Nueva York
CNN Negocios
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En los últimos años, el mundo de las criptomonedas ha pasado de ser un experimento de nicho a un sector financiero en expansión de un billón de dólares, completo con sus propios héroes y villanos y tribus en guerra.
Sabes que está lleno de rumores: Matt Damon y Tom Brady lo promocionaron durante el Súper Tazón. Y sabes que es controvertido porque no vives debajo de una roca. (Ver: el choque de trenes que es FTX)
Pero tal vez te encuentres asintiendo en las fiestas cuando la conversación gira en torno al colapso del imperio de Sam Bankman-Fried, o los méritos de la prueba de participación frente a la prueba de trabajo. (O mejor aún, ¿quizás tus fiestas no están dominadas por nerds insufribles?)
En cualquier caso, es 2022, y mucha gente todavía no puede entender las criptomonedas. Si eres uno de ellos, quédate. Estamos desglosando qué es esta industria y por qué es importante, incluso si no tiene intención de invertir en ella.
La versión tl;dr: las criptomonedas son una forma de activos digitales que están protegidos por una red descentralizada de computadoras.
A diferencia de las monedas «fiduciarias» tradicionales, como el euro o el dólar estadounidense, las criptomonedas rechazan la idea de estar controladas por un banco central o un gobierno. La criptografía original, bitcoin, surgió en 2009, de las cenizas de la peor crisis financiera de la historia moderna.
Los pioneros del mundo de la moneda digital básicamente dijeron, al diablo con su control gubernamental, queremos nuestra propia moneda que no pueda ser manipulada por ninguna entidad. (Es ese origen anti-establecimiento lo que hace que algunos de los criptos sean más bien, digamos, intenso cuando tienen la oportunidad de hablar de ello.)
El término «cripto» se refiere a la forma en que se aseguran las redes, utilizando sistemas criptográficos (piense: encriptaciones muy, muy elaboradas) que hacen que los tokens sean prácticamente imposibles de falsificar. Cuando hablamos de «cripto», podríamos estar hablando de los tokens virtuales en sí mismos o de todo el ecosistema de activos digitales.
El otro ingrediente clave con el que debe familiarizarse es la cadena de bloques. Para ahorrarnos todo el tiempo, voy a simplificar drásticamente aquí: la cadena de bloques es un libro de contabilidad público digital que registra las transacciones. Es el sistema de mantenimiento de registros sobre el que se construyen la mayoría de las criptomonedas.
“Piense en la cadena de bloques como una hoja de cálculo de Google”, dijo Gareth Rhodes, ex superintendente adjunto del Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York, quien ahora es el director gerente de la firma de investigación y asesoría Pacific Street.
“Si Gareth le da a Allison $10 y Allison le da a otra persona esos mismos $10, ¿cómo sabes que Allison le está dando esos mismos $10 que recibió de Gareth a su amiga? Necesita algún tipo de forma de verificar que cada entrada en esa hoja de cálculo de Google sigue a la que está delante de ella”.
Básicamente, existe una gran comunidad de auditores que están involucrados en el proyecto (más sobre ellos en un minuto).
Una vez que la red verifica la transacción, se almacena, para siempre, en un «bloque» inmutable.
En pocas palabras: Blockchain es la tecnología subyacente del mundo criptográfico. Son los huesos. Y si involucra a un evangelista criptográfico, seguramente escuchará cómo es la innovación tecnológica más importante de nuestro tiempo.
Y, claro, la gente está empezando a adoptar sistemas de cadena de bloques fuera del mundo de las criptomonedas, y parecen ser prometedores. Piense en los registros médicos: deben ser súper seguros, pero históricamente han sido complicados e ineficientes para transferir. El suministro mundial de alimentos es otra área en la que una cadena de bloques está facilitando que los grandes productores y distribuidores de alimentos como Walmart rastreen los artículos desde la granja hasta el tenedor y respondan más rápidamente cuando los artículos contaminados se mezclan.
Pero si soy honesto, la exageración en torno a blockchain se siente fuera de proporción con los casos de uso que sus defensores han presentado hasta ahora.
Si desea profundizar más, el sitio de noticias tecnológicas The Verge tiene un artículo útil sobre blockchain aquí.
Puede parecer que las criptomonedas se inventaron de la nada. Hasta cierto punto, eso es cierto.
La red bitcoin se hizo pública en 2009, creada por un desarrollador anónimo (o grupo de desarrolladores) con el nombre de Satoshi Nakamoto.
Avance rápido hasta hoy, después de varios auges y caídas, y esa comunidad ahora es una red global masiva de computadoras muy costosas y muy poderosas cuya única función es ejecutar algoritmos que resuelven problemas matemáticos en un proceso llamado minería.
La minería es un concepto engañoso, no hay faros ni hachas, por lo que Rhodes sugiere pensar en ello como «auditoría».
“La minería es básicamente un proceso a través del cual las personas que invierten en asegurar y verificar la red verifican esas transacciones” en la hoja de cálculo de blockchain/Google, dijo.
Todas las computadoras en la red están esencialmente corriendo hacia un «hash objetivo», también conocido como una secuencia numérica realmente larga, y la primera computadora que escupe la secuencia correcta para que coincida con el objetivo crea el nuevo bloque y es recompensado con bitcoin.
Es básicamente un juego con dos funciones: verificar transacciones y poner en circulación nuevos bitcoins. Otra forma de verlo es jugar Powerball, donde tienes que acertar un conjunto de números para ganar, y cuantos más boletos compres, o en el caso de las criptomonedas, más hashes puede escupir tu computadora, mayores serán tus posibilidades de ganar. .
Esta competencia informática ocurre todo el tiempo, y un ganador crea un nuevo bloque en la cadena aproximadamente cada 10 minutos, las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Todo el proceso consume una cantidad estúpida de potencia informática, por lo que escuchas a la gente decir que Bitcoin es un desastre ambiental. Eso puede ser algo de una exageración, y los defensores se apresuran a señalar que las finanzas tradicionales no son exactamente un negocio verde, pero es absolutamente cierto que la minería requiere una gran cantidad de energía, gran parte de la cual se deriva de los combustibles fósiles.
Ese es uno de los principales argumentos de los devotos de la segunda criptomoneda más grande, ether, que utiliza un protocolo diferente para verificar las transacciones que consume mucha menos energía.
LOL, no mucho. Al momento de escribir este artículo, la cantidad de cosas que realmente puede comprar con criptografía está creciendo, aunque todavía es muy pequeña. Algunos minoristas y plataformas de compras se han acostumbrado a bitcoin: Home Depot, Overstock y Shopify, por nombrar algunos.
Pero la gran mayoría de los minoristas no lo aceptan. Lo que socava toda su parte de «moneda» de la promesa de criptomoneda.
La mayoría de las personas que poseen criptografía lo tratan como una inversión (aunque especulativa).
La combinación de FOMO y una población aburrida atrapada en casa durante la pandemia ayudó a aumentar la demanda de bitcoin y otros tokens, una ola que alcanzó su punto máximo a fines de 2021. Desde entonces, los precios se han desplomado. Bitcoin ha perdido alrededor del 75% de su valor desde su máximo en noviembre de 2021. Lo mismo ocurre con el éter.
Si está pensando en invertir, prepárese para cambios bruscos e impredecibles en el valor. Crypto no es para los débiles de corazón.
¡Por cierto! Y el regulador estadounidense a cargo de supervisar los mercados de valores está de acuerdo.
gary gensler, jefe de la Comisión de Bolsa y Valores, anunció a principios de este año que la agencia casi duplicaba el tamaño de su departamento de criptografía y advirtió que las criptobolsas no registradas pueden estar operando «fuera de la ley». También prometió trabajar con el Congreso para elaborar regulaciones para la industria.
Eso no sucederá de la noche a la mañana. Crypto es el Salvaje Oeste y escribir reglas para una industria fundada en hacer lo suyo fuera de la supervisión del gobierno. es complicado. Como dijo Matt Levine de Bloomberg: “Si intentas escribir todas las reglas desde cero de una sola vez, te equivocarás. Y luego la gente explotará despiadadamente lo que sea que hagas mal”.
Ah, buena pregunta. La respuesta es sí. Y no.
¿Hay estafas dentro de las criptomonedas? 100%. También hay muchas estafas. dentro de las finanzas tradicionales (o TradFi, en la jerga criptográfica). Además de las apuestas generalmente de alto riesgo y las empresas sospechosas con nombres llamativos, se están desarrollando esquemas Ponzi criptográficos reales.
Pero son todos criptos una estafa? Probablemente no. Todavía hay mucho debate sobre la utilidad de activos como bitcoin y ethereum, y si su gran visión para el futuro es algo con lo que todos queremos participar.
La utilidad potencial de las criptomonedas puede ser un concepto difícil de entender para los estadounidenses porque Estados Unidos tiene un sistema financiero muy sofisticado, me dice Rhodes. “Podemos poner nuestro dinero en el banco y no tenemos que preocuparnos por eso”.
Pero las cosas no siempre son tan confiables en otras partes del mundo. “Tienes todos estos escenarios fuera de los Estados Unidos donde el control del gobierno sobre el sistema financiero puede dar a los regímenes autoritarios un enorme poder sobre la ciudadanía, y también la mala gestión de las economías de algunos de estos países”.
Ser descentralizado pone el poder, en teoría, en manos del pueblo.
Sin duda, la tecnología no está allí, todavía. Una persona que quiera esconder su dinero en bitcoin porque el dictador que dirige la economía está permitiendo que la inflación se descontrole podría hacerlo, y podría intercambiarlo dentro del ecosistema crypto. Pero en algún momento, para usarlo para comprar cualquier cosa, lo más probable es que tengan que volver a convertirlo en moneda fiduciaria, también conocida como buena moneda de curso legal pasada de moda emitida por un gobierno.
