GRAND FORKS – Griffin Ness fue el patinador additional el sábado por la noche, el único jugador sin una línea asignada.
El delantero senior no jugó ni un solo turno en el primer tiempo.
Poco más de seis minutos después del segundo, el entrenador de la UND, Brad Berry, expulsó a Ness por primera vez.
«Necesitábamos una chispa», dijo Berry. «Eso es lo que hace Griffin. Proporciona una chispa. Es un tipo que prioriza el equipo».
Aproximadamente cinco segundos después de pisar el hielo, Ben Strinden forzó una pérdida de balón en la zona ofensiva, Ness recogió el disco suelto, derribó al portero de Omaha Simon Latkoczy y lanzó un revés a la red para anotar el primer gol del juego.
Esto provocó una victoria de la UND por 3-1 sobre Omaha frente a 11.622 personas en el Ralph Engelstad Arena.
Permitió a los Combating Hawks dividir la serie e impidió que Omaha arrasara con la UND por primera vez en la historia del programa.
«Ese fue mi primer turno del juego», dijo Ness. «El disco estaba ahí en la ranura. Estaba un poco tambaleante, así que no quería dispararlo de inmediato. Traté de calmarlo un poco. Lo llevé a mi revés y tipo de apertura.»
Fue el segundo gol de la temporada para Ness, que ya había perseguido a Omaha antes.
Ness anotó el gol de la victoria en el decisivo Juego 3 de una serie de playoffs de cuartos de final de la Conferencia Nacional Universitaria de Hockey en marzo pasado en Omaha.
«Siempre es fantástico volver a estar (en la alineación)», dijo Ness, quien estuvo sano y salvo en los últimos tres juegos. «Tenemos un gran equipo. Tienes que luchar todos los días. Cuando te llaman, sólo tienes que hacer tu trabajo. Estaba feliz de que fuera yo hoy».
Hubo varias otras contribuciones notables.
Dylan James seguía teniendo el número de Omaha. Marcó el gol de la victoria, enterrando un rebote de un disparo de Jackson Blake cuando quedaban 16:25 en el tercer período.
James ahora tiene 12 goles colegiales, cinco de ellos contra Omaha.
Cameron Berg selló la victoria contra su antiguo equipo enviando un disco a portería vacía faltando 25 segundos.
Aseguró que el juego no llegara a tiempo more, donde los Preventing Hawks han perdido cuatro veces desde el 1 de diciembre.
«Estoy orgulloso de la forma en que nuestros muchachos cerraron el juego esta noche y encontraron la manera de ganar», dijo Berry. «Pensé que nuestros muchachos hicieron un mejor trabajo al bloquearlo y no darles muchas oportunidades».
Eric Hylden/Heraldo de Grand Forks
Otro contribuyente clave fue el portero Hobie Hedquist.
El titular Ludvig Persson no estuvo disponible para comenzar por razones de salud, dijo Berry. Persson ha estado luchando contra la gripe desde la semana pasada y comenzó a tener calambres tarde en la derrota del viernes por la noche por 5-4 en tiempo additional ante Omaha.
Hedquist intervino y detuvo 22 de 23 tiros para mejorar a 3-.
«Estábamos tratando de llevar (a los Mavericks) hacia afuera», dijo Ness. «No les dimos eso que llegó a Grado A en el tercer período. Tuvieron algunos, pero Hobie estuvo allí cuando lo necesitábamos. Nos mantuvimos unidos. Tuvimos el jugo toda la noche. Estuvimos hablando en voz alta en el banco».
Omaha comenzó el juego rápido, superando a UND 7-2 en los primeros minutos. Después de eso, los Fighting Hawks superaron en tiros a los Mavericks 28-16 el resto del camino.
«Para mí, se trata de jugar de la manera correcta», dijo Berry. «Aprendimos esta noche, como aprendimos anoche al revés, cómo cerrar un juego y cómo ser responsables, y creo que eso es parte del crecimiento».
Aunque el tiempo excess no ha sido amable con la UND (es 2-4 en la sesión more y -4 en los juegos de tiempo additional en la liga), los Battling Hawks están logrando silenciosamente una buena racha.
Han pasado 15 juegos desde que la UND perdió en el tiempo reglamentario, un período que se remonta al 3 de noviembre en la Universidad de Boston.
En el juego NCHC, UND tiene marca de 6- en juegos reglamentarios y está a dos puntos del primer lugar, St. Cloud Condition, el oponente de la próxima semana.
«Obviamente, las victorias no han sido fáciles para nosotros en la prórroga, por lo que nos hemos esforzado por cerrar ésta en 60 minutos», dijo Ness. «Pensé que hicimos un muy buen trabajo asegurándonos de cerrarlos en el tercero».
Eric Hylden/Heraldo de Grand Forks
Schlossman ha cubierto hockey universitario para el Grand Forks Herald desde 2005. Ha sido reconocido por los editores de deportes de Connected Push como el mejor escritor de la división de circulación del Herald cuatro veces y el periodista deportivo del año de Dakota del Norte una vez. Reside en Grand Forks. Comuníquese con él en bschlossman@gfherald.com.
