Keir Starmer está recorriendo un camino estrecho. Después de unos primeros 100 días desafiantes en el gobierno, el primer ministro tiene la oportunidad el lunes de relanzar la misión central del Partido Laborista: restaurar el crecimiento económico.
Pero cuando algunos de los financieros más poderosos del mundo vuelan a Londres para la cumbre internacional de inversión inaugural del nuevo gobierno, lo hacen con el gabinete de Starmer en desacuerdo sobre cómo se debe lograr esa misión.
Por un lado, el hecho de que el Primer Ministro dejara a la deriva a su secretaria de Transporte, Louise Haigh, después de que ella calificara a P&O Ferries de “operador deshonesto” podría parecer otra disputa clásica de Westminster. Sin embargo, en el fondo hay una tensión en el proyecto económico laborista: entre impulsar el crecimiento y garantizar que los ingresos se compartan de manera más equitativa.
Al dar la bienvenida a cientos de jefes de empresas a la cumbre de Londres esta semana, el primer ministro buscará conseguir que las bestias más grandes del capitalismo moderno apoyen su plan para lograr que la economía británica crezca al ritmo sostenido más rápido del G7. Entre los asistentes estarán los jefes de Goldman Sachs, BlackRock y Google.
En un momento en el que las finanzas públicas se encuentran en una situación difícil (antes de un duro presupuesto para Rachel Reeves dentro de dos semanas), puede que no sea tan mala idea. Incluso si la canciller relaja sus reglas fiscales autoimpuestas, como se espera ampliamente, es poco probable que aumente significativamente el endeudamiento para inversiones, por temor a una respuesta negativa en los mercados financieros.
La mayoría de los economistas creen que la inversión empresarial es crucial para desbloquear ganancias en productividad e impulsar el crecimiento económico. Durante décadas, el Reino Unido ha estado a la zaga del G7 en materia de gasto en inversión, particularmente desde la crisis financiera de 2008, coincidiendo con un período en el que los niveles de vida se han estancado, lo que demuestra que hay margen para mejorar.
Sin embargo, existe malestar dentro de las filas laboristas por la participación de ciertas empresas. Algunas empresas que viajaron al evento del lunes han sido criticadas por encerrar a Gran Bretaña en una trampa de alta desigualdad. Incluso si prometieran invertir, ¿los beneficios se sentirían de manera uniforme?
Dos en particular están llamando la atención: DP World, el propietario de P&O Ferries con sede en Dubai, y Macquarie, la firma de inversiones australiana apodada el “canguro vampiro”, que anteriormente era propietaria de Thames Water.
El primer ministro también podría avivar la preocupación ofreciendo a los inversores que asistan a la cumbre «hacer todo lo que esté a su alcance» para galvanizar el crecimiento, eliminando la burocracia y la regulación que «frenan innecesariamente la inversión».
A pesar de esto, algunas empresas todavía se quejan de lo abierto que está el Partido Laborista a la inversión.
A algunos jefes que asisten a la cumbre les preocupa hacerlo antes de que el presupuesto de Reeves se dirija a empresas, individuos ricos y ejecutivos de capital privado con facturas impositivas más altas. Al fin y al cabo, los ministros no descartan aumentar las cotizaciones patronales a la seguridad social.
La semana pasada, Starmer elogió el “nuevo acuerdo” laborista para los trabajadores como la mayor mejora en los derechos de los trabajadores en una generación. Aunque algunos líderes empresariales la atacaron como una carta anticrecimiento que dañaría a Gran Bretaña, el primer ministro cree que las medidas son vitales.
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El plan reconoce que el capitalismo moderno no siempre funciona sin barreras de seguridad, como lo demuestra el aumento de los contratos de cero horas, más de una década de lento crecimiento salarial y una creciente pobreza de los ocupados.
Los laboristas también darán prioridad a la inversión junto con el sector privado, a través del Fondo Nacional de Riqueza y GB Energy, con la idea de que la coinversión puede ayudar a apalancar la inversión privada y garantizar que el Estado comparta parte de los ingresos del crecimiento.
A pesar de que el primer ministro critica la burocracia y la regulación, tal vez el gobierno reconocería que, después de todo, el crecimiento a toda costa no es un lugar en el que los laboristas se sientan cómodos.
Pero en una cumbre en la que Starmer dará la bienvenida a Londres a las grandes empresas para animarlas a invertir en Gran Bretaña, será un delicado acto de equilibrio lograr.
