Si hay algo que hay que saber sobre el equipo masculino de cross state número 25 de Michigan, es que va en serio. Y si hay algo que hay que saber sobre el estudiante graduado de Wolverines, Tom Brady, es que es un líder.
Sume los dos y obtendrá un tercer lugar entre 30 equipos, un lugar por delante de las proyecciones, superando al No. 17 Notre Dame, en el Good Lakes Regional en Madison. La posición en el podio de los Wolverines superó los cuatro primeros puestos necesarios para asegurar un lugar en el Campeonato de la NCAA a finales de mes.
Los consistentes primeros resultados de Michigan, junto con los resultados individuales de Brady, hablan por sí solos. Pero es lo que no se informa en la hoja de estadísticas lo que llevó a Brady y los Wolverines a volver a ingresar al best 25 esta temporada, quedar en segundo lugar en el Major Ten Championships y lograr un podio en el Fantastic Lakes Regional: intensidad y liderazgo.
“Entendíamos lo que se necesitaría para llegar allí”, dijo el entrenador de Michigan, Kevin Sullivan. «Sabíamos que teníamos que llegar con la misma intensidad que hemos mostrado durante toda la temporada y convertirlo realmente en un viaje de negocios».
Con ese objetivo en mente, los Wolverines tuvieron un buen comienzo en los primeros 4000 metros. Brady lideró la carga, seguido de cerca por su compañero de posgrado Nick Foster, que permaneció a menos de un segundo de distancia. Hace unos segundos, el estudiante de último año Owen MacKenzie y el estudiante de segundo año Caleb Jarema corrieron en tándem, lo que hizo que Michigan oscilara entre el tercer y cuarto lugar, intercambiando estos lugares con los Combating Irish.
«Realmente sólo queríamos venir aquí y hacer el trabajo», dijo Brady. “Creo que se trataba más bien de ‘tenemos asuntos de los que ocuparnos’. »
De hecho, los Wolverines se encargaron del negocio, con Brady, que ocupó el tercer lugar en la standard, como director ejecutivo.
Pero el último esfuerzo de Michigan de 2.000 metros fue un esfuerzo colectivo. La presión inicial de los Wolverines perduró mientras Foster, MacKenzie, Jarema, el estudiante de último año Zach Stewart, el estudiante de segundo año Luke Venhuizen y el estudiante de primer año Nathan López siguieron el ejemplo de Brady. Todos adelantaron a otros corredores después de cada división de 2000 metros, culminando en los puestos 16, 18, 32, 47, 24 y 37, respectivamente.
Sin embargo, un tercer puesto por equipos no habría sido posible sin un encomiable tercer puesto individual para Brady. Llegó a 29:41.8, menos de un segundo detrás de los dos primeros clasificados, Bob Liking y Jackson Sharp de Wisconsin.
«Tom es definitivamente un líder dentro y fuera del campo», dijo Sullivan. “Tiene una gran ética de trabajo. Es muy profesional en la forma en que aborda las cosas y eso se contagia especialmente a los jóvenes que lo rodean”.
Claramente, Brady ha influido en sus compañeros de equipo. Él y los otros seis Wolverines que compitieron terminaron entre los 50 primeros de 211 competidores, lo suficiente para superar a Notre Dame. Y con los campeonatos de la NCAA en el horizonte, Michigan busca continuar con su ética de trabajo y profesionalismo para alcanzar su máximo potencial.
«Hacer el trabajo hoy es una señal de que vamos en la dirección correcta», dijo Brady. “Realmente no hemos retrocedido todavía. Los nacionales serán nuestra oportunidad de soltarnos. Es para lo que hemos estado entrenando. Tenemos la mentalidad de que somos uno de los mejores equipos del país”.
Los Wolverines volverán a la acción en el Campeonato de la NCAA el 18 de noviembre. Después de «hacer el trabajo» el viernes, Michigan planea mantener una confianza firme en Brady. Pero para mostrar plenamente su talento, Foster, MacKenzie, Stewart, Venhuizen, Jarema y López deben mantener el fervor. Los Wolverines van en serio y, para lograr el éxito nacional, la intensidad y el liderazgo deben seguir siendo fundamentales en el program de negocios.
