La crisis ha demolido la imagen pública de Bankman-Fried como un recurso de referencia para los legisladores que escriben reglas para las criptomonedas, una reputación que se construyó sobre su disposición a escribir cheques multimillonarios para impulsar a los demócratas.
Un miembro del personal del Congreso demócrata que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hablar en público comparó el colapso con ver al hombre detrás de la cortina en «El mago de Oz», con la actuación deslumbrante de Bankman-Fried para los legisladores y reguladores que equivale a humo y humo. espejos
“Hay personas que se van a sentir quemadas por todo este episodio”, dijo Isaac Boltansky, director de investigación de políticas de la firma global de servicios financieros BTIG. “Este es un golpe bastante fuerte para una industria que recién comenzaba a ponerse en marcha”.
El colapso, posiblemente el más devastador en la historia de las criptomonedas, amenaza con descarrilar una campaña de cabildeo más amplia de la industria que había estado ganando terreno entre republicanos y demócratas ansiosos por redactar nuevas leyes para acomodar las nuevas empresas de activos digitales. Bankman-Fried y sus cabilderos, incluidos los ex reguladores federales, estaban en el centro del esfuerzo. También está causando estragos financieros en el criptomercado, creando nuevos dolores de cabeza para los competidores de FTX y otras empresas.
Los criptoejecutivos y los cabilderos ya se están distanciando de Bankman-Fried.
“Este es un cambio absolutamente sorprendente de alguien que era el favorito de los círculos políticos de Washington”, dijo la directora ejecutiva de la Blockchain Association, Kristin Smith. “Fue construido sobre un castillo de naipes”.
La crisis financiera de FTX salió a la luz a principios de esta semana, después de una serie de eventos que apuntaban a la inestabilidad de la empresa.
El medio de comunicación criptográfico CoinDesk publicó el 2 de noviembre un informe que indica que Alameda Research, una empresa comercial que también es propiedad de Bankman-Fried, había reforzado su balance con miles de millones de dólares en un token digital altamente ilíquido que había sido emitido por FTX. El domingo, Binance, el intercambio de criptomonedas más grande del mundo y un importante competidor de FTX, anunció que volcar sus tenencias en el token a la luz de la revelación.
Los clientes se apresuraron a retirar sus fondos de FTX, lo que llevó a la empresa a detener los retiros, una medida que atrapó cientos de millones de dólares en criptomonedas en el intercambio.
Bankman-Fried negoció una venta de emergencia de la compañía a Binance y la anunció el martes, pero el acuerdo fracasó el miércoles por la tarde.
“Como resultado de la diligencia debida corporativa, así como de los últimos informes de noticias sobre el mal manejo de los fondos de los clientes y las supuestas investigaciones de la agencia estadounidense, hemos decidido que no buscaremos la posible adquisición de FTX.com”, dijo Binance en una publicación de Twitter el miércoles. . FTX se negó a comentar.
Todo marcó una reversión completa del papel que desempeñó Bankman-Fried a principios de este año, cuando sus empresas rescataron a otras empresas emergentes en dificultades durante otro colapso criptográfico.
El intento de Bankman-Fried en los últimos meses de retratar a FTX como la fuente de estabilidad financiera del mundo de las criptomonedas brindó al joven de 30 años la oportunidad de abrirse paso entre los formuladores de políticas, a quienes denunció los excesos de la industria mientras la empresa presionaba para dar forma a una ráfaga de criptomonedas. proyectos de ley y reglamentos.
“Todos los días que no hacemos nada en el lado de la política criptográfica, simultáneamente, los clientes no están protegidos”, dijo Bankman-Fried en una entrevista en octubre. “No hay un policía preventivo en la ronda. Y también el 95 por ciento de la industria está en alta mar porque no hay barandas claras en los Estados Unidos”.
La campaña de Bankman-Fried en Washington se vio reforzada por su surgimiento como un megadonador político. Contribuyó con más de $40 millones a candidatos demócratas y una red de súper PAC que promovieron políticas de criptografía y salud pública.
Pero incluso las aspiraciones políticas de Bankman-Fried se tambalearon en las últimas semanas. Enojó a los demócratas progresistas en octubre cuando se retractó de los planes de gastar mil millones de dólares en contiendas hasta 2024 y dijo en una entrevista con POLITICO que su promesa era una «cita tonta de mi parte» y que no creía que las contribuciones adicionales tuvieran un impacto. .
Bankman-Fried ahora se enfrenta a un intenso escrutinio por parte de los reguladores y legisladores, después de que sus firmas desencadenaran una crisis criptográfica en todo el mercado que también se siente en Wall Street.
La capitalización del mercado de activos digitales se redujo en casi un 20 por ciento desde el lunes, y el valor combinado de las principales monedas digitales del mundo se hundió a alrededor de $ 800 mil millones.
Bankman-Fried perdió más del 90 por ciento de su fortuna de $16 mil millones en cuestión de días, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Robert Baldwin, jefe de política de la Asociación de Mercados de Activos Digitales, un grupo de estándares de la industria que ha estado estrechamente alineado con FTX, dijo que el colapso más amplio podría conducir a audiencias en el Congreso sobre los riesgos potenciales de las criptomonedas para el sistema financiero y los consumidores.
“No creo que haya un asiento tan grande en la mesa para la industria”, dijo.
El presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, quien advirtió que la industria de activos digitales no regulada es una amenaza para los consumidores, dijo en una conferencia el miércoles que “demasiadas buenas personas están siendo lastimadas”. Gensler, quien ha sido vilipendiado por los defensores de las criptomonedas, puede verse reivindicado a la luz de la debacle de FTX.
“Es un salvaje oeste con falta de divulgación, mucho apalancamiento y mucha interconexión”, dijo Gensler. «Es como bloques de Jenga todos construidos y, a medida que se extrae cada bloque, se cae un poco».
Otras cifras de la industria, incluidas El director ejecutivo de Circle, Jeremy Allaire y Brian Armstrong, CEO de Coinbase — han tratado de calmar los mercados emitiendo declaraciones que indican que tienen una exposición limitada a FTX y Alameda, con sede en Bahamas.
“Estamos incorporados en los EE. UU. y cotizamos públicamente en los EE. UU. porque creemos que la transparencia y la confianza son muy importantes”, dijo Armstrong en Twitter el martes.
Los criptocríticos están instando a los legisladores a tratar con cuidado a los poderosos agentes de la industria.
“Esto es lo que sucede cuando, en lugar de hacer una política sólida de interés público, te enganchas a tipos de fundadores carismáticos que hacen muchas promesas que finalmente no pueden cumplir”, dijo Mark Hays, analista principal de políticas de Americans for Financial Reform. “Sam puede ser uno de los ejemplos más grandes y claros de ese tipo de figura arrogante, pero ha habido muchos antes de él y probablemente habrá muchos después de él”.
Declan Harty y Josh Sisco contribuyeron a este despacho.
