Este ensayo tal y como se cuenta se basa en una conversación con George ApplingSe ha editado para mayor brevedad y claridad.
Comencé mi carrera en el estándar El camino del sueño americanoCrecí en una familia de clase media sólida, con una madre que era maestra y un padre que era contador. Ambos eran estudiantes universitarios de primera generación, por lo que se emocionaron cuando me inscribí para estudiar negocios en la Universidad Texas A+M.
Después de graduarme, fui Contratado por McKinsey & CompanyUna empresa de consultoría de gestión, donde trabajé como analista de negocios. Después de unos años, la empresa me pagó mis estudios de administración de empresas en Harvard. Como consultor, viajé por el mundo ayudando a las empresas a responder a importantes preguntas estratégicas.
Con el tiempo me convertí en ejecutivo y, más tarde, en director general de una empresa de distribución de teléfonos móviles propiedad de un fondo de capital privado que facturaba más de mil millones de dólares. Era un trabajo lucrativo. Cuando tenía 36 años Tenía un millón de dólares en el banco..
Me encantaba el trabajo que hacía y la tecnología que promocionaba, pero no era mi pasión. Ayudaba a que las empresas ricas se hicieran más ricas. Eso estaba bien, pero no estaba segura de que fuera mi vida entera. Así que saqué mi Blackberry de la funda que llevaba en la cadera y escribí una nota el día de mi 40.° cumpleaños. Solo decía «BASTA». Ese día, juré que dejaría de hacer lo que el mundo quería que hiciera para convertirme en una persona más. Lo que quería hacer.
Viajé por todo el mundo como ejecutivo, pero volví a casa todos los años para la feria del Renacimiento.
Primero fui a un Feria del Renacimiento En una excursión escolar de secundaria, en cuanto entré, sentí que había encontrado mi hogar. Mi espíritu entró en mi cuerpo y sentí que pertenecía a él.
He asistido al Texas Renaissance Festival todos los años desde que tenía 16 años. Incluso cuando vivía en Australia, Inglaterra o Rusia por trabajo, volaba a casa para no romper mi racha. Me encanta la música, los animales, la artesanía… todo.
Cuando hice los cálculos, me di cuenta de que alguien estaba ganando mucho dinero organizando el Festival del Renacimiento. Me di cuenta de que podía crear una oportunidad de negocio a partir de mi pasión. En febrero de 2010, cofundé el Feria del bosque de SherwoodUna feria medieval renacentista en las afueras de Austin. Tenía 40 años, justo a tiempo para empezar a perseguir mis sueños.
Pasé de reuniones de negocios a brindar en la feria.
Tenía la seguridad financiera para sentirme seguro al asumir el riesgo de dejar mi trabajo de director ejecutivo para iniciar la feria. Durante dos años, de 2012 a 2014, me concentré en desarrollar ese negocio. También aprendí cada vez más sobre combate y comencé a actuar en espectáculos de lucha con espadas.
Un día estaba en la feria, literalmente a caballo, cuando un viejo amigo me llamó para contarme sobre un emprendimiento que estaba iniciando. Le dije que no podía hablar, que estaba jugando a disfrazarme, pero me invitó a que fuera a ver su tecnología. Me impresionó y fundé una empresa de software con él.
Cortesía de George Appling
De 2015 a 2018 estuve en ambos mundos: dirigí la feria y, al mismo tiempo, lancé una empresa tecnológica. Viajaba a Barcelona para el Mobile World Congress, un importante evento de networking tecnológico que se celebraba todos los años en febrero, justo antes de la temporada de ferias. Me quedaba despierto hasta las 2 de la mañana y luego tomaba un vuelo a casa, a Austin, donde inauguraba la feria con un brindis a medianoche.
Fue brutal, pero me encantó absolutamente el trabajo que estaba haciendo.
Tengo 8 negocios ahora
En la actualidad, dedico gran parte de mi tiempo y atención a la Feria del Bosque de Sherwood. Abrimos los fines de semana de marzo y abril y organizamos un campamento de verano en el que los niños pueden tener experiencias prácticas de aprendizaje con todo tipo de cosas, desde herrería hasta equitación. También soy copropietaria de un negocio de hidromiel, vendo armas y armaduras históricas y alquilo castillos.
Además, tengo actividades que no están relacionadas con la Edad Media: hago coaching ejecutivo, donde enseño a las personas a convertirse en «Emprendedores apasionados”, y aún así ayudar a operar un negocio de software de audio.
Mis ocho negocios están teniendo una buena situación económica, pero lo más importante para mí es la alegría que la feria y su campamento de verano brindan a la gente. Quiero que ese sea mi legado y he creado un fideicomiso para continuar con la feria incluso después de mi muerte.
Cuando esté en mi lecho de muerte, quiero que mis últimas palabras sean «el espectáculo debe continuar».