Como empresa minera de bitcoins, Riot Platforms ejecuta miles de computadoras en la búsqueda de acuñar moneda electronic, que eat mucha energía. Sin embargo, recientemente la compañía obtuvo mucho dinero de Texas para reducir el uso de electricidad de la operación minera.
Riot dijo el miércoles que el operador de la red eléctrica del estado pagó a la compañía 31,7 millones de dólares en créditos de energía en agosto -o aproximadamente 22 millones de dólares más que el valor del bitcoin que extrajo ese mes- para reducir su consumo de energía durante una ola de calor récord en el estado.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), que opera la pink eléctrica del estado, emite los créditos para incentivar a las empresas a reducir actividades que podrían sobrecargar el ya sobrecargado sistema energético del estado.
«Los efectos de estos créditos reducen significativamente el costo de Riot para extraer bitcoins y son un elemento clave para hacer de Riot uno de los productores de bitcoins de menor costo en la industria», dijo el CEO Jason Les en un comunicado.
Riot, que cotiza en bolsa, informó en 2022 una pérdida de más de 500 millones de dólares sobre unos ingresos de 259,2 millones de dólares. En su trimestre más reciente, tuvo una pérdida de aproximadamente 27 millones de dólares sobre unos ingresos de 76,7 millones de dólares.
La pink eléctrica de Texas se ha enfrentado a una creciente demanda por parte de consumidores y empresas en los últimos años a medida que el cambio climático provoca condiciones climáticas más extremas. En 2021, los residentes se enfrentaron a un apagón cuando una tormenta de nieve arrasó instalaciones de carbón y gas, plantas nucleares y turbinas eólicas.
La tensión en la red persiste. El miércoles, los funcionarios de Texas declararon una emergencia cuando las temperaturas altísimas amenazaron nuevamente con provocar apagones en todo el estado. ERCOT pidió a los residentes y dueños de negocios conservar energía entre las 5 pm y las 9 pm, según CBS Noticias Texas.
«Se espera que las reservas operativas sean bajas esta tarde debido a las continuas altas temperaturas, la alta demanda, el bajo viento y la disminución de la generación de energía photo voltaic hasta la tarde y la noche», dijo el grupo en un correo en X (anteriormente conocido como Twitter).
La minería de Bitcoin, en la que las transacciones virtuales se verifican en una crimson informática a cambio de una determinada cantidad de Bitcoin, consume mucha energía. Bitcoin consume aproximadamente 110 teravatios hora por año, o el ,55% de la producción mundial de electricidad, aproximadamente el equivalente al consumido por Suecia, según muestran datos del Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge.
Riot no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Preocupaciones públicas
El elevado consumo de energía procedente de la minería de bitcoins ha causado revuelo en Texas, y algunas personas han expresado su enojo porque el dinero de sus impuestos está subsidiando los créditos energéticos para los mineros. Los residentes del condado de Navarro, Texas, iniciaron una petición el año pasado oponiéndose a una instalación minera de bitcoins en su área.
«Esta fábrica que no make nada afectará a todos los ciudadanos del condado de Navarro y DEBE SER DETENIDA», se lee en la petición, que ha acumulado casi 1.200 firmas. «NO queremos esta enorme carga sobre nuestra ya frágil infraestructura».
Algunos legisladores de Texas también se han vuelto cautelosos con la minería de criptomonedas. En abril, el Senado del estado aprobó un proyecto de ley que limitaría los incentivos para los mineros que participan en el programa de reducción de carga de la purple eléctrica del estado.
Por ahora, los créditos son una bendición para Riot y otros mineros de bitcoins cuyas ganancias se han agotado durante una crisis del mercado de criptomonedas profundizada por el colapso de la bolsa FTX el otoño pasado.
