KANSAS CITY, Missouri – Los Yankees ganaron una serie que eran favoritos. Que tenían que ganar. Y felicidades por eso en una postemporada donde ser el primer favorito generalmente ha tenido poco valor.
Los Reales eran molestos. Los juegos estuvieron reñidos. Los Yankees avanzaron de todos modos.
Como deberían haberlo hecho. Como deben hacerlo.
Lo hicieron porque Giancarlo Stanton siguió siendo un brillante bateador de postemporada. Gleyber Torres mantuvo su sólido primer puesto hasta octubre. Jon Berti y Oswaldo Cabrera hicieron irrelevante la ausencia por lesión de Anthony Rizzo. Anthony Volpe superó a Bobby Witt Jr. Gerrit Cole revivió de un difícil Juego 1 con un Juego 4 con ases. Y la totalidad del bullpen era casi impenetrable.
Así que los Yankees ganaron 3-1 el jueves por la noche para liquidar a los Reales en cuatro juegos. Y, nuevamente, no minimicemos lo que hizo el sembrado No. 1 de la Liga Americana a la luz de cuál ha sido el tema de estos playoffs. Tres de los cuatro primeros clasificados en la ronda de comodines perdieron. Los Mets ya eliminaron a los Filis en la Serie Divisional y otros dos equipos que obtuvieron descansos en la primera ronda, los Dodgers y los Guardianes, tuvieron que ganar el Juego 4 de vida o muerte como visitantes para forzar el Juego 5 decisivo este fin de semana.
Los Yankees, a pesar de anotar sólo 14 carreras en cuatro juegos y recibir un impacto mínimo de Aaron Judge, se unieron a los Mets como los dos primeros equipos en una Serie de Campeonato de la Liga. ¿Es eso un Subway que escucho en la distancia?
Pero, en realidad, este fue el único resultado aceptable para este equipo. Es su regalo y su carga. A ellos se unieron en la Serie Divisional tres equipos de la División Central de la Liga Americana, del tipo que han pasado la mayor parte de la última década arrollando y despachando desde la postemporada.
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Una vez que eso se convirtió en su obstáculo en la Liga Americana (vencer a dos equipos de la División Central de la Liga Americana), tuvieron que llegar a su primera Serie Mundial en 15 años. Y entonces, uno menos. Cleveland o Detroit para ir. La próxima parada es la cuarta Serie de Campeonato de la Liga Americana de los Yankees en los últimos ocho años.
Los Yankees ganaron la serie a pesar de conectar sólo tres jonrones en cuatro juegos, ninguno en el partido decisivo. Siguieron adelante a pesar del impacto limitado de Judge. Ganaron a menudo convirtiendo lo más en lo mínimo: logrando ir de 72-14 (.194) con corredores en base durante los cuatro juegos.
Ganaron el factor decisivo porque Torres duplicó y anotó frente a un sencillo productor de Juan Soto en el primero y también entregó un sencillo productor con dos outs en el quinto. Stanton, quien decidió el Juego 3 con un jonrón que rompió el empate en la octava entrada, conectó dos hits más, incluido un sencillo productor en la sexta entrada. Marcó a Judge, cuyo doblete inicial fue su primer extrabase de la serie.
Y Cole, Clay Holmes y Luke Weaver lo hicieron realidad. Cole recibió un duro golpe en el Juego 1 incluso cuando los Yankees ganaron. Se recuperó para darle a los Yankees siete entradas de una carrera. Holmes y Weaver aparecieron cada uno en los cuatro juegos y nunca cedieron una carrera. El bullpen de los Yankees permitió una carrera sucia en 15 ²/₃ entradas contra Kansas City.
Así que los Yankees ahora pueden tomarse el fin de semana libre de los juegos. Pueden disfrutar del descanso que tienen los Tigres para iniciar al probable ganador del Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal, en el decisivo Juego 5 del sábado contra los Guardianes, por lo que si Detroit gana no puede abrir la Serie de Campeonato de la Liga Americana con el dinámico zurdo. Esa es una Serie de Campeonato de la Liga Americana que comienza el lunes en el Yankee Stadium.
Los Yankees llegaron al Kauffman Stadium empatados un juego cada uno y enfrentando potencialmente un espectáculo horroroso de posibilidades e historias desagradables.
En cambio, eran hombres de negocios que se ocupaban de los negocios. Eran el mejor equipo y ganaron. En esta postemporada al revés, eso no es nada. Pero para estos Yankees, es sólo el Paso 1.
Su regalo y su carga.
