¿Podría ser verdad?
¿Le sonrió la buena suerte el domingo a los Charlie… errr, Cleveland Browns?
Así fue, y la Semana 6 de la temporada de la NFL fue más animada por ello.
La patada de Jake Moody se fue desviada en un Cleveland húmedo y ventoso, lo que resultó en una victoria por 19-17 que propinó a los 49ers su primera derrota.
La pérdida probablemente emocionó a los ejecutivos de la NFL a quienes sólo les importan los resultados de la industria.
Bueno para los negocios de la NFL, Cleveland ganó como perdedor por 9.5 puntos sólo siete días después de que los 49ers parecieron casi invencibles en su demolición de los Cowboys televisada a nivel nacional.
Así que ahora, la esperanza crece, no sólo en Cleveland, donde los Browns se quedaron un juego detrás de los Ravens en la AFC Norte, sino en Dallas y otras ciudades de la NFC que vieron que los 49ers de hecho pueden ser derrotados, en este caso por un equipo que carece de su quarterback estrella.
Después de todo, San Francisco (5-1) había ganado sus cinco partidos por un promedio de 20 puntos.
La sorpresiva victoria también hizo lo mismo: reforzó la afirmación de la AFC Norte de ser la mejor de su clase.
No hay ningún equipo de tanques en el grupo. Detrás de los Ravens (4-2), Browns (3-2) y Steelers (3-2) hay un club de los Bengals (3-3) que ganó sus últimos dos partidos y el invierno pasado jugó el partido de campeonato de la AFC.
Contra un club de los Niners que ocupó el primer lugar en la menor cantidad de puntos permitidos (13,6) y el segundo en más puntos anotados (33,6), los Browns tuvieron éxito en gran medida gracias a la fuerza de dos unidades:
Uno, su defensa, que entró tercera con 15 puntos por juego, limitó a los Browns a 107 yardas aéreas y 3,9 yardas por jugada en normal.
Cómo lo hicieron: Fieles al estilo que han desarrollado bajo el nuevo coordinador Jim Schwartz, los Browns bombardearon con buenos resultados frente a una estrecha cobertura de hombre. El deal with Dalvin Tomlinson lideró un frente disruptivo, y el rápido apoyador Jerimiah Owusu-Koramoah tuvo tres tacleadas para pérdida.
Segundo, su ataque terrestre fue de 160 yardas con 4.7 por acarreo.
Las lesiones pusieron a cada equipo a pruebas extraordinarias.
La ofensiva de los Browns careció del QB Deshaun Watson por segunda semana consecutiva y de un par de All-Professionals físicos: el corredor Nick Chubb y el guardia Joel Bitonio, este último ausente por primera vez en unas 6,400 jugadas en 102 juegos.
No obstante, la línea entrenada por Bill Callahan envió corredores al perímetro. Los pases largos del mariscal de campo PJ Walker a Amari Cooper condujeron a 10 puntos.
Mientras tanto, la ofensiva de los 49ers vio lesiones eliminar a las estrellas versátiles Deebo Samuel y Christian McCaffrey durante la mayor parte del juego y dejar fuera al deal with izquierdo All-Pro Trent Williams durante varias jugadas antes de regresar con un tobillo cojo.
Moody, un novato seleccionado procedente de Michigan en la tercera ronda, había acertado todas sus patadas en cinco partidos sólo para lograr su primer intento el domingo desde 54 yardas. Conectó desde 25 para ampliar la ventaja a 10-, pero su último intento, tras un avance de 52 yardas, se fue desviado desde el principio.
Tampoco fue un buen partido para Brock Purdy (12 de 27, un touchdown, una intercepción).
El mariscal de campo de segundo año derrocó a McCaffrey, lo que le costó a los 49ers una larga ganancia en la primera mitad y probablemente un touchdown. Lanzó su primera intercepción y se le escapó de las manos otro intento de pase.
Los 49ers, que consiguieron una intercepción de Fred Warner (Mission Hills Higher University) y una captura y dos tacleadas por pérdida del recientemente obtenido ala Randy Gregory, intentarán recuperarse el próximo lunes contra los Vikings en Minneapolis.
