El año pasado fue un récord para el mercado de criptomonedas, cuyo valor superó los $ 3 billones durante un breve período en noviembre de 2021. Bitcoin, en particular, fue noticia en febrero del año pasado cuando alcanzó $ 1 billón en valor de mercado, lo que generó un debate sobre si las popularizaría como una forma de pago aceptada en los viajes.
Hoy, mientras el mercado se enfrenta a la inflación, el precio de Bitcoin ha caído a menos de $20 000 a partir del lunes, y los expertos esperan que continúen los altibajos.
Los proveedores de viajes que aceptan criptomonedas dicen que están experimentando una fluctuación similar: cuando el precio de Bitcoin u otras criptomonedas sube, también lo hace el negocio, pero eso no es raro, dice Jeff Klee de CheapAir.
“[Sales made with cryptocurrency] históricamente van y vienen con el precio de Bitcoin”, dice el cofundador y director ejecutivo de la agencia de viajes en línea, que comenzó a aceptar Bitcoin en 2013.
“En este momento, por ejemplo, definitivamente ha bajado un poco, y esperamos que vuelva a subir. No es una ciencia perfecta de ninguna manera, pero… si el precio de las criptomonedas aumenta un 10 %, nuestro negocio de criptomonedas aumenta aproximadamente un 5 %. Tiende a ser aproximadamente la mitad, y viceversa: si [crypto price] cae un 10%, el negocio cae alrededor de un 5%”.
La aerolínea letona airBaltic, que afirmó ser la primera aerolínea en aceptar Bitcoin en 2014, ha observado una tendencia similar: «Actualmente, el mercado se encuentra en una etapa de corrección y también es visible en nuestras estadísticas de reservas recientes», dice Artūrs Garais, Líder de proyecto Web3 en airBaltic.
«Actualmente, vemos una tendencia de más personas que prefieren conservar sus criptomonedas en lugar de gastarlas para volar».
Comparativamente, en septiembre del año pasado, la aerolínea informó que durante el tercer trimestre de 2021, la cantidad de reservas pagadas con criptomonedas aumentó un 44 % con respecto al mismo período de 2020.
“Con la situación actual del mercado, [crypto] los pagos no son muy populares en este momento”, continúa Garais.
“Sin embargo, hemos estado en estos ciclos antes y nos hemos recuperado. La situación actual es ligeramente diferente debido a la situación financiera general, pero como es más que una moneda, creemos que a largo plazo debería haber una recuperación y un crecimiento”.
dilema digital
Dejando a un lado la volatilidad del mercado, existen otras barreras para la adopción generalizada de pagos con criptomonedas en los viajes.
Por un lado, en los países desarrollados, «las compañías de tarjetas de crédito tienen un control bastante fuerte sobre el financiamiento y la forma en que la gente paga», dice Klee. “Si eres un consumidor, te gusta el hecho de que obtienes puntos. Te gusta el hecho de que puedes llamar y cancelar un cargo”.
Por supuesto, los consumidores están pagando por los servicios de tarjetas de crédito, “pero nadie se da cuenta de cuánto están pagando por eso”, dice.
“Eso es lo realmente bueno de la moneda digital: elimina muchos de esos costos. Pero debido a que las personas no se dan cuenta de que están pagando esos costos, no ven el valor de las criptomonedas”.
Para los proveedores de viajes, permitir que los clientes paguen en criptomonedas conlleva su propio conjunto de desafíos tecnológicos. Muchos hoteles, por ejemplo, todavía tienen dificultades para aceptar pagos con tarjeta de crédito a través de Internet, dice James Montague, director senior de seguridad e integraciones de Shiji Group.
Las compañías de tarjetas de crédito tienen un control bastante fuerte sobre la financiación.
Jeff Klee – Cheap Air
“Incluso PayPal, AmazonPay u otros métodos de pago alternativos son una exageración para la mayoría. Todo el proceso de depósito también, cuando se registra para retener su tarjeta para, por ejemplo, el minibar o los daños, también sería bastante difícil ya que actualmente no hay forma de hacerlo con criptografía: pagaría un depósito, pero luego para cuando llegue el reembolso, el valor de esa criptomoneda podría ser diferente.
“Por todas estas razones, y muchas más, créanme, en los próximos años no vemos que esto sea un gran problema, con la excepción quizás de una cantidad muy pequeña de hoteles”.
Es probable que los proveedores de viajes también necesiten una plataforma intermediaria, como Coinbase o BitPay, para gestionar el pago.
“[Travel providers are] agregando criptomonedas, ya que podrían agregar cualquier otra moneda no importante que actualmente no acepten o en la que no operen… y casi seguro que están convirtiendo inmediatamente esa criptomoneda en ‘moneda fiduciaria’: el dinero normal, no digital del mundo real que todos usamos. conocer y amar, para evitar cualquier riesgo de volatilidad del tipo de cambio”, dice Matthew Chapman, cofundador y CTO del proveedor de tecnología de reserva de viajes Vibe.
“Si está pensando en esto, considere que todas estas plataformas de pago cobran a los proveedores una pequeña tarifa y, por supuesto, existen los recursos de implementación necesarios para hacerlo. También existen implicaciones fiscales en algunas jurisdicciones, lo que hace necesario un registro extracontable.
“Básicamente, tienes que preguntarte, ¿aceptar criptomonedas te deja mejor fuera de la red? En este momento probablemente no sea así, pero eso podría cambiar con el tiempo”.
Aprovechando la lealtad
Dicho esto, con más de un billón de dólares invertidos actualmente en criptomonedas, la industria de viajes no debería dejar pasar la oportunidad, dice Alice Ferrari, fundadora y directora ejecutiva del proveedor de tecnología API de aerolíneas Kyte.
“Dado que las criptomonedas son un activo muy fácil de liquidar, muchos inversores se ven tentados a usar sus fondos de criptomonedas para pagar artículos únicos y caros, como unas vacaciones. Entonces, ¿por qué no facilitarles esa decisión de compra al permitirles pagar directamente en cripto?
Suscríbete a nuestro boletín a continuación
“Sin embargo, en este momento este no es un método de pago muy demandado claramente. Pero eso potencialmente va a cambiar a medida que las monedas estables, las criptomonedas cuyo valor está vinculado a las monedas del mundo real como el dólar o el euro, se vuelven cada vez más populares. ¿Quizás ahora podría ser el momento de adelantarse a la tendencia?
Las criptomonedas, y la tecnología de cadena de bloques que las respalda, también pueden ayudar a las marcas de viajes a inspirar la lealtad de los clientes. Garais de AirBaltic dice que para la lealtad, la mayor ventaja que ofrece blockchain es el token transferible.
“Nos permite crear una lealtad que se puede transferir a otra persona, ya que los sistemas de lealtad actuales no ofrecen la opción de transferirla a su amigo o familiar o alguien en el mercado secundario. Idealmente, crea un activo para cada cliente que lo posee”, dice Garais.
“También existe la opción de crear programas de fidelización personalizados con tecnología NFT… para brindar beneficios como un asiento junto a la ventana o una comida gratis durante el vuelo. Por supuesto, esto también sería posible con los sistemas actuales, sin embargo, requeriría horas de trabajo manual”.
Ferrari también defiende los beneficios de la tecnología blockchain en la experiencia de viaje. “Independientemente de sus puntos de vista, hay otro punto importante a considerar sobre las criptomonedas y los viajes: la tecnología blockchain detrás de esto pronto se utilizará para impulsar todo tipo de experiencias de viaje, en particular programas de lealtad y puntos a medida que se conviertan, tal vez totalmente desconocido para el usuario: NFT basados en blockchain.
«En realidad, estamos solo al comienzo de las cosas, por lo que es probable que muchas oportunidades masivas que ni siquiera podemos imaginar para viajar surjan indirectamente como resultado de las criptomonedas».
La Conferencia Phocuswright 2022
PANEL EJECUTIVO: Meta, datos y más
