- Por Nick Edser
- reportero de negocios
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Los analistas han advertido que los ataques a barcos comerciales en el Mar Rojo corren el riesgo de hacer subir el precio del petróleo y otros bienes.
Varias empresas han detenido los envíos a través de la ruta después de que los rebeldes hutíes atacaran los barcos en Yemen.
La segunda línea naviera más grande del mundo, Maersk, dijo el martes que desviaría algunos de sus buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África.
La interrupción ha llevado a Estados Unidos a lanzar una operación naval internacional para proteger los barcos en la ruta del Mar Rojo.
Las advertencias se produjeron cuando los rebeldes prometieron continuar sus ataques en el estrecho de Bab al-Mandeb, una ruta marítima important entre Asia y Europa.
«Incluso si Estados Unidos logra movilizar al mundo entero, nuestras operaciones militares no se detendrán… sin importar los sacrificios que nos cueste», dijo el alto funcionario hutí Mohammed al-Bukhaiti en X, antes Twitter.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, celebró el martes una reunión virtual con ministros de más de 40 países y pidió a más naciones que contribuyan a los esfuerzos de seguridad.
«Estos imprudentes ataques hutíes son un grave problema internacional y exigen una respuesta internacional firme», afirmó.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el destructor de la Royal Navy HMS Diamond se uniría al nuevo grupo de trabajo, mientras que la situación de seguridad se «deterioraba».
El Mar Rojo es una de las rutas más importantes del mundo para el transporte de petróleo y fuel natural licuado, así como para bienes de consumo. Está delimitado por el estrecho de Bab al-Mandab, también conocido como la Puerta de las Lágrimas, en el sur, cerca de la costa de Yemen, y el Canal de Suez en el norte.
Los hutíes han declarado su respaldo a Hamas en su guerra con los israelíes y los rebeldes con foundation en Yemen dijeron que estaban atacando a buques que creen que se dirigen a Israel.
Sin embargo, algunas empresas, como Trader Chemical Tankers, cuyo buque Swan Atlantic fue atacado el lunes, dijeron que su barco no tenía vínculos con Israel.
Las empresas navieras han informado de que buques han sido atacados por drones y misiles.
«Los misiles balísticos son realmente los más difíciles. Esta es la primera vez que hemos visto barcos impactados por este tipo de arma», dijo a la BBC Sal Mercogliano, historiador naval de la Universidad de Campbell.
«Es un tipo de misil muy difícil de derribar».
A pesar del lanzamiento de la operación internacional para garantizar el paso seguro a través del Mar Rojo, Maersk dijo que no estaba claro cuándo reanudaría los viajes a lo largo de la ruta y que evaluaría las cosas caso por caso.
Dijo que si bien estaba satisfecho de escuchar los esfuerzos para mejorar la seguridad en el área, «en este momento sigue siendo difícil determinar» cuándo regresará a la ruta del Mar Rojo.
Mientras tanto, Hapag-Lloyd, una empresa alemana cuyo buque Al Jasrah fue atacado el viernes pasado, dijo que si bien daba la bienvenida al nuevo grupo de trabajo, la compañía necesitaba una garantía del 100% de que el Mar Rojo era seguro para el regreso de los barcos.
La ruta alternativa, alrededor del Cabo de Buena Esperanza, añade unas 3.500 millas náuticas al viaje.
El jefe de comunicaciones corporativas de Hapag-Lloyd, Nils Haupt, dijo a la BBC: «Vamos desde el Mediterráneo oriental hasta Singapur. Normalmente tardamos 13 días en llegar [Suez] Canal – sin utilizar el canal serán 31 días.»
Los ataques a barcos se han intensificado en los últimos días. Investor Chemical Tankers dijo que su petrolero Swan Atlantic fue alcanzado por un «objeto no identificado» el lunes, mientras que Maersk describió la situación como «alarmante» el viernes después de un «casi accidente» que involucró a Maersk Gibraltar y otro ataque a un buque portacontenedores.
El gigante petrolero BP dijo el lunes que suspendería temporalmente todos los envíos de crudo a través de la ruta. El gigante energético rival Shell aún no ha hecho comentarios.
Por el momento, los cambios en el precio del petróleo han sido mínimos. Los precios subieron un 1% el lunes, pero el martes apenas cambiaron y el crudo Brent de referencia se cotizaba a alrededor de 78 dólares el barril.
Como la gasolina se deriva del petróleo, los aumentos en el precio del crudo generalmente se traducen en mayores costos en el surtidor.
Pero Simon Williams, portavoz de flamable del grupo automovilístico RAC, dijo que si bien los petroleros que evitan el Mar Rojo tenían el «potencial de hacer subir el precio del petróleo, el barril todavía está por debajo de los 80 dólares, 15 dólares menos que a finales de septiembre». «Hablar de que esto afectará inmediatamente a los precios del flamable no es útil, ya que todavía estamos esperando que los minoristas repercutan plenamente los ahorros derivados de unos costes mayoristas mucho más bajos. No queremos darles una razón para no seguir bajando sus precios, especialmente en los precios más bajos. época del año más cara», añadió.
Williams argumentó que los precios actuales de la gasolina a £1,42 deberían ser alrededor de 10 peniques más baratos en promedio. «Esto significa que incluso si la situación del Mar Rojo empeora, no hay razón para que los grandes minoristas suban los precios, ya que el flamable sigue siendo demasiado caro», añadió.
Richard Meade, editor en jefe del periódico naviero Lloyd's Listing, dijo al programa These days de BBC Radio 4: «Lo que va a ser muy interesante es si los petroleros continúan desviándose.
«Ese es un mercado mucho más equilibrado que podría tener graves implicaciones para la cadena de suministro world-wide».
Pero el desvío afectará a algo más que al petróleo. Meade dijo que el 12% del comercio mundial se realiza a través del Mar Rojo, lo que equivale a alrededor de 1 billón de dólares en bienes al año.
«Hemos visto que la mayoría de los principales transportistas de contenedores -estos son los que transportan productos terminados, televisores, productos electrónicos, entrenadores- han comenzado casi exclusivamente a desviar sus rutas», dijo.
Hapag-Lloyd dijo a la BBC que habrá desviado 25 barcos para finales de año, lo que le costará decenas de millones de dólares, ya que los barcos estaban reservados antes de los ataques. Sin embargo, dijo que los nuevos pedidos «probablemente» provocarían un aumento en los costos.
«Esta industria mantiene vivo el comercio mundial y los ataques a la marina mercante son inaceptables», afirmó el señor Haupt.
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BP ha detenido todos los envíos de petróleo a través del Mar Rojo.
Marco Forgiona, del Instituto de Exportación y Comercio Internacional, dijo a la BBC que el desvío aumentaría los costos de combustible y seguros para el envío, «y luego está el problema de que los barcos están en el lugar equivocado, los contenedores están en el lugar equivocado». lugar y existe la posibilidad de congestión en los puertos y mayores retrasos».
Sin embargo, Haupt dijo que si bien esperaba ver congestión en algunos puertos en unas pocas semanas, «no creo que sea tan difícil como lo hemos visto durante Covid».
«Sí, veremos algunas interrupciones y es posible que veamos retrasos, pero no esperaría que esto sea una interrupción total de la cadena de suministro».
S&P Worldwide Current market Intelligence dijo que casi el 15% de los bienes importados a Europa, Medio Oriente y el norte de África fueron enviados desde Asia y el Golfo por mar. Eso incluye el 21,5% del petróleo refinado y más del 13% del petróleo crudo.
Un aumento de los precios del petróleo puede provocar una mayor inflación, que mide el ritmo de los aumentos de precios. La inflación ha ido cayendo en el Reino Unido y actualmente es del 4,6%.
Las nuevas cifras que se conocerán el miércoles mostrarán si ha seguido cayendo pero, al nivel real, sigue siendo más del doble del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra. Hasta los últimos meses, el Banco ha estado aumentando las tasas de interés para enfriar la inflación.
