owned Business Excellence en 2019.
Ella dice que la necesidad se hizo aún más clara durante la pandemia, cuando muchas empresas negras quedaron atrás cuando el gobierno brindó asistencia financiera a las empresas.
«Nuestras empresas no estaban recibiendo el dinero», dijo Franke. “¡No sólo no teníamos acceso, sino que nos lo negaban porque no teníamos una estructura determinada que ni siquiera sabíamos que necesitábamos!”
DeiMarlon Scisney ejecuta múltiples plataformas que se centran en estrategias tecnológicas y recopila datos sobre el estado de las empresas negras en el estado de Washington. Scisney dice que ha notado un fenómeno interesante en Seattle: si bien existen recursos vitales, a menudo no son fácilmente accesibles.
“Sí, existen recursos, hay organizaciones sin fines de lucro, hay entidades que realmente son pioneras en brindar oportunidades a las empresas negras”, comentó. «Pero a menudo en Seattle, me he dado cuenta de que las cosas están muy aisladas».
Scisney dice que el simposio de BOBE ofrece una oportunidad única para superar eso y fomentar la colaboración entre empresarios negros.
«Cuando nos reunimos y realmente nos concentramos en los temas centrales, ahí es donde surge el impacto», dijo.
Franke espera que el espíritu de colaboración siga creciendo a medida que pasa el tiempo.
“¡Somos los que abrimos la puerta!” ella proclamó. “¡Vamos a difundir la educación, vamos a difundir los recursos y no habrá excusas en nuestra comunidad!”
Mientras tanto, Evans dice que está emocionada de haber encontrado un lugar donde ahora puede transmitir lo que aprendió y adquirir conocimientos ella misma para llevar su negocio al siguiente nivel.
“He sido emprendedora durante 16 años y esta es la primera vez que estoy en algo de esta naturaleza”, dijo. “Es un espacio creado para nosotros y para que crezcamos. No hay nada que perder al ingresar a estos espacios, te ayuda a crecer, no solo como individuo, sino como emprendedor”.
