Nueva York
cnn
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TGI Fridays Inc., la cadena estadounidense de restaurantes informales, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota el sábado.
La compañía dijo en un comunicado que las consecuencias de la pandemia de Covid-19 fueron el «principal impulsor de nuestros desafíos financieros» y que utilizará el proceso del Capítulo 11 para «explorar alternativas estratégicas con el fin de garantizar la viabilidad a largo plazo de la marca». »
«Los próximos pasos anunciados hoy son acciones difíciles pero necesarias para proteger los mejores intereses de nuestras partes interesadas, incluidos nuestros franquiciados nacionales e internacionales y nuestros valiosos miembros del equipo en todo el mundo», dijo Rohit Manocha, presidente ejecutivo de TGI Fridays, en un comunicado.
La quiebra afecta a la empresa matriz de TGI Fridays, que explota 39 restaurantes, y no a los franquiciados que controlan el resto de locales. La compañía ha obtenido financiamiento para que todos los restaurantes funcionen como de costumbre mientras navega por el proceso de quiebra.
TGI Fridays ha «detenido el reloj de los pagos de alquiler de este mes a los propietarios y otros proveedores, dándoles un respiro para la reestructuración», dijo a CNN John Bringardner, director de Debtwire. Añadió que la empresa matriz «probablemente tendrá que cerrar o vender ubicaciones no rentables como parte de la reestructuración».
TGI Fridays comenzó en 1965 en Manhattan como un lugar para que los solteros se conocieran y fue una de las primeras cadenas importantes en popularizar el concepto de «hora feliz». El menú presenta una amplia variedad de alimentos básicos estadounidenses reconfortantes, que incluyen alitas de pollo, pieles de papa y hamburguesas.
Los comensales reconocen instantáneamente su interior kitsch con lámparas estilo Tiffany y grandes mesas rojas, además de un gran bar que suele ser el punto focal de un TGI Fridays. Además, su personal de servicio llevaba «estilo», o alfileres y otras piezas decorativas en sus uniformes que se convirtieron en una broma en la película de 1999 «Office Space».
TGI Fridays nunca se recuperó por completo de la pandemia, que cerró el servicio de comidas en el interior de los restaurantes durante varios meses. Eso, sumado a la presión inflacionaria sobre sus clientes de clase media, creó un desastre financiero para la cadena de casi seis décadas de existencia.
En enero de 2024, TGI Fridays cerró abruptamente docenas de ubicaciones en los Estados Unidos y siguió cerrando restaurantes silenciosamente. La semana pasada, cerró 50 locales, con lo que su cuenta se redujo a 163. Antes de esa ola de cierres de este año, TGI Fridays tenía alrededor de 270 locales en Estados Unidos.
TGI Fridays es propiedad privada de TriArtisan Capital Advisors, una firma de capital privado, por lo que no se publican resultados financieros. Sin embargo, la compañía dijo el año pasado que se proyectaba que las ventas totales alcanzarían los 1.600 millones de dólares en 2022 y que las ventas en las mismas tiendas en EE. UU. crecerían un 8% en comparación con 2019.
También cambió su menú para mantenerse al día con sus rivales, en particular Applebee’s y Chili’s, agregando sushi, renovando su menú de cócteles y renovando su selección de aperitivos.
En septiembre, las operaciones de TGI Fridays en el Reino Unido también tuvieron problemas. Una adquisición propuesta por parte de su franquiciado en el Reino Unido fracasó y quebró. Está en proceso de cerrar decenas de restaurantes en la región y provocar la pérdida de 1.000 puestos de trabajo.
TGI Fridays se une a las cadenas Red Lobster y Buca di Beppo, las cuales se acogieron al Capítulo 11 de protección por bancarrota en los últimos meses. Sin embargo, esta última salió de la quiebra y recurrió a un ejecutivo de PF Chang para darle un giro al negocio.
