El Zellophone ayudó a lanzar Pressman Toy en el negocio de los juguetes en la década de 1920.
Pressman Toy es una marca de juguetes rara que puede afirmar que ha fabricado juguetes para todas las generaciones, desde la Gran Generación anterior a la depresión hasta los little one boomers, los millennials y la Generación Z, y todavía vende juguetes en la actualidad.
La compañía, mejor conocida por vender juegos de mesa clásicos como damas, damas chinas, ajedrez y backgammon en sus exclusivas cajas de colour rojo brillante, fue fundada en 1922. Pressman vendía juguetes 20 años antes que Hasbro.
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Durante sus 100 años de historia, los juguetes cambiaron de simples juguetes de madera y cartón fabricados localmente a juguetes de plástico y electrónicos fabricados en el extranjero. También vio evolucionar el marketing and advertising de juguetes desde los anuncios en periódicos, a la radio, a los comerciales de televisión, a YouTube y las redes sociales en la actualidad.
Pressman Toy fue una de las primeras compañías de juguetes en vender juguetes con licencia, con su tubo de burbujas Orphan Annie en 1937 y su línea de juguetes con el éxito de Disney de 1938 Blancanieves. Fue uno de los primeros en adaptarse al paso a los plásticos, comprando una máquina de moldeo por inyección en 1947. Y se sumergió rápidamente en la publicidad televisiva, cuando los programas de televisión para niños se convirtieron en la forma critical de impulsar las ventas en la década de 1960.
Esa historia se desarrolla en un nuevo libro del hijo del fundador Jack Pressman y ex presidente de Pressman Toy, Jim Pressman, y su esposa Donna, junto con el escritor Alan Axelrod. El libro de 232 páginas, Un siglo de juguetes y juegos estadounidenses, La historia de Pressman Toy, es un volumen del tamaño de una mesa de café repleto de fotos antiguas, anuncios antiguos e historias sobre la audacia de marketing del fundador de la compañía y su esposa, Lynn Pressman.
“La historia se contó sola”, dijo Jim Pressman sobre el libro.
A medida que se acercaba el centenario de la marca de juguetes, Jim y Donna Pressman decidieron escribir sobre la historia de la empresa. Comenzaron a buscar en los viejos catálogos y archivos de Pressman, y buscaron en décadas de fotos y documentos en el museo del juguete Strong en Rochester, Nueva York, y decidieron que allí había suficiente product para un libro.
Chinese Checkers fue uno de los primeros éxitos de Pressman Toys, y la compañía ayudó a crear un chino … [+]
Jim Pressman, de 73 años, que apareció como un modelo de tres años en un anuncio de la compañía en 1952, comenzó a trabajar en Pressman Toy en 1971 y se convirtió en presidente en 1977, dijo que descubrió cosas sobre el legado de juguetes de su familia que no había descubierto. No se sabe antes.
“Empezamos a encontrar todos esos anuncios de 1923 y fotos de mi padre en su primera oficina con su Zellophone”, dijo Pressman. “No sabíamos que ese era uno de sus primeros artículos, sobre el que construyó todo su negocio”.
Jack Pressman fundó su compañía de juguetes después de trabajar en la tienda de variedades de su padre en el Higher East Facet de Manhattan. La tienda vendía dulces y varias cosas raras, incluidos juguetes. A través de la tienda, Jack Pressman se familiarizó con los proveedores de juguetes. Después de servir en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en vendedor de juguetes para un fabricante de juguetes de Brooklyn, y en 1922 se unió a una empresa mayorista de juguetes como socio, y la empresa pasó a llamarse J. Pressman & Firm.
Uno de los primeros juguetes de la nueva compañía que atrajo la atención fue el Zellophone, un xilófono de madera que se vendió por menos de $1.
Uno de los primeros éxitos de la empresa se produjo en 1935, cuando Jack Pressman encontró un juego de canicas alemán que ayudó a convertirse en un clásico conocido como damas chinas. Pressman apostó fuerte a que el juego podría ser una locura nacional y tenía razón,
El libro señala que en 1938 la revista Playthings informó que se vendieron quince millones de juegos de damas chinas entre 1935 y 1938, utilizando alrededor de mil millones de canicas. Pressman Toy no era la única empresa de juguetes que vendía el juego, pero «tenía la ventaja de ser el primero en moverse, que explotó al máximo», según el libro.
La empresa también se benefició del hecho de que Jack Pressman había invertido en una empresa de canicas de juguete justo antes de que despegara la moda.
El libro está organizado en orden cronológico y agrupa las innovaciones y los éxitos de juguetes de la empresa por décadas.
Cuenta la historia detrás de los éxitos de ventas de Pressman, desde el juguete Let us Go Fishin’, nacido en la década de 1930 y que sigue vendiendo millones al año, hasta el éxito de la década de 1990, Gooey Louie, y el juego con licencia Who Needs To Be A Millionaire, que fue el juego de mesa más vendido en el mundo en el año 2000.
Jim Pressman vendió Pressman Toy a Goliath Team en 2014. Goliath Group continúa vendiendo juguetes bajo la marca Pressman Toy.
Lynn y Jack Pressman en la década de 1940
Pressman Toy también fue una innovadora en el mundo de los juguetes debido al papel de Lynn Pressman, quien se convirtió en una de las primeras mujeres ejecutivas de una empresa de juguetes después de la muerte de Jack Pressman en 1959. Incluso antes de su muerte, Lynn había trabajado junto a Jack, dirigiendo la Campañas de marketing and advertising de la empresa.
Lynn era conocida por lo que el libro describe como trucos publicitarios al estilo de Barnum, como aquella vez en 1960 cuando llevó un elefante bebé a la Feria del Juguete para promocionar un nuevo juego de memoria.
Una imagen de ese truco aparece en la página 105 del libro, y Jim Pressman dijo que su recuerdo de ese evento ayudó a que se creara el libro. Sabía que en alguna parte existía una foto de su madre Lynn con el elefante en la Feria del Juguete, pero no sabía si podría localizarla. Descubrió que el museo Powerful tenía archivos de cada número de la revista comercial Playthings, que tenía una historia sobre el truco del elefante, con una foto.
Cuando encontró la foto allí, dijo: “Sabía que teníamos un libro”. El resultado remaining fue un libro que es una gran lectura para los fanáticos de la historia, los estadounidenses, los juguetes y la industria del juguete.
