Al principio, era sólo un pasatiempo para Ellie Jamison y Grace Collins.
Como estudiantes de primer año en la Escuela de Negocios Darden de la Universidad de Virginia en el otoño de 2022, la pareja se unió durante los viajes a las canchas del Snyder Tennis Middle para jugar pickleball. El deporte, que se había convertido en una actividad establecida en los terrenosEra nuevo para Jamison y Collins ya que ambos venían de grandes ciudades donde decían que no era tan well-liked.
«Pero empezamos a jugar pickleball y nos enamoramos de él», dijo Jamison.
Jamison, quien obtuvo su licenciatura en la Escuela de Liderazgo y Políticas Públicas Frank Batten de la UVA en 2018 y pasó sus años previos a Darden trabajando en San Francisco, y Collins, quien se graduó de la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan en 2017 y trabajó en Los Ángeles antes de inscribirse en Darden, ahora son los cofundadores de jugar henryuna empresa de paletas de pickleball.
Primero vieron el pickleball como una forma de hacer ejercicio y hacer nuevos amigos. Dos años después, el pickleball es lo que les eat la vida 40 horas semanales a través de Enjoy Henry.
“Si no estamos en clase”, dijo Collins, “nos reunimos para hablar del negocio, vender o trabajar en esfuerzos de expansión para el futuro. Estamos constantemente pensando en el negocio”.
El 12 de abril, en Darden Sands Loved ones Grounds en las afueras de Washington, su tarea será escuchar, conectarse y participar mientras Darden presenta su Conferencia inaugural de Capital de Riesgo. Los participantes explorarán el panorama del capital de riesgo y cómo las condiciones del mercado están afectando el espacio desde una perspectiva de socios comanditarios, socios generales y empresarial.
Los oradores del programa también detallarán a los estudiantes de Darden cómo los socios limitados invierten en medio de las condiciones actuales del mercado y cómo los empresarios pueden presentarse con éxito a los capitalistas de riesgo.
El momento no podría ser mejor para Jamison y Collins, quienes están en camino de graduarse en mayo y se están preparando para intensificar los esfuerzos de recaudación de fondos, asumiendo Perform Henry a tiempo completo.
«La Conferencia de Cash de Riesgo es importante para cualquier persona interesada en el riesgo, la recaudación de fondos y la creación de redes», dijo Jamison, presidente del Club de Emprendimiento y Cash de Riesgo de Darden, que ayudó a planificar la conferencia. «Sentará un precedente de que el cash de riesgo es una carrera profesional viable para los estudiantes y exalumnos de la UVA que estén dispuestos a invertir mucho tiempo y energía en este espacio».
Collins y Jamison dicen que dedican 40 horas a la semana a Perform Henry, que operan desde el sótano de Collins. (Foto de Matt Riley, Comunicaciones Universitarias)
Saul Waller, un graduado de Darden en 2013 que ahora es director common de Columbia Partners Non-public Funds, será uno de los cinco que hablarán en el panel de socios limitados. Dijo que es clave para estudiantes como Jamison y Collins, antes de dar el siguiente paso en sus carreras, aprender sobre capital de riesgo de quienes operan en el espacio.
«El tipo de financiación depende del tipo de negocio», dijo Waller. “Hay muchos capitalistas de riesgo que no encajan en el arquetipo de Silicon Valley. Son las personas las que financian las pequeñas empresas. Hay muchas empresas como ésta que crean mucho valor para las personas que las dirigen y su financiación es completamente diferente a la de una startup tecnológica”.
Jamison y Collins ganaron $5,000 en febrero por Enjoy Henry después de tomar primer lugar en la Copa de Emprendimiento de Darden. Jamison dijo que el dinero se está utilizando para ayudar a financiar los esfuerzos de crecimiento y advertising de la empresa.
Play Henry, una empresa con licencia de la Universidad para producir paletas de pickleball, ofrece en su colección «The Hoo», una paleta blanca con el logotipo de UVA que se puede encontrar en el área de Charlottesville en Boar’s Head Vacation resort, el C’ville Tennis Professional. Tienda y en su sitio internet.
Además de su colección minorista true, Jamison y Collins han ampliado su negocio para incluir paletas personalizadas para bodas, eventos y regalos corporativos. El lema de Participate in Henry es «De la corte al cóctel». Tienen el objetivo a largo plazo de transformar a Perform Henry en una empresa de indumentaria.
«Pickleball está cambiando la forma en que la gente ve la actividad», dijo Collins. «Hemos visto una gran demanda por parte de novias que han decidido incluir un evento de pickleball en las festividades del fin de semana de su boda o de empresas que inspiran a sus empleados a mantenerse activos y desean una paleta hermosa y personalizada».
Jamison dijo que vino a Darden porque pensó que tenía los mejores recursos para ayudarla a lograr su objetivo de iniciar un negocio. Una vez cumplida esa misión, Jamison y Collins continúan beneficiándose de los recursos de Darden que pueden ayudarlos a hacer crecer un negocio.
«Más allá del increíble plan de estudios aquí (he aprendido mucho), estoy sorprendido por la red aquí», dijo Jamison, «y cómo todos son increíblemente generosos y conocedores».
Dijeron que han recibido tutoría a must have en Darden de profesores de emprendimiento como Jim Zuffoletti. “Confiamos constantemente en sus conocimientos y experiencia”, dijo Collins. “Nos consideramos afortunados de poder acudir a Jim con cualquier cosa, desde preguntas sobre recaudación de fondos hasta preguntas sobre ventas. Es muy generoso con su tiempo”.
Se avecinan aún más orientaciones en la Conferencia de Funds Riesgo, donde entre los panelistas se incluirán ex alumnos de Darden.
«La industria del cash de riesgo se basa principalmente en las relaciones y las redes», dijo Jamison. “Y tener la conexión común de Darden y los exalumnos que entienden lo que pasaste durante dos años, es una experiencia que te une.
“Este tipo de conexiones impulsarán las colocaciones para los aspirantes a capitalistas de riesgo en la industria y asegurarán una recaudación de fondos exitosa para los fundadores que buscan dinero de funds de riesgo. Es así de crítico”.
Esta historia apareció originalmente en UVA Today.
