MINNEAPOLIS – A pesar de las advertencias, las estafas románticas en línea continúan encontrando víctimas en todo Minnesota.
La última víctima: una empresa de Lewiston que podría perder casi cuatro millones de dólares.
Según documentos judiciales del condado de Wabasha, Sharon Schmalzriedt, de Wabasha, de 61 años, fue acusada la semana pasada de un delito grave de robo y de explotación financiera de un adulto vulnerable.
Los documentos afirman que en febrero de 2020, el propietario de la empresa «notó algunas pérdidas e inconsistencias inesperadas» en los estados financieros de la empresa, incluidas «varias transferencias importantes de efectivo en dólares a organizaciones con las que Target no hacía negocios».
Después de contratar a un funcionario financiero externo, el propietario de la empresa descubrió que Schmalriedt había eliminado múltiples pagos del registro a partir de octubre de 2019 con una pérdida de $3,751,337.06.
Schmalzriedt fue despedido en marzo de 2023 por negligencia grave.
Los documentos dicen que un agente especial entrevistó a Schmalzriedt, quien afirmó que tenía problemas matrimoniales y comenzó una relación en línea con 'Erik Lockwood'. Lockwood «afirmó que le debían siete millones de dólares por el trabajo que realizó en Dubai. Sin embargo, necesitaba pedir prestado a Estados Unidos
moneda para adquirir los siete millones que le debían.»
Los documentos dicen que Schmalzriedt inicialmente envió a Lockwood su propio dinero y luego comenzó a transferir dinero del negocio y luego $17,150 de un adulto vulnerable del que es responsable.
BBB dice que es una historia que se ha vuelto muy común en todo el país.
«Especialmente durante la temporada navideña y a medida que nos acercamos al Día de San Valentín, porque la gente está muy interesada en pasar momentos especiales, momentos íntimos con otra persona», dijo Bao Vang del Far better Company Bureau de Minnesota y Dakota del Norte. «Lo que sucede es que estos estafadores están creando historias de fondo realmente convincentes con identidades, fotografías e historias completas sobre sus viajes y su trabajo, y se siente serious cuando alguien se encuentra con ese perfil o esa identidad».
Pero Vang dice que siempre hay un giro en la historia.
«En muy poco tiempo se construye la confianza y, de repente, ocurre una emergencia. Y la persona del otro lado, el estafador, le pedirá dinero», dijo Vang. «La gente realmente cae en eso. Las personas confían tanto en ese individuo que harán todo lo posible para tratar de satisfacer o mostrar su amor o compromiso con esa persona».
Según la FCC, casi 70.000 personas denunciaron una estafa romántica en 2022. Las pérdidas reportadas suman más de 1.300 millones de dólares, con una pérdida mediana reportada de alrededor de 4.400 dólares. Más del 60% de esas estafas se realizaron utilizando criptomonedas y tarjetas de regalo.
«Es posible que soliciten otras cosas además del efectivo… como una transferencia bancaria, que es tan buena como el efectivo, o tal vez códigos de tarjetas de regalo, que son tan buenas como el efectivo», dijo Vang. «Una vez que envías los dígitos o el código de 16 dígitos… que desaparece y no se puede rastrear, es possible que nunca vuelvas a ver ese efectivo», dijo Vang.
Afortunadamente, BBB tiene algunos consejos sencillos para evitar ser estafado.
Demasiado caliente para ser verdad. Los estafadores ofrecen fotografías atractivas e historias de éxito financiero. Sea honesto consigo mismo acerca de quién estaría realmente interesado. Si parecen «demasiado perfectos», debería sonar la alarma.
Tengo prisa por salir del sitio. Los catfishers intentarán muy rápidamente que usted se mueva para comunicarse por correo electrónico, mensajería o teléfono.
Moviéndose rápido. Un pescador comenzará a hablar de un futuro juntos y rápidamente te dirá que te ama. A menudo dicen que nunca antes se habían sentido así.
Habla de confianza. Los pescadores comenzarán a manipularte hablándote sobre la confianza y su importancia. Este será a menudo el primer paso para pedirle dinero.
No quiero encontrarnos. Tenga cuidado con alguien que siempre tiene una excusa para posponer una reunión porque dice que está viajando, vive en el extranjero o está en el ejército.
Lenguaje sospechoso. Si la persona con la que te estás comunicando dice ser de tu ciudad natal pero tiene mala ortografía o gramática, united states of america un lenguaje demasiado florido o united states of america frases que no tienen sentido, eso es una señal de alerta.
Historias de mala suerte. Antes de pasar a pedirle dinero, el estafador puede insinuar problemas financieros como un corte de calefacción, un automóvil robado, un common enfermo, o puede compartir una historia triste de su pasado (muerte de sus padres o de su cónyuge, and so on.). ).
