Un estudiante de tercer año de la Universidad de Wisconsin-Stevens Point tomó una idea para un servicio de entrega a domicilio y la está convirtiendo en un negocio real, gracias a una competencia de empresas emergentes celebrada esta primavera.
Haley Densow, de Kewaskum, ganó 25.000 dólares en premios y servicios en especie como ganadora del primer puesto en The Pitch, una competencia universitaria de planes de negocios celebrada en el estadio Fox Cities en abril de este año. Tuvo que presentar su idea en cuatro minutos frente a líderes empresariales regionales para vencer a otros nueve competidores.
“Cuando gané, me di cuenta de que aquí es donde todo empieza”, dijo Densow, estudiante de marketing en la Sentry School of Business and Economics. “Ahora puedo empezar a crear la oportunidad e invertir el dinero para hacer realidad mi negocio”.
La idea de negocio de Densow, DormDash, nació cuando era estudiante de primer año en la UWSP. En varias ocasiones, como cuando un amigo le pidió que recogiera comida del comedor mientras él trabajaba en su trabajo en el campus, cuando ella tuvo COVID-19 y no pudo salir de su habitación y cuando su compañera de habitación se rompió el tobillo, Densow vio potencial en una forma en la que los estudiantes podían usar su plan de comidas y recibir la comida directamente en la puerta de su habitación en la residencia, de manera similar a DoorDash y Uber Eats.
Ella tuvo la idea, pero ¿cómo hacerla funcionar? Primero se puso en contacto con Patrick Gatterman, del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la UWSP, para ver si podía ayudarla.
“Haley no solo tenía una visión o una idea improvisada, sino más bien un impulso para triunfar, lo que quedó en evidencia desde la primera reunión”, afirmó Gatterman. “Pudo equilibrar los deportes, el trabajo y las actividades extracurriculares mientras desarrollaba un modelo de negocio galardonado”.
Gatterman ayudó a Densow a desarrollar un plan y trabajó con la seguridad del campus y con el comedor de la universidad, donde era empleada estudiantil, para obtener aportes sobre el concepto y cómo podría funcionar. Gatterman la animó a competir en The Pitch and Case in Point, una competencia por equipos de la Escuela de Negocios y Economía Sentry de la UWSP en la que los estudiantes se emparejan con un cliente empresarial para resolver un desafío.
“Fue muy gratificante presenciar a Haley en competencias del campus como Case in Point, donde su papel como líder y oradora pública fue fundamental para su equipo”, dijo Gatterman.
Para prepararse para The Pitch, Densow creó una presentación de cinco minutos de su concepto de negocio y luego la reescribió varias veces para reducirla a cuatro minutos. Se reunió con un “inversor ángel” empresarial que le dio su opinión. También practicó frente a familiares y amigos.
“Todo eso me diferenció y me dio la ventaja que necesitaba para la competencia”, dijo. Cuando llegó el momento de enfrentarse a los jueces, se dijo a sí misma: “¿Qué tienes que perder?” y eso le dio la confianza para seguir adelante.
Ganar el concurso le ha dado el tiempo y los recursos para empezar a trabajar con los desarrolladores en la aplicación y el sitio web de DormDash. Espera tenerlo listo para su último año y vender la aplicación a universidades que emplearían a estudiantes dashers en sus propias residencias.
“Mi sueño es ver cómo todo el trabajo duro cobra vida, verlo funcionar y ayudar a otros estudiantes”, afirmó. También está aprovechando la experiencia para alentar a otros estudiantes emprendedores como responsable de relaciones públicas de la organización estudiantil de la UWSP Women in Business. “Estamos trabajando para empoderar a las mujeres y apoyar su futuro en los negocios, además de motivarnos mutuamente”.
Gatterman también la anima a lo largo del camino. “Ha sido un placer trabajar con Haley, ya que siempre responde a muchas de las preguntas con confianza y entusiasmo por triunfar”, afirmó. “A lo largo de este recorrido se ha hecho evidente que será una empresaria exitosa y una líder integral dondequiera que vaya”.
Los planes profesionales de Densow incluyen iniciar otros negocios y prepararse para el éxito a una edad temprana.
“El mundo está cambiando y siempre hay otro problema que resolver y una necesidad empresarial que surgirá”, afirmó.
Ella anima a sus compañeros universitarios a que persigan sus propias ideas. “Las ideas locas pueden llevarte lejos”, dijo. “No puedes fracasar, solo puedes aprender. Ve tras ellas mientras puedas y no te arrepientas”.
