Para los residentes de Sitka, la interrupción de Internet que duró dos semanas en agosto pasado fue una mezcla de caos y alivio, dependiendo de qué tan estrechamente entrelazada se había vuelto la vida de alguien con la comunicación instantánea.
Para las empresas, sin embargo, la interrupción fue un impacto financiero directo. Las transacciones rutinarias con tarjeta de crédito no funcionaban, no había banca en línea ni servicio de telefonía celular, y no era la primera vez que Sitka experimentaba todo esto.
Toma el Encuesta de impacto empresarial sobre cortes de telecomunicaciones de Sitka.
Las historias empezaron a llegar a Garry White casi de inmediato.
«Un caballero me dijo que en esa interrupción de 16 días, estimó una pérdida de ventas de $75,000», dijo White, «por lo que es un golpe bastante duro para su negocio».
Garry White es el director de la Asociación de Desarrollo Económico de Sitka. Continúa: “Escuché otra historia sobre una persona que perdió una venta de $10,000 en un día porque la tarjeta no se tramitó y no pudieron llamar a la compañía de la tarjeta. Finalmente encontraron una manera de hacerlo a través de otro proveedor, y luego llamaron al cliente, pero, por supuesto, la llamada no llegó a su teléfono, por lo que la venta también se perdió”.
Esa fue la génesis de la Encuesta de Impacto Empresarial de las Cortes de Telecomunicaciones de Sitka, que White lanzó poco después de que se restableciera el servicio de Internet a principios de septiembre. Hasta ahora, las cifras cuentan una historia convincente: el 18 por ciento de los encuestados hasta la fecha informan haber perdido $10,000 o más debido a la interrupción; El 32 por ciento de los encuestados cambió de GCI, propietario del cable de fibra óptica defectuoso, al servicio satelital Starlink.
White quiere compilar este creciente conjunto de datos, y las historias paralelas, en un informe que permitirá a Sitka abogar por el apoyo del gobierno. La Administración Biden acaba de autorizar otros mil millones de dólares para Alaska en el Programa de Banda Ancha, Equidad, Acceso e Implementación (o BEAD), pero White dice que Sitka no es elegible para recibir financiación BEAD. Porque mientras el cable submarino de fibra óptica permanezca intacto, Sitka parece estar en bastante buena forma.
“Bueno, nada de este dinero está disponible para las comunidades atendidas (como Sitka)”, dijo White, “y nada está disponible para realizar enlaces redundantes con su comunidad. Así que realmente no tenemos ayuda para venir”.
White está abordando un par de otros ángulos gubernamentales: el Grupo de Servicios de Servicios Públicos Rurales del Departamento de Agricultura de EE. UU., y también la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), debido a las fallas en la comunicación en la respuesta de emergencia en Sitka (un esfuerzo de búsqueda y rescate durante el corte se vio afectado, pero la víctima finalmente fue encontrada con vida), tanto con llamadas al 9-1-1 como a la Guardia Costera.
White no cree que Sitka esté tan “atendida” como sugieren sus proveedores, especialmente en verano, cuando miles de pasajeros de cruceros desembarcan. Él personalmente descubrió que las velocidades de descarga de Internet están muy por debajo de los 100 megabytes por segundo anunciados. Él cree que el problema seguirá creciendo.
«Cuanto más veamos que nuestras empresas adoptan formas de contabilidad y todo lo demás basadas en Internet», dijo, «esto será cada vez más importante en el futuro».
White quiere que todas las empresas, grandes y pequeñas, realicen la encuesta para tener una imagen clara de lo que le costó la interrupción a la comunidad. Si bien el evento no fue trágico (e incluso sacó lo mejor de algunas personas), fue un golpe financiero significativo.
«Es necesario contar la historia, porque para mí, en este momento no es aceptable perder Internet durante semanas cada ocho años», dijo.
White señala que ambas fallas del cable de Internet de fibra óptica a Sitka ocurrieron en el fondo marino de Salisbury Sound. Piensa que reforzar el cable en esa zona es una buena idea, “pero en general sería fantástico contar con redundancia u otros proveedores en la ciudad”.
La Encuesta sobre el impacto empresarial de las interrupciones de las telecomunicaciones de Sitka estará abierta hasta el Día de Acción de Gracias.
Brooke Schafer contribuyó a esta historia.
