En el funeral del mes pasado por Frank Machado, propietario y chef del restaurante Stylish Bull en Delhi, su hija Michelle pronunció un elogio por su padre.
Al final, concluyó sus comentarios con: “Papá quiere que le diga que el Tasteful Bull está abierto de miércoles a domingo”.
La asamblea se rió porque, bueno, period absolutamente cierto.
“Promueva el negocio a toda costa”, dijo Michelle durante una entrevista reciente en el restaurante, ubicado en 9666 Stephens St. (tome la salida de South Avenue desde la autopista 99).
Y eso es lo que está haciendo la familia Machado… impulsar el negocio a toda costa. Quieren que los clientes sepan que el Sophisticated Bull está abierto al público, de miércoles a domingo.
“Mi papá period el rostro y la voz del restaurante”, dijo Michelle. “Dan es un total introvertido”.
Dan es el hijo de Frank, el séptimo de ocho hijos, y ahora es el jefe de cocina del Exquisite Bull. Y, realmente, ¿cómo podría ser otra cosa que introvertido?
“Siempre me gritaba que volviera a la cocina”, recuerda Dan con una sonrisa.
El hecho es que Dan ha sido el jefe de cocina durante varios años.
«Hizo el 90 por ciento de la comida», dijo Michelle, la menor de los hijos de Frank. «La gente dice que no volverán ahora que papá se ha ido».
Eso lleva a Karen Machado, la viuda de Frank, a preguntar: «¿Quién creen que estaba aquí atrás cocinando la cena cuando Frank estaba afuera (BS-ing) con los clientes?»
Puede que Dan no posea el don de la elocuencia de su padre, pero puede valerse por sí mismo en la cocina, cocinando platos estadounidenses tradicionales.
«¿Anticuado?» Dan adivina cuando se le pide que describa el tipo de cocina que se sirve en el Stylish Bull.
Michelle, sentada en una cabina cercana atendiendo las diversas cuentas de redes sociales del restaurante, ofrece su evaluación.
“No sin grasa”, dice con una sonrisa.
Frank David Machado, quien falleció el Día de los Veteranos, nació en Hilmar el 6 de mayo de 1931, el mismo día que Willie Mays, hecho que le encantó. Después de un período en la Marina de los EE. UU., se instaló en Santa Clara pero luego regresó al condado de Merced para estar más cerca de su familia. Durante un tiempo, cultivó 30 acres de tierra en Stevinson, pero pronto se dio cuenta de que los altibajos de la agricultura no le convenían. En 1989 compró el edificio y el terreno que ahora es el Toro Elegante.
“Tenía papilas gustativas”, dijo Karen, quien se casó con Frank el 29 de febrero de 1976. “Él podía probar un plato una vez y decirte lo que contenía. Fuimos a Europa en los años 90 y visitamos 11 países. Regresó con recetas que aún tenemos en nuestro menú”.
Recetas que Dan ha dominado a lo largo de los años.
“Empezó lavando platos a los 10 años”, recuerda Karen. “Luego fue ayudante de camarero, luego mesero, luego cantinero, luego cocinero”.
Michelle, la comediante de la familia, interviene nuevamente desde su cabina cercana.
“Solo estoy aquí para come cena”, dice ella, mostrando otra sonrisa.
“Él me enseñó casi todo”, finaliza Dan.
“Pero tiene que funcionar”, agrega Karen. “Lo discutimos. Les pregunté si querían mantenerlo en funcionamiento o cerrar las puertas. Mientras alcancemos el punto de equilibrio, lo mantendremos abierto. Pero si empezamos a meternos en el hoyo, no puedo permitirme eso”.
Los números para esta temporada navideña han sido bajos, pero la familia espera que mejore para la víspera de Año Nuevo, tradicionalmente una de las noches más ocupadas del año.
¿Su más ocupado? Ese sería el día de la madre. Y el Día de la Madre más concurrido fue en mayo de 2020 durante el apogeo de la pandemia de COVID.
“Permanecimos abiertos todo el tiempo durante la pandemia”, dice Karen. “Frank estuvo en contacto con el departamento de salud todos los días para asegurarse de que pudiéramos permanecer abiertos”.
The Elegant Bull, con un equipo de tres conductores y cinco empleados, entregó comidas completas, con plato principal, verduras, sopa, ensalada, frijoles y pan.
Frank trabajó en su último turno en el Classy Bull el 1 de octubre. Un día después, entró al clinic por sus propios medios con líquido en el pecho. Se le dijo a la familia que probablemente sería liberado en unos días, pero su condición empeoró.
“Estaba en la-la land”, dice Karen. “Estaba despierto, pero en realidad no estaba allí”.
Finalmente, Frank se recuperó y fue dado de alta el 31 de octubre. Pero una semana después, su marcapasos envió una señal de socorro y lo llevaron de urgencia al medical center una vez más. Él murió cuatro días después.
“Simplemente lo rodeé con mis brazos y le dije que lo amaba”, recuerda Karen, luchando por contener las lágrimas. “Ni siquiera lo miré. Solo dije: ‘Se ha ido, ¿no?’ y la enfermera dijo: ‘Sí’”.
Es un fallecimiento que se sintió no solo en Delhi, sino en todos los condados de Merced y Stanislaus.
De hecho, los 49ers de San Francisco enviaron flores al enterarse del fallecimiento de Machado, titular de boletos de temporada desde hace mucho tiempo.
Puede que Frank Machado se haya ido, pero su legado más grande que la vida sigue vivo, a través de sus recetas, a través de su familia y a través de un restaurante escondido en una pequeña comunidad de Central Valley.
Como Frank quiere que sepas, el Elegant Bull está abierto de miércoles a domingo.
