El negocio para los perforadores de pozos Peter Snelten & Sons Inc. ya era bueno y se esperaba que mejorara debido a la explosión del mercado residencial. Ésa era la previsión de la empresa en 1964.
Aparte de mudarse de Arlington Heights al norte a Wauconda a principios de la década de 1980, no ha cambiado mucho. Snelten, que sigue siendo de propiedad y gestión familiar y ya va por la cuarta generación, celebra su centenario.
«El negocio va bien y sigue mejorando», afirma Todd Snelten. Este miembro de la familia de tercera generación diseñó sistemas de pozos de agua para complejos de apartamentos, centros comerciales y otros lugares durante unos 40 años antes de jubilarse hace unos meses.
El fundador de la empresa, Peter Snelten Sr., de Snelten and Sons Inc., perfora un pozo de agua en un lugar de trabajo. La empresa celebra 100 años.
– Foto cortesía de Snelten and Sons, INC.
Los registros son irregulares antes de 1955. Pero desde entonces, Snelten ha perforado 10.385 pozos que suman más de 2 millones de pies de «agujero» e instalado 29.510 bombas.
En 1955, Snelten & Sons perforó 101 pozos. Aunque el panorama inmobiliario suburbano ha cambiado considerablemente desde entonces, Snelten todavía perfora unos 75 pozos al año. Alrededor del 90% del trabajo de la empresa, incluido el reemplazo de equipos, la rehabilitación de pozos, el servicio y otros aspectos, es de naturaleza residencial.
La atención al detalle, el trabajo de calidad, la disponibilidad a todas horas y el enfoque en el servicio al cliente han sido la reputación de la empresa desde el principio.
«Tienes que asegurarte de hacer lo correcto con las personas, tratarlas como si fueran de tu familia», dice Ryan Snelten, de 42 años. «Nunca endulzar. Nunca mentir».
Ryan Snelten es la cuarta generación de Snelten and Sons Inc., en Wauconda. La empresa celebra su centenario.
-Brian Hill | Fotógrafo del personal
Ryan, un Snelten de cuarta generación, comenzó a administrar las operaciones diarias hace unos años después de que la pandemia llevó a su padre y a sus dos tíos a jubilarse. Comenzó a trabajar a tiempo completo en 1999, pero su implicación en el negocio familiar nunca estuvo en duda.
«Fue trabajar con papá», dijo sobre los recuerdos de la infancia. «Cavaban un pozo y íbamos a jugar a una casa en construcción».
Peter Snelten Sr., el abuelo de Todd, inició el negocio en 1923 en su garaje de Glenview. Fue uno de los 25 niños que crecieron en una granja de tulipanes y emigraron a los Estados Unidos en 1920 desde Rotterdam, Holanda.
Cuando su primer negocio fracasó, investigaron lo mejor que pudieron y probaron con la perforación de pozos, según Todd.
«Era un gran empresario», dijo.
Un pozo de agua perforado por Peter Snelten and Sons Inc., alrededor de 1938 en Glenview.
– Foto cortesía de Snelten and Sons, INC.
Peter Sr., dirigió el creciente negocio durante 35 años hasta su prematura muerte en 1958, según la historia de la empresa. Ese año, la compañía hizo un traslado tan esperado a un local más grande y mejor en Rand Road (Ruta 12) cerca de la Ruta 53 en Arlington Heights.
«Su muerte le impidió ver este movimiento, que impulsó el negocio a mayores alturas», según la documentación de la empresa.
A mediados de los años 60, los «Cuatro Hermanos» (John, Richard, Pete Jr. y Denny) eran el núcleo del negocio y cada uno de ellos un artesano en su propia especialidad, según el material promocional.
Para seguir el ritmo de la nueva demanda de viviendas, a principios de la década de 1980 la empresa se trasladó cerca de las rutas 12 y 59 en Wauconda. Los jardines bien cuidados y los espacios de trabajo altamente organizados del interior no son lo que cabría esperar de un negocio comercial ocupado.
Todos los aspectos del negocio, incluida la gestión, la reparación y el servicio de bombas y la perforación de pozos, siempre han estado a cargo de la familia. Todd Snelten dijo que cuando se reunía con los clientes mencionaba que era la tercera generación y que tenía a la cuarta con él.
«Esto normalmente nos hace empezar con el pie derecho», afirmó.
Sharon Lins mira los tableros de fotografías que hizo para la celebración del centenario de Snelten and Sons Inc., una empresa de perforación de pozos de agua en Wauconda.
-Brian Hill | Fotógrafo del personal
El personal de 16 personas, incluidos tres en la oficina, son todos familiares o están relacionados de alguna manera. Ryan Snelten dijo que se involucran muchas cosas en el negocio y que el trabajo requiere cierta conducta.
«No somos personas influyentes en las redes sociales», bromeó.
Las largas jornadas laborales y las semanas laborales de seis o siete días no han sido inusuales, dicen los familiares. Hay seis equipos de servicio: uno de perforación, cuatro de resolución de problemas diversos y uno de cloración de pozos.
«Recibo llamadas a todas horas de la noche», dijo Ryan Snelten. «Saldré a hacer algo y diré: ‘Tengo que irme'».
Los miembros de la familia Snelten se reúnen para un retrato en una celebración reciente del centenario de Peter Snelten & Sons Inc., en Wauconda.
– Cortesía de Fotografía de Laura Baker
En promedio, un pozo puede costar entre $11.000 y $15.000 dependiendo de su profundidad, el tamaño del equipo y la distancia de la línea de suministro, según Ryan Snelten. Como ocurre en muchas empresas, los precios han aumentado notablemente con respecto a los niveles anteriores a la pandemia.
¿Qué es lo que la gente no entiende sobre el agua?
«Es un recurso natural y (el suministro) está fuera de nuestro alcance», dijo. «El agua se mueve como las venas de tu mano. Es una suposición fundamentada el primer día, pero perforamos en formación».
