- Greg y Wilma Maroney se mudaron de Nueva York a Filipinas en 2021.
- La pareja elaboró un plan de 10 años que los llevó a construir la casa de sus sueños frente al mar por 140.000 dólares.
- «Aquí en Filipinas, sus dólares de jubilación están al límite», dijo Greg.
Después del cuarto viaje de Greg Maroney a Filipinas con su esposa Wilma, supo que era allí donde quería jubilarse.
«Me enamoré de Filipinas desde el principio», dijo Greg, de 56 años, a Business Insider. «Fue como un rescoldo del primer viaje, y cada vez que volvía, me enamoré aún más de la cultura».
La pareja, que ha estado casada durante más de 20 años, se conoció mientras trabajaba en un centro de distribución farmacéutica en Nueva York.
Greg creció en una familia obrera en una casa típica de tres dormitorios en el valle del Hudson de Nueva York.
Wilma, de 48 años, llegó a Estados Unidos cuando tenía 18. Nació y creció en Leyte, una isla de Filipinas a unas 350 millas al sureste de Manila, donde ella y su familia eran ocupantes ilegales que no tenían un lugar adecuado para vivir. .
«Wilma siempre dijo que quería construir la casa de sus sueños para sus padres, y lo hizo después de muchos años de sacrificio», dijo Greg. «Entonces, después de regresar de nuestro cuarto viaje en 2012, me volví hacia ella y le dije: 'Estoy construyendo la casa de tus sueños'».
Si bien Wilma inicialmente se mostró reacia a regresar a Filipinas, pronto aceptó la idea y comenzó a compartir el entusiasmo de su esposo.
Para asegurarse de poder lograr su objetivo, la pareja, que en ese momento vivía aproximadamente a una hora de la ciudad de Nueva York, elaboró un plan de 10 años para ahorrar dinero.
«Y durante los siguientes años, hicimos sacrificios. Cada vez que recibíamos una bonificación, un aumento o nos devolvían los impuestos al final del año, teníamos una cuenta a la que llamábamos 'Fondo de Filipinas', y seguíamos empacando dinero», dijo Greg.
En las montañas, frente al mar.
La pareja logró jubilarse y mudarse a Filipinas en julio de 2021, un año antes de lo previsto.
Como querían asistir personalmente a las visitas, esperaron hasta llegar al país antes de buscar el lugar adecuado para construir su casa.
Dos factores importantes para la ubicación fueron que debía estar a 30 minutos de un buen hospital y tener vista al mar.
«Buscamos mucho en Leyte, porque de allí es de donde es la familia de Wilma. Y luego nos expandimos a Cebú, a Bohol, y pasamos unas dos o tres semanas en esas islas», dijo Greg. «Vivíamos con una maleta, íbamos de hotel en hotel, tratando de encontrar un buen terreno».
Greg estima que vieron alrededor de 150 lotes durante 11 meses antes de que finalmente encontraran el lugar correcto en Dauin en Negros Oriental, una provincia de Negros, la cuarta isla más grande de Filipinas. Negros Oriental está aproximadamente a una hora y treinta minutos en avión desde Manila.
El terreno del que se enamoraron medía unos 12.000 pies cuadrados y estaba ubicado en las laderas de una montaña que dominaba el mar.
«Cuando llegamos a la propiedad con el agente de bienes raíces, estábamos frente a la montaña y ambos nos volteamos al mismo tiempo para mirar el océano», dijo Greg. «Wilma dijo: 'Esto es todo. Esto es todo lo que hay aquí'».
La pareja pagó 1,8 millones de pesos filipinos, o alrededor de 32.000 dólares, por el terreno. Dado que los extranjeros no pueden poseer tierras en Filipinas, el título de propiedad está a nombre de Wilma.
Se enfrentaron desafíos debido a la ubicación geográfica.
La pareja pasó siete meses construyendo una casa de tres dormitorios y dos baños con un porche para autos y una piscina en el lote.
Enfrentaron desafíos durante el proceso de construcción debido a la geografía del terreno. No sólo el terreno estaba inclinado, sino que también estaba cubierto de muchas rocas.
«Estamos a 640 metros (unos 2.100 pies) sobre el nivel del mar, y sólo nos faltan unos siete kilómetros hasta el océano. Es una subida empinada», dijo Greg. «Tuvimos que alquilar una excavadora muy grande para mover todas esas rocas y poder colocar la casa y la piscina adecuadamente».
La construcción de la casa de un solo piso, que mide alrededor de 1,808 pies cuadrados, costó 3.3 millones de pesos, o alrededor de $60,000, dijo. La piscina tuvo un costo aparte de 800.000 pesos, o alrededor de 14.500 dólares.
La pareja diseñó la casa de forma independiente, pero encontró un arquitecto local que podía traducir sus bocetos en planos adecuados.
«Nos sentamos con papel y lápiz y dibujamos exactamente como queríamos», dijo Greg. «Wilma es una gran cocinera y quería una cocina realmente bonita. Así que la hicimos en el centro de la casa y luego separamos la casa de la cocina».
Todo el proyecto, incluidos el terreno y los muebles, costó 7,8 millones de pesos, o alrededor de 140.000 dólares, añadió Greg.
Están a 40 minutos del aeropuerto más cercano y les toma sólo 10 minutos llegar al centro, donde hay buenos restaurantes y populares centros turísticos de buceo, dijo.
«Una de las cosas en nuestra lista de deseos era obtener la certificación en aguas abiertas para el buceo», añadió Greg. «Pasamos, y por eso buceamos de vez en cuando».
Estar en el sitio durante la construcción fue crucial
Una cosa que aprendieron al construir una casa en Filipinas fue la importancia de estar en el lugar.
«No todos los diseños son perfectos», dijo Greg. «Hicimos cambios en la casa a mitad de construcción para mejorarla».
Por ejemplo, cuando los contratistas estaban instalando las ventanas del dormitorio principal, la pareja notó que las aberturas eran más pequeñas de lo que les gustaría, dijo Greg.
Entonces se dirigieron al contratista, quien tuvo en cuenta sus comentarios y creó aberturas de ventana más grandes, dijo.
«Si no estuviéramos aquí, habrían instalado esa ventana más pequeña», añadió Greg. «Nos hubiera gustado, pero mejoramos las cosas estando aquí todos los días».
Una vida lenta como siempre soñaron.
Ahora que están jubilados y viven en Filipinas, la pareja dice que su ritmo de vida se ha ralentizado drásticamente, algo que siempre quisieron.
«Buscábamos una vida libre de estrés. Estábamos en la carrera de ratas», dijo Greg. «Nueva York en sí es un ambiente de ritmo rápido, y luego llegamos aquí y es casi como si necesitáramos encontrar algo que hacer».
Hasta ahora, su primer año en Filipinas lo habían dedicado a buscar propiedades, mientras que el segundo año lo habían dedicado a construir una casa, dijo.
«Ahora estamos sentados diciendo que, en nuestro tercer año, necesitamos encontrar algo que hacer, así que ahora tenemos un perro», añadió.
Estar fuera de la carrera de ratas también significa tener la libertad de hacer lo que quiera cuando quiera, en lugar de tener que esperar los fines de semana, dijo Greg.
«Si quiero bucear el martes, puedo hacerlo el martes. No tengo que estar en el trabajo el martes y planificarlo para el fin de semana», añadió.
También ayuda que el costo de vida en Filipinas sea mucho más asequible que en Estados Unidos.
«En general, las cosas son mucho más baratas. Aquí en Filipinas, el dinero para la jubilación se agota», dijo Greg.
Hacer nuevos amigos en YouTube
La pareja ha estado documentando su vida en Filipinas en su canal de YouTube.
Y todo comenzó porque querían mantener a sus amigos y familiares en los EE. UU. informados sobre el progreso de su hogar.
«Estaba haciendo todos estos pequeños videos y enviándolos por correo electrónico, WhatsApp y Facebook Messenger», dijo Greg. «Hubo un punto en el que lo enviaba a 10 o 15 personas por día».
Por sugerencia de sus tres hijos, dos del matrimonio anterior de Greg, la pareja decidió subir todo a YouTube para facilitarles las cosas.
«No sabía cómo subir fotos. No sabíamos cómo editar», dijo. «Tuvimos que ir por ahí y pedir ayuda a la gente».
Dicho esto, el canal de la pareja cuenta ahora con casi 9.000 suscriptores. Es un pasatiempo que les ha dado la oportunidad de hacer nuevos amigos mientras se reconectan con los antiguos.
Incluso han tenido tres suscriptores convertidos en amigos que ahora están construyendo casas en la misma área, agregó Greg: «Hay muchas personas como nosotros que buscan hacer esto».
Tómate tu tiempo para encontrar el lugar correcto
La pareja tiene algunos consejos para aquellos interesados en mudarse a Filipinas: Tómense su tiempo.
«Diviértete y observa múltiples islas, no te concentres solo en un lugar», dijo Greg. «Y si te gusta ir a un buen restaurante y comer un buen bistec de vez en cuando, como a nosotros, no querrás estar a cuatro horas de ese restaurante».
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