Al menos una vez a la semana, alguien del restaurante Sushi Kuni de West Linn hace un viaje a Seattle para comprar pescado y marisco fresco importado. Esta semana, dijo la propietaria Agatha Chan, se arriesgó y condujo hacia el norte a través de una tormenta invernal para recibir el pedido de esta semana.
«Ya pagamos el pedido y no podemos detener el envío desde Japón», dijo. «Es bastante peligroso, pero tuvimos que recogerlo porque le pagamos a un agente para que pasara por la aduana y el pescado está en el aeropuerto».
Sin embargo, las carreteras resbaladizas hicieron casi imposible que los aproximadamente 15 empleados de Chan llegaran al trabajo, y sin private, ella no puede operar el restaurante. La mayor parte del pescado se desperdiciará.
Para Chan, quien abrió el restaurante en julio de 2022, tenerlo cerrado durante una semana es “una tensión financiera sustancial”.
«Estoy luchando mucho en este momento», dijo. “Con cero ingresos esta última semana, ¿cómo voy a pagar las cuentas, el alquiler y los salarios de mis trabajadores?”
Miles de empresas perdieron ventas durante la semana de nieve y hielo, agravadas por cortes de energía que obligaron a cierres y arruinaron el inventario. (Muchos además sufrieron daños por la tormenta, incluidas tuberías rotas). Algunos, como las tiendas de comestibles, pueden ver poco impacto en sus resultados, ya que los clientes que todavía necesitaban comer se abastecieron antes de la tormenta y repondrán sus despensas después.
Otros, como el restaurante Chan, tendrán suerte de ver algún aumento después de la tormenta, y mucho menos recuperar las ventas perdidas durante el cierre de una semana.
Todd Ruberg, socio senior y analista de bienes de consumo y venta minorista con sede en Lake Oswego en la consultora Simpactful, dijo que las empresas que tienden a verse más afectadas durante los eventos climáticos invernales son los restaurantes y las pequeñas empresas que venden bienes de consumo no esenciales, como ropa y otros regalos.
“A los restaurantes les va peor porque, por lo typical, no se sale a comer más cuando las cosas vuelven a la normalidad”, dijo Ruberg. “Así que las ventas perdidas durante el período del evento tienden a perderse por completo. No recuperas nada de eso”.
De manera very similar, las pequeñas tiendas de ropa dependen de un tráfico constante para sus ventas, dijo, pero tampoco tienen los mismos recursos o mano de obra que los grandes minoristas cuando hay sorpresas climáticas.
“Son las pequeñas empresas las que resultan más perjudicadas. Ya sabes, donde pagan a los empleados por horas”, dijo.
Y Ruberg dijo que enero y febrero suelen ser meses más lentos para muchas empresas. Dijo que un enero débil podría significar que algunos minoristas tendrán que hacer descuentos anticipados para deshacerse del inventario.
Eso es lo que enfrenta ahora Sadie Sifuentes, florista y propietaria de la tienda de flores Quad's Garden en Fairview. Su tienda ha estado cerrada desde el sábado pasado, y anoche puso a la venta todo su inventario perecedero, como flores cortadas, para, con suerte, generar algunas ventas, pero también para dar paso a otro inventario ordenado.
Sifuentes dijo que tuvo que cancelar todos sus pedidos de entrega de flores debido a las condiciones de la carretera y que los eventos a los que iba a llevar flores fueron cancelados. Dijo que perdió mucho dinero ordenando flores para un funeral que se pospuso para la próxima semana tuvo que tirarlas y tendrá que volver a pedirlas la próxima semana.
“Nuestros ingresos para la tienda sostienen mi casa, la casa de mis padres y nuestras facturas de la tienda”, dijo Sifuentes. “Durante la COVID, reestructuramos nuestro negocio y aprendimos diferentes vías para obtener ingresos, pero cuando hay nieve y hielo como este, lo bloquea todo”.
Sifuentes dijo que se estaba preparando para equipar su tienda para el Día de San Valentín, pero ahora le preocupa que en febrero pueda ocurrir otro evento climático invernal como el año pasado.
“Si esto hubiera sucedido durante la semana de San Valentín, habríamos perdido mucho más en número. Porque piensen en cuánto cuestan las rosas a precio mayorista hoy en día y en cuánto tendríamos que almacenar y esperar vender”, dijo. «Ya ni siquiera sabes qué va a pasar con el clima».
– Kristine de León kdeleon@oregonian.com
